Une poussée pour assurer une meilleure protection contre la discrimination liée à la maternité a fait un pas en avant, après qu’un projet de loi étendant les protections de la maternité a franchi sa dernière étape à la Chambre des communes.
Un projet de loi d’initiative parlementaire dirigé par Dan Jarvis du Labour, qui a passé sa dernière lecture à la Chambre des communes vendredi, empêcherait les entreprises de licencier des femmes à partir du moment où elle révèle sa grossesse jusqu’à ce que son enfant ait 18 mois.
Actuellement, les femmes ne sont protégées contre le licenciement que lorsqu’elles sont en congé de maternité ou parental, et au moins 54 000 femmes par an sont expulsées du marché du travail après être tombées enceintes, selon une étude de la Commission pour l’égalité et les droits de l’homme. Les femmes victimes de discrimination illégale ont souvent du mal à intenter des poursuites contre leurs employeurs en raison d’un certain nombre d’obstacles.
Jarvis a déclaré qu’il avait été surpris lorsqu’il avait réalisé le niveau de discrimination à l’égard de la maternité auquel les femmes étaient confrontées et qu’il avait été inondé d’histoires telles que celle de “Natasha”, qui était le seul membre du personnel licencié de son emploi en 2020 peu de temps après elle avait informé son patron qu’elle était enceinte. Elle a ensuite fait une fausse couche.
Il a déclaré: «Des histoires comme celles-ci, elles sont évidemment déchirantes, mais elles sont aussi profondément injustes et injustes. Et ils ne devraient pas se produire en 2023. »
Le projet de loi sur la protection contre le licenciement (congé de grossesse et congé familial) devra passer par les Lords, où il doit être présenté lundi, avant de devenir loi. Jarvis a déclaré qu’il était susceptible d’obtenir suffisamment de temps parlementaire – à moins d’élections anticipées – pour devenir loi.
Le projet de loi – sur lequel Jarvis a collaboré avec Tulip Siddiq – est soutenu par le gouvernement et le parti travailliste, et a été promu par des syndicats, notamment Unison et le TUC, des organisations telles que la Confédération de l’industrie britannique et Mumsnet et des organisations caritatives telles que la Fawcett Society, Pregnant Puis Vissé et Action Maternité.
La secrétaire générale d’Unison, Christina McAnea, a déclaré que le projet de loi reconnaissait que la période entourant le congé de maternité était pleine de risques pour les femmes et leurs familles à un moment où elles avaient le plus besoin de sécurité d’emploi.
Elle a déclaré : « Les affaires de discrimination fondée sur la maternité représentent une grande partie de la charge de travail juridique du syndicat, donc cette nouvelle loi ne peut pas arriver assez tôt. Ce projet de loi indispensable bénéficie du soutien sans réserve d’Unison.
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Joeli Brearley, la fondatrice de Pregnant Then Screwed, a déclaré que le projet de loi était le bienvenu mais qu’il avait des limites – notamment le fait que seulement 1% des femmes victimes de discrimination en matière de grossesse ou de maternité déposent une plainte devant un tribunal en raison d’obstacles, y compris un délai de trois mois faire une réclamation.
“L’extension des protections semble excellente en théorie, mais les femmes sont obligées d’utiliser un système de tribunal dysfonctionnel pour y accéder, et elles abandonnent donc”, a-t-elle déclaré. « Si le gouvernement voulait vraiment donner aux femmes un meilleur accès à la justice, il aurait augmenté le délai pour déposer une plainte devant le tribunal et investi dans le système judiciaire afin qu’il puisse mieux fournir une justice adéquate et rapide aux demandeurs.
