“Nous sommes un super vendeur du marché et cherchons à atteindre un chiffre d’affaires de 100 millions de livres sterling au cours des cinq prochaines années.” Lorsque COVID-19 a frappé, M. Portman a saisi une opportunité risquée pour faire pivoter ses offres commerciales, une décision qui pourrait voir Boulevard gagner une partie importante de l’industrie mondiale du marché en ligne de 57 milliards de livres sterling. .
Le super vendeur du marché, initialement nommé Fancy Dress Worldwide, a développé avec succès le logiciel Eiger en 2019 pour l’aider à répondre à la demande croissante de déguisements.
M. Portman a expliqué que son parcours entrepreneurial a commencé comme une activité secondaire à l’université et a repéré une lacune sur le marché au moment de l’obtention de son diplôme.
« J’ai vendu des tenues de déguisement à des amis pendant mes études à l’Université de Nottingham Trent. C’était une bonne activité universitaire.
«Pendant cinq mois, j’ai travaillé de neuf à cinq dans l’entreprise et de six à dix dans la vente à domicile. Même alors, je vivais sur le sol de mon ami sur un matelas pneumatique.
« Alors qu’il était temps d’obtenir mon diplôme, j’ai remarqué que certains détaillants avaient du mal à passer à l’Internet parce qu’ils disposaient de systèmes hérités.
« Mes parents m’ont toujours appris que l’on peut faire sa propre chance dans la vie, mais qu’il faut travailler plus fort que n’importe qui d’autre. L’une de mes percées dans les affaires au début a été de réaliser que vous pouvez construire à peu près n’importe quoi avec un logiciel, cependant, ce n’est pas largement compris.
« Je pensais que si nous créions un logiciel unique, nous pourrions peut-être travailler sur une solution de stockage en entrepôt juste à temps. »
Cette idée serait la clé non seulement du succès entrepreneurial, mais aussi de l’épanouissement dans un climat économique qui a vu de nombreuses start-up fermer.
«En 2016, je suis allé à temps plein, l’entreprise devenant Fancy Dress Worldwide – aidant à vendre des produits de déguisement sur les plus grands marchés en ligne du monde comme Amazon.
«En 2019, Fancy Dress Worldwide prospérait avec 3,4 millions de livres sterling de ventes sur les marchés en ligne et nous avions construit notre logiciel technologique unique, Eiger, pour répondre à la demande croissante.
A NE PAS MANQUER :
« Puis Covid a frappé. Le besoin des gens de se déguiser a disparu et l’entreprise a connu un ralentissement. Plutôt que de « fermer les écoutilles », nous avons pris la décision d’accélérer les plans de l’entreprise pour se diversifier et utiliser l’étendue de nos connaissances et de nos technologies pour soutenir ceux qui souhaitent vendre en ligne rapidement et avec un minimum de tracas.
« Le succès du pivot a impliqué le changement de nom en Boulevard ainsi que l’extension des produits que nous proposons. Maintenant, nous dépassons les revenus d’avant Covid et, heureusement, nous avons évité les congés ou le licenciement de notre personnel.”
Comme de nombreux entrepreneurs, M. Portman s’est vu devenir rapidement un expert dans de nombreux aspects des affaires afin d’aider son entreprise à se diversifier et à rivaliser avec les géants de l’industrie.
« Mon parcours a été l’apprentissage de plusieurs industries ; développement de logiciels, commerce électronique et entreposage. J’ai tendance à penser que chaque entreprise devrait avoir un plan – mais s’assurer qu’elle s’adapte rapidement à un monde en constante évolution.
« Il y a eu des moments où nous n’avons pas assez respecté le plan et des moments où nous avons été trop obsédés par le plan. Je pense que tout cela fait partie du voyage et d’un équilibre que l’on ne peut ressentir qu’avec l’expérience.”
La majorité des entrepreneurs ressentent d’abord une poussée vers le secteur des petites entreprises tout en travaillant pour de plus grandes entreprises où ils se sentent retenus, improductifs ou démotivés.
M. Portman a entièrement sauté cette «étape intermédiaire», qui était probablement la clé de son succès exceptionnel à un si jeune âge.
« J’ai toujours eu une attitude positive et le désir de repousser les limites de ce que je peux accomplir.
“Je ne pense pas que je ferais très bien si je me sentais un jour contraint, mais je suis à l’aise pour assumer des responsabilités.”
L’entreprise a prospéré sous sa direction et ses capacités technologiques, COVID-19 a frappé alors que l’entreprise était encore relativement jeune et dans une industrie qui a vu une baisse presque verticale des ventes pendant la pandémie.
M. Portman a poursuivi : « Nous avons saisi l’opportunité de nous adapter et de changer et d’aider les nombreuses marques et entreprises indépendantes qui cherchaient à compenser rapidement les pertes de revenus en se connectant rapidement. »
Un changement aussi spectaculaire dans les offres commerciales est presque inconnu, et M. Portman a noté que cela a eu un impact négatif sur l’équipe : l’exigence pour nos produits de base disparaissant du jour au lendemain.
Il a également conseillé aux entrepreneurs en herbe d’avoir la confiance nécessaire pour continuer :
« L’essentiel est de s’engager et de continuer, à travers vents et marées. Je pense que dans l’ensemble, si les entrepreneurs ont confiance en eux et qu’ils sont prêts à adapter leur stratégie et rapidement à mesure qu’ils en apprennent davantage, ils finiront plus que probablement par réussir.”
