Cela peut sembler ambitieux, mais les compagnies aériennes de passagers pourraient utiliser des avions électriques pour de courts trajets d’ici deux ans, a déclaré un expert en aviation.
Cela survient alors que Rex Airlines annonce son intention de tester la technologie émergente d’ici 2024 sur certaines routes régionales.
Points clés:
- Les experts de l’aviation affirment que les compagnies aériennes pourraient commencer à utiliser des avions électriques sur certains vols d’ici deux ans
- Un certain nombre d’exploitants d’aéronefs testent déjà la technologie
- La perception du public concernant la sécurité est un obstacle que les compagnies aériennes doivent surmonter
“La technologie fonctionne. Elle a fait ses preuves en vol d’essai, et nous pouvons faire beaucoup en deux ans”, a déclaré Keith Tonkin, directeur général d’Aviation Projects.
Ce n’est pas seulement Rex qui passe à l’électrique.
Dans toute l’Australie, plusieurs autres compagnies aériennes et constructeurs d’avions travaillent dans le même sens en utilisant un certain nombre d’avions différents.
“Certaines entreprises en Australie sont très impliquées dans les systèmes de charge de batterie et les éléments d’infrastructure de la technologie”, a déclaré M. Tonkin.
Motivé par les préoccupations environnementales
Comme beaucoup d’autres innovations technologiques récentes, la poussée actuelle vers l’électrique est motivée par des préoccupations environnementales.
“Il y a un effort mondial pour réduire les émissions de carbone de toutes les opérations aériennes, qui contribuent à environ 2% de la pollution mondiale par le carbone”, a déclaré M. Tonkin.
Mais il y a des obstacles à surmonter avant d’atteindre cet avenir. Le plus important est la perception des passagers en matière de sécurité.
“Il y a certainement une perspective d’engagement des parties prenantes”, a déclaré M. Tonkin.
“Je pense qu’il s’agit simplement d’éduquer les gens sur les avantages du nouveau système … et une fois que nous aurons commencé, tout ira bien.”
Rex Airlines prévoit de moderniser les avions existants de sa flotte et de remplacer les piles à combustible par des batteries.
Mais M. Tonkin a déclaré qu’idéalement, un nouvel avion serait spécifiquement conçu et construit autour du nouveau système de propulsion.
“C’est la même chose que de moderniser une voiture avec un moteur électrique à batterie. Ce n’est pas idéal”, a-t-il déclaré.
Le poids de la batterie est un obstacle
Le président émérite du Center for Aviation, Peter Harbison, a déclaré que le poids de la batterie était un problème majeur.
“Le problème avec les opérations électriques dans les avions, c’est qu’ils reposent essentiellement sur des batteries, et les batteries sont lourdes”, a-t-il déclaré.
“Si vous vouliez alimenter un A380 pour un vol long-courrier, vous avez besoin d’une batterie qui pèse quelque chose comme 500 tonnes, ce qui est plus que le poids de l’avion lui-même à l’heure actuelle.
“Mais sur des secteurs plus petits et plus courts, il sera possible très bientôt … d’ici deux à cinq ans, d’avoir des avions capables d’opérer sur de courtes distances à l’électricité.”
Les règles de sécurité doivent être respectées
M. Harbison a déclaré que la technologie permettrait également à d’autres compagnies d’opérer des vols en utilisant des avions plus petits et de transporter jusqu’à une demi-douzaine de passagers.
Il pensait que des réglementations de sécurité strictes dans l’aviation apaiseraient les craintes des passagers concernant l’utilisation de la technologie électrique dans les airs.
“Vous pouvez être absolument assuré que rien ne transportera des personnes qui n’aura été examiné de manière incroyablement approfondie”, a déclaré M. Harbison.
“Et bien sûr, nous ne sommes pas seuls dans ce domaine au monde. Il y a beaucoup et beaucoup – certaines très, très grandes – entreprises qui travaillent là-dessus en ce moment parce qu’elles reconnaissent que c’est l’avenir.”
“Je volerai dans un avion électrique d’ici la fin de cette décennie, c’est certain.”
