Un emploi “sale” dont peu veulent : les entreprises minières ont du mal à embaucher pour la transition énergétique

L’interdiction n’était pas une menace vide ou un incident isolé. L’année dernière, quatre universités britanniques – mais pas Leeds – ont interdit aux entreprises minières de recruter sur le campus et d’assister à des salons de l’emploi, dans le cadre d’une tendance plus large des diplômés universitaires et des jeunes travailleurs à tourner le dos aux industries extractives qu’ils craignent de nuire à la planète.

Entreprises qui exploitent cuivre, lithium et d’autres métaux – considérés comme un élément essentiel de la chaîne d’approvisionnement pour produire de l’énergie verte – disent avoir du mal à en trouver suffisamment jeunes travailleurs pour accompagner la transition. La plupart des sociétés minières aux États-Unis, en Australie et en Europe affirment que leurs plans d’expansion et de croissance pourraient subir des pressions si les tendances actuelles en matière d’embauche se poursuivent, en particulier pour les postes hautement qualifiés tels que les ingénieurs, les géologues d’exploration et les analystes de données.

« L’évolution des attentes sociétales exerce une pression sur notre marque en tant qu’employeur et nous oblige à mieux communiquer qui nous sommes et ce que nous représentons », a déclaré Rio Tinto dans son dernier rapport annuel.

Malgré leur rôle dans la transition énergétique, les entreprises minières sont confrontées à la perception d’être dans une industrie “sale” en raison d’un héritage de catastrophes minières et d’accusations d’exploitation des travailleurs et d’agressions sexuelles. C’est l’une des professions les moins bien classées pour les jeunes: une enquête mondiale menée par le cabinet de conseil McKinsey a révélé 70% de ses 15-30 ans répondants ont dit qu’ils ne travailleraient certainement pas ou ne travailleraient probablement pas dans le secteur minier.

Aux États-Unis, le nombre de diplômés en géologie et en sciences de la terre en 2020 était de près de 25 % inférieur à celui de 2015, selon le US National Center for Education Statistics. Au cours de cette période, le nombre total d’étudiants diplômés a globalement augmenté de 8 %.

Le Canada et l’Australie, pays où l’exploitation minière est un contributeur économique important, ont également vu les inscriptions d’étudiants aux cours connexes chuter. En Australie, le nombre total de diplômés du secteur minier a chuté de 63 % en 2020 par rapport à 2014, selon McKinsey. Selon le Conseil des ressources humaines de l’industrie minière du Canada, les inscriptions en génie minier et en génie minier au Canada ont diminué de 10 % en 2020 par rapport à 2016.

Les déclins suscitent des inquiétudes quant à un futur déficit de connaissances qui pourrait affecter l’extraction, car les entreprises doivent exploiter des gisements à plus faible densité de métaux..

“Les gens sont partis avant, mais maintenant nous n’avons plus le vivier de talents qui arrive, et nous perdons également de l’expérience à cause des retraités”, a déclaré Alex Gorman, analyste de recherche minière chez Peel Hunt.

Plus de la moitié des mineurs aux États-Unis sont âgés de 45 ans ou plus, selon Rohitesh Dhawan, directeur général du groupe industriel International Council on Mining and Metals. “Les personnes que nous avons dans l’industrie aujourd’hui sont généralement plus âgées et plus proches de la retraite”, a-t-il déclaré, ajoutant que les défis de recrutement signifient que l’industrie est “pressée des deux côtés”.

Selon une enquête McKinsey, 86 % des leaders de l’industrie ont trouvé plus difficile de recruter et de retenir les talents dont ils avaient besoin. Et près des trois quarts de ces dirigeants ont déclaré que la pénurie de talents les empêchait d’atteindre les objectifs de production et les objectifs stratégiques. Rio Tinto a averti que le manque à gagner pourrait entraîner des retards commerciaux ou une sous-performance.

Aux États-Unis, le taux de postes vacants dans les mines et l’exploitation forestière était de 5,1 % en mars, contre 3,6 % il y a cinq ans, selon les données du Bureau of Labor Statistics. Les taux de postes vacants dans le secteur minier au Canada ont tendance à augmenter depuis 2015 pour atteindre un sommet l’été dernier d’environ 4 % dans les emplois des mines et carrières et d’un peu plus de 6 % pour les activités de soutien à l’exploitation minière. De même, en Australie, les postes vacants dans le secteur minier sont passés à 10 600 emplois en février, contre 2 500 en mai 2016, le niveau le plus bas depuis 2009, selon le Bureau australien des statistiques.

Le secteur aussi lutte pour attirer les femmes. L’exploitation minière fait partie des rares industries qui continuent d’être dominées par les hommes et ont la réputation d’être dangereuses pour les femmes. Rio Tinto a découvert que 28 % des femmes travaillant dans les mines avaient été victimes de harcèlement sexuel tandis que 21 femmes avaient signalé des cas de viol ou de tentative de viol ou d’agression sexuelle au cours des cinq dernières années, selon un rapport de 2022 basé sur son enquête auprès de 10 000 employés.

“Cela peut être intimidant d’être la seule femme dans la pièce”, a déclaré l’analyste minière Gorman, qui a également travaillé dans des projets d’extraction de cuivre au Botswana plus tôt dans sa carrière. « C’est difficile d’avoir une famille et d’être géologue sur place », dit-elle.

