Vanessa vit dans une maison abandonnée sans électricité ni eau. C’était la seule option à Tennant Creek

Au cours de l’année écoulée, Vanessa Williams et ses trois enfants ont enduré des températures nocturnes glaciales dans une maison délabrée sans électricité ni eau courante.

“Nous ne pouvons pas cuisiner à l’intérieur, alors nous cuisinons simplement sur le feu à l’extérieur dans le noir, et [there’s] pas d’eau donc c’est assez difficile de prendre une douche », a-t-elle dit.

Au nord d’Alice Springs, dans la petite ville isolée de Tennant Creek, la maison abandonnée était le dernier recours après le rejet de toutes les demandes de location de Mme Williams.

Il faut plus d’une heure pour se rendre au travail et à l’école de ses enfants — un trajet presque inédit dans cette partie du pays.

“Je suis revenue parce que ma mère vieillissait et était malade et nous voulions être avec elle”, a déclaré Mme Williams.

“J’ai déposé beaucoup de demandes de location, mais je n’ai jamais abouti.”

Tennant Creek connaît depuis longtemps une crise du logement.

Il n’y a pas assez de logements pour répondre à la demande, certains résidents étant obligés d’attendre jusqu’à une décennie pour un logement public.

Pendant qu’ils attendent, certains se sont installés dans la collection de hangars en tôle disséminés autour de Tennant Creek, qui n’ont ni eau ni électricité.

Qu’y a-t-il derrière la crise du logement de Tennant Creek ?

Le député de Barkly Steve Edgington a déclaré qu’il y avait une myriade de problèmes à l’origine de la crise.

Mais un boom minier et un programme gouvernemental inhabituel ont suscité de nouvelles inquiétudes, les résidents sont exclus du marché locatif ou se retrouvent sans rien du tout.

M. Edgington a déclaré que des dizaines de maisons sont louées par le gouvernement du NT pour ses employés, qui reçoivent ces logements, souvent gratuitement, comme incitation à travailler dans la ville.

“Il n’y a rien de mal à cela, mais à moins qu’il n’y ait une augmentation des maisons à Tennant Creek [there] sera constamment un problème d’offre et de demande”, a déclaré M. Edgington.

“En juillet 2020, il y a eu un [government] annonce de 3,7 millions de dollars pour la construction de 12 maisons d’une chambre pour le personnel de santé.

“Ce projet n’a toujours pas avancé.”

Le charpentier Dan Nash a déclaré qu’il embauchait presque exclusivement des personnes pour des projets extérieurs à Tennant Creek en raison d’une pénurie de compétences, mais ces derniers temps, il est devenu presque impossible de trouver un logement pour ces travailleurs.

Brody Moore, directeur général par intérim de la Julalikari Aboriginal Corporation, a déclaré que la pénurie de logements disponibles est devenue une «lutte quotidienne» qui nécessite de repenser la manière de recruter du personnel qualifié pour gérer les programmes communautaires.

“Nous ressentons vraiment le pincement”, a-t-il déclaré.

Andrew Kirk, qui exploite la station-service de Tennant Creek, a déclaré que même s’il verse aux employés des salaires supérieurs à ceux accordés, ils ont toujours du mal à payer le loyer.

“C’est trop difficile de joindre les deux bouts ici”, a-t-il déclaré.

Les résidents et les propriétaires d’entreprise ont déclaré à l’ABC que deux nouvelles mines de la ville avaient exercé une pression accrue sur le logement, et lorsque le Tennant Consolidated Mining Group – qui recherche de l’or et du cuivre dans la région – a acheté l’Eldorado Motor Inn pour ses travailleurs, il a fortement réduit chambres disponibles souvent utilisées par les locaux.

Mais un porte-parole de la mine a déclaré que le motel avait des taux d’occupation très bas ces dernières années et que les responsables gouvernementaux avaient demandé à TCMG de ne pas héberger ses travailleurs dans un camp minier en dehors de la ville.

“Au lieu de cela, ils ont demandé si nous pouvions loger nos travailleurs en ville afin qu’ils puissent participer et contribuer en tant que membres de la communauté et de l’économie de Tennant Creek”, a déclaré le porte-parole.

“TCMG a donc planifié son projet pour ne pas avoir d’impact sur le marché locatif résidentiel de Tennant Creek tout en logeant également ses travailleurs dans la ville.”

De plus en plus de personnes souffrent de stress locatif

Tennant Creek est une plaque tournante de services pour une zone plus grande que l’État de Victoria, avec une énorme proportion de personnes vivant dans la pauvreté.

Au cours des derniers mois, Annie Taylor, la coordinatrice régionale de NT Shelter, est devenue de plus en plus préoccupée par la situation de stress locatif à Tennant Creek, car de plus en plus de personnes ont raconté des histoires pénibles.

“Il y a un nombre croissant de personnes qui se présentent aux organisations pour demander une aide financière”, a-t-elle déclaré.

“Il y a une PDG d’une organisation là-bas qui, lorsqu’elle est arrivée à Tennant Creek, a dû vivre dans un parc de caravanes pendant des mois pour pouvoir faire son travail.”

La ministre du Logement et des Terres intérieures des Territoires du Nord-Ouest, Selena Uibo, a déclaré que les trois quarts des foyers des employés du gouvernement offrent un logement aux médecins, aux infirmières et aux enseignants afin qu’ils puissent fournir des services de première ligne cruciaux.

Le ministre a souligné que le gouvernement envisageait toujours de construire le Tennant Creek Visitor Park – un centre d’accueil pour les sans-abri – qui est en chantier depuis environ cinq ans et espère construire 21 nouveaux logements abordables.