Les opérateurs de téléphonie mobile ont déclaré avoir ajouté des millions de nouveaux forfaits sans fil aux États-Unis au cours de la dernière année, réalisant les plus gros gains de l’industrie en près d’une décennie. Certains observateurs se demandent qui achète.
Les augmentations récentes chez T-Mobile US Inc., AT&T Inc. et Verizon Communications Inc. ne s’expliquent pas entièrement par la croissance de la population, les deuxièmes téléphones portables utilisés pour le travail ou les parents offrant à des enfants de plus en plus jeunes leurs premiers appareils, selon les analystes du marché.
New Street Research, qui suit l’industrie, estime que le marché américain aurait dû ajouter environ quatre à six millions d’utilisateurs de téléphones portables au cours de l’année écoulée sur la base des tendances récentes de la population et du marché. Les entreprises ont plutôt enregistré un gain net de huit millions de lignes téléphoniques. Cette augmentation comprenait de grands opérateurs de réseaux nationaux ainsi que des entreprises de câblodistribution comme Charter Communications Inc. et Comcast Corp., qui revendent des services sans fil sous leurs propres marques.
“Il se passe quelque chose de louche”, a déclaré Jonathan Chaplin, analyste des télécommunications pour New Street Research. “Si vous regardez les abonnés à la fin de la période et tous les ajouts nets qu’ils rapportent, ils ne se moquent pas.”
Certains changements reflètent un jockey compétitif normal. Le revendeur TracFone, que Verizon devrait acheter plus tard cette année, a perdu des centaines de milliers de lignes téléphoniques jusqu’à présent cette année. Dish Network Corp., le propriétaire de la marque prépayée Boost Mobile, a également perdu des clients. Les plus gros opérateurs ont enregistré certaines de ces défections de clients, selon les analystes.
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