Une étude d’EY l’année dernière a révélé que les femmes représentaient 12% de la main-d’œuvre mondiale des mines et métaux, un déséquilibre entre les sexes juste après le secteur de la construction. Le manque de femmes aux postes de direction s’avère également être un obstacle lorsqu’il s’agit d’attirer une main-d’œuvre plus jeune et diversifiée.

Les sociétés minières sont également accusées d’exploitation de la main-d’œuvre locale.

“Il n’y a normalement pas assez de responsabilités prises, en particulier en ce qui concerne l’Afrique subsaharienne en termes d’exploitation des pays”, a déclaré Haydon Mort, PDG de Geologize Ltd., une société de communication qui aide les sociétés minières à améliorer leur image publique.

Le défi actuel du recrutement repose sur la perception que les sociétés minières ne se sont pas appropriées catastrophes précédentes et les accusations d’exploitation de la main-d’œuvre locale contribuent à la mauvaise réputation, selon les experts.

Les entreprises prennent des mesures pour contrer la perception et les défis d’embauche. Les mineurs élargissent leur recrutement pour inclure des majors en affaires et en science des données. Ils embauchent également plus près des sites miniers où les recrues potentielles connaissent mieux les entreprises.

Rio Tinto a enregistré une augmentation de 30 % du nombre d’inscriptions à son programme de formation des diplômés dans le monde l’an dernier. “Il s’agissait de notre plus grande cohorte à ce jour avec 265 postes de diplômés”, a déclaré un porte-parole de la société, ajoutant qu’elle espérait recruter 300 diplômés universitaires cette année.

BHP

prévoit embaucher 3 500 personnes grâce à un nouveau programme recrutant des apprentis et des stagiaires plutôt que seulement des diplômés universitaires.

Les organisations à but non lucratif axées sur l’emploi se lancent également dans la mêlée, désireuses d’aider à créer un vivier de talents pour ce qu’elles considèrent comme une industrie à croissance rapide.

Women in Mining UK, un groupe à but non lucratif, travaille avec des écoles pour introduire davantage de cours liés aux sciences environnementales et géologiques dans le programme britannique, en particulier pour les enfants âgés de 8 à 13 ans. cela peut être complété davantage », a déclaré Stacy Hope, directrice générale du groupe.

Hope vise également à introduire des stages et des bourses pour construire un cheminement de carrière pour les jeunes femmes intéressées par le domaine. Elle espère que les jeunes travailleurs aideront les sociétés minières à évoluer, à assumer plus de responsabilité sociale et à améliorer leurs pratiques minières.

Le recrutement plus près des mines a fonctionné pour Codelco, la société minière de cuivre appartenant à l’État au Chili. Dans un récent sondage, Codelco était l’entreprise pour laquelle les diplômés universitaires chiliens voulaient le plus travailler, malgré les récentes mesures disciplinaires prises par l’organisme de réglementation de l’environnement. Parmi les autres entreprises du top 10 figurent Nestlé et

Walmart,

selon Merco, une agence de classement.

Chercheur d’or égyptien

Centamine

embauche également plus de main-d’œuvre locale que d’expatriés d’Europe et d’Australie. Le recrutement de travailleurs en Afrique les maintient relativement locaux et amène des personnes possédant des connaissances pertinentes provenant d’endroits tels que le Congo, le Ghana et le Zimbabwe qui ont une expérience plus récente de l’exploitation minière par rapport à des endroits comme l’Europe, a déclaré Martin Horgan, PDG de Centamin.

Mort of Geologize a déclaré que les applications de médias sociaux telles qu’Instagram sont également un bon outil pour atteindre les jeunes, mais note que l’industrie doit également s’approprier les problèmes antérieurs tels que la dégradation de l’environnement.

“Vous avez besoin d’authenticité”, a-t-il déclaré. “Soyez transparent sur l’impact environnemental et communautaire de ce que vous faites.”

Cependant, tout le monde n’est pas d’accord pour dire que l’exploitation minière est essentielle à la transition énergétique.

“Une certaine quantité d’exploitation minière est nécessaire, mais l’industrie actuelle axée sur le profit est responsable d’une dévastation environnementale et écologique à grande échelle ainsi que d’innombrables actes de violation des droits de l’homme”, a déclaré Jamie Kelsey Fry, porte-parole du groupe de pression environnemental basé au Royaume-Uni. Rébellion d’extinction.

Dickson était l’une des huit femmes dans son cours de maîtrise en géologie minière de 25 personnes l’année dernière. La plupart de ses camarades de classe ont pris des emplois dans l’industrie. Elle poursuit ses études, mais elle envisage de travailler éventuellement dans l’industrie.

Pour Dickson, l’exploitation minière offre la possibilité de voyager, de travailler à l’extérieur et de faire des recherches sur la durabilité, tout en nourrissant sa fascination pour le fonctionnement du monde. « Dès que vous réalisez que l’exploitation minière est essentielle, le plus important est de vous impliquer », a déclaré Dickson. “C’est excitant – travailler sur des choses comme une source européenne de cobalt, c’est quelque chose qui pourrait en fait être bénéfique pour la société.”

Écrivez à Yusuf Khan à [email protected]