Un restaurateur amateur de jus de yuzu a évité de payer 100 $ la bouteille par des agriculteurs expérimentaux à côté

Au restaurant Sööma, dans le sud-ouest de l’Australie-Occidentale, les convives avaient l’habitude de siroter des cocktails au yuzu à base de jus japonais importés et coûteux.

Du moins, jusqu’à ce que la propriétaire du restaurant, Deborah Sillaots, découvre que la boutique voisine appartenait à des agriculteurs possédant 600 de leurs propres yuzu.

“C’est une saveur assez exquise. C’est des agrumes mais c’est un mélange de mandarine, de pamplemousse et de citron”, a déclaré Mme Sillaots.

“Cela fait un beau cocktail, puis nous avons commencé à l’utiliser comme vinaigrette sur certains de nos plats de style japonais.”

Mme Sillaots payait jusqu’à 100 dollars pour des bouteilles de 750 ml de jus de yuzu importé avant que ses voisins ne mentionnent qu’ils le cultivaient dans leur ferme à l’est de Manjimup, une ville avec une industrie horticole florissante connue pour ses pommes et ses avocats.

“Une sorte de citron moche”

Cet hiver, Paul Edwards a récolté sa première récolte de yuzu après avoir planté 600 arbres entre 2020 et 2021.

“Cela ressemble à une sorte de citron laid”, a-t-il déclaré.

“Mais il s’épluche et se sépare comme une mandarine.”

Il a eu l’idée de planter du yuzu après que son fils eut découvert le fruit à l’école d’agriculture.

En plus de sa ferme commerciale de légumes et de moutons, il envisage maintenant d’agrandir le verger de yuzu pour vendre les fruits.

Cela ferait de lui l’un des rares producteurs commerciaux de yuzu en Australie.

“Nous travaillons à le diffuser”, a déclaré M. Edwards.

“Sur le plan cosmétique, cela pourrait entrer dans les savons et les shampoings. C’est assez bien connu pour cela au Japon.”

Mme Sillaots appréciait la saveur d’agrumes “plus forte et plus savoureuse” du yuzu et était prête à continuer à payer 100 $ la bouteille pour l’utiliser dans ses cocktails.

Mais maintenant avec un agriculteur à sa porte, elle planifie de nouvelles recettes pour des dîners de spécialité et des menus de saison.

Pourquoi le yuzu est-il si cher ?

Les fruits du yuzu sont souvent plus petits et produisent beaucoup moins de jus que les citrons.

Un seau de fruits de 20 litres ne produit que 750 ml de jus, a déclaré Mme Sillaots.

De même, la qualité du jus varie énormément et elle a estimé que les bouteilles à 100 $ du Japon valaient la prime par rapport aux jus moins chers vendus dans certains magasins d’alcools australiens.

“Nous utilisons 15 ml dans un cocktail”, a-t-elle déclaré.

“Cette petite quantité lui donne une saveur incroyable.

Paul Edwards a déclaré qu’il n’avait eu aucun problème à cultiver du yuzu jusqu’à présent et s’attend à être très compétitif sur le marché à mesure que ses arbres mûriront.

“Notre climat est similaire à celui du Japon, avec de beaux hivers frais et des étés doux”, a-t-il déclaré.

Mme Sillaots a dit que c’était incroyable ce qui avait été cultivé avec succès dans la région.

“Je pense que vous pouvez cultiver n’importe quoi à Manjimup”, a déclaré Mme Sillaots.