Norwegian Cruise Line menace de garder ses navires hors des ports de Floride après que l’État a adopté une législation interdisant aux entreprises d’exiger une preuve de vaccination contre Covid-19 en échange de services.
La société, qui prévoit de proposer ses premières croisières dans les Caraïbes et en Europe cet été et cet automne, proposera des voyages à capacité limitée et exigera que tous les invités et membres d’équipage soient vaccinés lors des réservations au moins jusqu’à fin octobre.
Lors d’un appel aux résultats trimestriels jeudi, Frank Del Rio, directeur général de Norwegian Cruise Line, a déclaré que la question avait été discutée avec le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un républicain. M. Del Rio a dit que si la compagnie de croisière devait éviter les ports de Floride, elle pourrait opérer à partir d’autres États ou des Caraïbes.
«Nous espérons certainement que cela n’arrivera pas à cela», a déclaré M. Del Rio. «Tout le monde veut opérer à partir de la Floride. C’est un marché très lucratif. »
L’affrontement entre Norwegian Cruise Line et la Floride est l’un des nombreux qui sont susceptibles de faire surface sur la façon dont les États et les entreprises déterminent si une preuve de vaccination sera nécessaire. Alors que certains États n’ont pas encore pris position sur les entreprises nécessitant des vaccins, d’autres fonctionnent déjà avec de tels protocoles en place.
Lors de nombreux événements à New York, tels que les matchs de la Major League Baseball et de la National Basketball Association, les directives de santé et de sécurité des États exigent que les fans fournissent une preuve de vaccination ou d’un test de coronavirus négatif dans les 72 heures suivant leur participation.
“Nous espérons que cela n’est pas devenu un football légal ou un football politique”, a déclaré M. Del Rio lors de l’appel.
Norwegian Cruise Line a son siège en Floride avec Royal Caribbean Cruises et Carnival Corporation. En 2019, environ 60% de tous les embarquements de croisières aux États-Unis provenaient de ports de Floride, selon une analyse économique préparée l’année dernière pour la Cruise Lines International Association.
Dans une mise à jour commerciale jeudi, Norwegian Cruise Line a déclaré qu’elle connaissait une «forte demande future» avec des réservations pour le premier semestre 2022 qui étaient «significativement en avance» sur les réservations de 2019. À la fin du premier trimestre de 2021, la société a déclaré qu’elle avait 1,3 milliard de dollars de ventes de billets à l’avance.
En plus d’interdire aux entreprises d’exiger une preuve de vaccination, la loi de Floride empêche également les gouvernements des États et locaux de fermer des entreprises ou des écoles pour un apprentissage en personne, sauf en cas d’urgence due à un ouragan.
«J’ai refusé d’adopter la même approche que les autres gouverneurs de lock-out», a déclaré M. DeSantis dans un communiqué lundi lorsqu’il a signé le projet de loi. «En Floride, votre choix personnel concernant les vaccinations sera protégé et aucune entreprise ou entité gouvernementale ne pourra vous refuser des services sur la base de votre décision.»
Son bureau n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire samedi, et Norwegian Cruise Line n’a pas pu être jointe pour commenter.
“Nous espérons que tout le monde va dans la même direction, c’est-à-dire que nous voulons reprendre la croisière de manière sûre, surtout au début”, a déclaré M. Del Rio lors de l’appel aux résultats. «Les choses pourraient être différentes dans six mois ou dans un an.»
Les dernières directives des Centers for Disease Control and Prevention permettent aux navires de croisière d’effectuer des «voyages simulés» avec des passagers volontaires pour voir comment les compagnies de croisière peuvent reprendre leurs opérations en toute sécurité avec des mesures telles que des tests et des quarantaines potentielles.
Le CDC exige des compagnies de croisière qu’elles effectuent les essais avant de pouvoir être autorisées à naviguer avec des passagers cet été.
“Il n’est pas possible que la croisière soit une activité à risque zéro pour la propagation du Covid-19”, a déclaré le CDC cette semaine. «Bien que la croisière pose toujours un certain risque de transmission Covid-19, CDC s’engage à faire en sorte que les opérations de passagers des navires de croisière soient menées de manière à protéger les membres d’équipage, les passagers et le personnel portuaire.
Les dernières directives recommandent, mais n’exigent pas, que les voyageurs et les membres d’équipage des compagnies de croisière reçoivent un vaccin lorsqu’il leur est disponible.
Lors de l’appel aux résultats cette semaine, M. Del Rio a déclaré que Norwegian Cruise Line avait soumis une proposition au CDC qui comprend l’exigence d’une preuve de vaccins de tous ses membres d’équipage et de ses passagers.
On ne sait pas combien d’affaires Norwegian Cruise Line pourrait perdre en évitant les ports de Floride. Parmi les dizaines de ports répertoriés sur son site Web, Norwegian Cruise Line a des ports de Floride répertoriés à Tampa, Miami et Key West.
M. Del Rio a déclaré que la «demande refoulée» avait aidé à remplir les réservations rapidement.
«Je crois que c’est la première destination des Américains dans les Caraïbes», a déclaré M. Del Rio. “Qui sait? Ce navire pourrait s’avérer si rentable là-bas qu’il ne retournera jamais dans les eaux américaines. »
