Le nouveau billet de 50 £ sera mis en circulation mercredi – mais avec des consommateurs de plus en plus sans argent liquide, pour des millions de personnes, il peut s’écouler des mois, voire des années, avant qu’ils n’en voient ou n’en touchent un.
Il existe depuis 40 ans, mais le billet de 50 £ n’a pas une grande image : il y a une perception qu’à part certains touristes d’outre-mer, les seules personnes qui les utilisent sont des criminels, des commerçants cherchant à échapper à l’impôt et des joueurs.
Les guichets automatiques les distribuent rarement, et certains magasins n’aiment pas les prendre, soit parce qu’ils craignent les faux billets, soit parce que cela signifierait de remettre toute la monnaie dans leur caisse.
Quand ils apparaissent dans les nouvelles, ce n’est généralement pas pour les meilleures raisons : la police avertit les résidents locaux de faire attention aux faux ; le footballeur Phil Bardsley provoquant la colère après avoir été photographié allongé sur le sol d’un casino couvert de billets de 50 £ (c’était en 2013); ou le fondateur de Sports Direct, Mike Ashley, qui a le visage rouge après avoir sorti une liasse d’une cinquantaine de sa poche lorsqu’il a passé un contrôle de sécurité dans l’entrepôt de son entreprise (en 2016).
Cependant, peut-être que le nouveau look de 50 £ – mettant en vedette Alan Turing, le scientifique le plus connu pour son travail de décryptage pendant la Seconde Guerre mondiale – donnera à l’image de la note une cure de jouvence.
Son arrivée est notable car elle signifie que la Banque d’Angleterre a maintenant terminé son abandon du papier-monnaie.
Le Turing £50 rejoindra le Churchill £5, le Austen £10 et le Turner £20, tous imprimés sur du polymère, un matériau plastique fin et flexible qui durerait plus longtemps et resterait en meilleur état que le papier.
Dans le cadre de la campagne publicitaire de cette semaine, il a été annoncé que Snapchat s’était associé à la Banque d’Angleterre pour transformer le nouveau billet en une célébration interactive de Turing, créant un objectif de réalité augmentée qui donne vie au billet lorsqu’il est vu à travers un appareil photo de smartphone. .
Cependant, même avant la pandémie, de nombreuses personnes ne rencontraient que rarement un billet de 50 £, et la crise des coronavirus a déclenché une baisse de l’utilisation de l’argent liquide qui pourrait finir par être permanente.
L’organisme de commerce bancaire UK Finance a déclaré la semaine dernière que le nombre de paiements effectués à l’aide de billets et de pièces avait chuté de 35% en 2020, car le paiement sans contact a explosé en popularité et certaines personnes ont délibérément évité le contact avec de l’argent liquide en raison des craintes de Covid.
En 2013, une enquête de la Banque d’Angleterre a révélé que 27% des personnes interrogées avaient utilisé un 50 £ l’année précédente, tandis que 29% n’en avaient jamais utilisé.
Pourtant, certains peuvent être surpris du nombre de billets de 50 £ disponibles. Réintroduits en 1981, il en existe actuellement 357 millions en circulation – contre 221 millions en 2014 – ce qui n’est qu’un peu moins que le nombre total de billets de 5 £ (407 millions). Cela suggère qu’il y a une demande. Ces 357 millions de billets de 50 £ ont une valeur combinée d’un peu plus de 17,8 milliards de livres sterling.
Le lancement du nouveau billet de banque représente un gros rebond, car il y a seulement quelques années, il semblait que les billets de 50 £ pourraient être supprimés.
En 2016, Peter Sands, ancien directeur général de la banque Standard Chartered, a publié un article dans lequel il proposait d'”éliminer” les devises à forte valeur nominale telles que le billet de 50 £, car elles “constituent le mécanisme de paiement préféré de ceux qui poursuivent des activités illicites”. , et a également joué un rôle important dans l’évasion fiscale.
« Demandez aux gens au Royaume-Uni quand ils ont utilisé pour la dernière fois un billet de 50 £ … et la réponse la plus courante est de payer un constructeur ou un plombier. L’incitation est l’évasion fiscale, puisque le paiement en espèces permet au particulier d’éviter plus facilement la TVA de 20 % », écrivait-il à l’époque.
Il semble que les ministres aient lu son document : début 2018, le gouvernement a indiqué qu’il envisageait d’abandonner les notes. Dans un appel à preuves, le Trésor a déclaré que le billet de 50 £ “est censé être rarement utilisé pour des achats de routine, et est plutôt détenu comme une réserve de valeur”, ajoutant: “Certains ont également l’impression que les billets de 50 £ sont utilisé pour le blanchiment d’argent, l’activité économique cachée et l’évasion fiscale.
Mais quelques mois plus tard, les ministres se sont engagés à les garder.
Nikki Strickland, responsable du marketing produit chez De La Rue, qui imprime des billets pour la Banque d’Angleterre, a déclaré que les gens trouveraient les nouveaux 50 £ plus faciles à authentifier car de nombreux éléments de conception tels que les éléments de sécurité étaient cohérents sur tout le polymère. Remarques. Ce sera “une note moins étrangère quand ils la saisiront”, a-t-elle déclaré.
Beaucoup de gens n’ont jamais reçu un billet de 50 £ d’un guichet automatique. Le réseau de distributeurs de billets Link a déclaré que dans le passé, “il y avait relativement peu de guichets automatiques qui distribuaient des billets de 50 £, et beaucoup d’entre eux se trouvaient dans des endroits comme des casinos et des discothèques”.
Cependant, le directeur général de Link, John Howells, a ajouté : « Avec le nouveau design plus petit et les fonctionnalités de sécurité supplémentaires, avec le temps, nous pourrions voir plus de personnes les utiliser pour les paiements et donc plus de guichets automatiques les distribuant. »
Le design du nouveau billet, qui intègre plusieurs caractéristiques relatives à Turing, a été dévoilé en mars.
