Taylor Raggers et son partenaire, Will Perry, attendaient avec impatience leur lune de miel à Terre-Neuve cet été avant de réaliser qu’ils n’auraient aucun moyen de se déplacer dans la province.
Le couple, qui vit à Port Hope, en Ontario, a tenté de réserver une voiture en février pour un voyage qu’il prévoyait de faire fin juin, mais n’a pas eu de chance.
“J’ai probablement appelé cinq ou six endroits, puis tout ce que j’ai pu trouver en ligne, et ils [all had] rien de disponible », a déclaré Raggers.
Le manque de location de voitures signifie que Raggers ne pourra pas explorer la province natale de Perry et rencontrer les membres de sa famille qui y vivent. Au lieu de cela, le couple prendra la route dans son propre véhicule pour une destination plus proche : la Nouvelle-Écosse.
“Will voulait vraiment me montrer d’où venait sa famille. Et je voulais vraiment voir Terre-Neuve. C’est important sur ma liste de choses à faire”, a-t-elle déclaré.
L’histoire se répète alors que la « carpocalypse » de l’été dernier fait son retour. Alors que les voyages reprennent et que de plus en plus de Canadiens prévoient de sortir cet été alors que la pandémie s’atténue, les sociétés de location de voitures tentent de sécuriser plus de véhicules, a déclaré Craig Hirota, vice-président des relations gouvernementales et des services aux membres pour les Opérateurs de location de voitures associés au Canada.
“Nos meilleures estimations montrent que nous sommes probablement encore en baisse de 15 à 20% par rapport aux chiffres d’avant la pandémie”, a déclaré Hirota.
Où est ma puce ?
Plus tôt ce mois-ci, Statistique Canada a publié le premier d’une série de rapports sur l’industrie des véhicules de location, le premier portant sur la Colombie-Britannique.
Le rapport a révélé que la taille des flottes de voitures de location dans la province avait chuté de plus de 30 % en 2020. Et bien que les flottes aient commencé à se redresser en 2021, elles ne sont pas revenues aux niveaux d’avant la pandémie, les entreprises ayant du mal à trouver des véhicules.
L’un des principaux contributeurs à la pénurie de voitures de location est la lenteur de la production de véhicules neufs. Les constructeurs automobiles ont connu un retard de production alors qu’ils continuent de faire face à une pénurie de puces semi-conductrices, une partie nécessaire à la technologie numérique.
“Cela a été exacerbé par le fait que notre industrie a dû réduire ses flottes … lorsque la demande a chuté en mars 2020”, le début de la pandémie de COVID-19, a déclaré Hirota.
La société de location de voitures basée à Montréal, AutoPlateau, relève précisément ce défi. Gabriel Raymond, qui travaille pour l’entreprise qui appartient à sa famille, a déclaré qu’elle avait dû réduire sa flotte lorsque la pandémie a frappé. Maintenant, alors qu’il essaie de se développer, Raymond dit qu’il est difficile de trouver des voitures.
“Les constructeurs automobiles manquent de puces pour les voitures. Les concessionnaires automobiles manquent donc de voitures. Les sociétés de location de voitures ne sont donc pas en mesure de renouveler leur flotte”, a-t-il déclaré.
Mais Raymond a déclaré que l’entreprise avait été en mesure de surmonter la pénurie car elle conservait les véhicules plus longtemps, choisissant de les réparer au lieu de les remplacer.
Malgré l’absence de budget marketing, il a déclaré qu’AutoPlateau avait attiré des clients qui n’avaient aucune chance d’obtenir des locations de voiture ailleurs.
“Son [stressful] parce que nous avons beaucoup de demandes venant de partout que nous n’aurions pas autrement parce que nous sommes une petite entreprise », a déclaré Raymond, ajoutant que l’entreprise s’appuie sur le bouche à oreille pour attirer les clients.
La pénurie de locations a considérablement augmenté le coût de la location d’un véhicule. Selon Statistique Canada, les prix des véhicules de location ont augmenté de 30 % en 2021, tandis que le taux d’inflation global s’établissait à 3,4 %.
Hirota a déclaré que le coût plus élevé de la location d’une voiture est en partie dû au fait que la demande dépasse l’offre et que l’inflation fait grimper le coût des voitures et des réparations.
Planifier un voyage cet été
Avec l’été en vue et la plupart des restrictions liées au COVID-19 levées à travers le pays, le tourisme devrait reprendre. Le Conseil mondial du commerce et du tourisme prévoit que la contribution au PIB du secteur canadien des voyages et du tourisme pourrait rebondir à 157 milliards de dollars (CAN) en 2023, soit seulement 0,8 % de moins que les niveaux d’avant la pandémie.
Cela signifie que davantage de voyageurs, comme Taylor Raggers, chercheront à louer une voiture.
Raymond recommande aux voyageurs qui espèrent louer une voiture cet été de planifier le plus tôt possible et de se méfier des entreprises qui surréservent.
“La surréservation, en particulier dans [a] période de forte demande signifie qu’ils vont mettre plus de clients sur la même voiture », a-t-il déclaré.
Certains voyageurs se tournent également vers une option de transport moins conventionnelle : le covoiturage.
Semblables à Airbnb, les services d’autopartage permettent aux gens de louer leur véhicule à d’autres. La société américaine d’autopartage Turo affirme que ses services aident les clients à sécuriser leurs véhicules au milieu de la pénurie de location.
“Ce que nous constatons, c’est que nos hôtes Turo interviennent pour combler le vide”, a déclaré Cédric Mathieu, vice-président et chef du Canada chez Turo.
Mathieu a déclaré que le modèle d’autopartage peer-to-peer est plus flexible qu’un modèle de flotte de voitures, qui fait face à des défis lorsqu’il doit augmenter ou diminuer le nombre de véhicules disponibles à la location.
“Alors que la demande a recommencé à augmenter, nous sommes en mesure d’acquérir et de convaincre davantage d’hôtes de nous rejoindre”, a-t-il déclaré.
Turo compte actuellement plus de 50 000 véhicules disponibles dans plus de 350 villes à travers le pays. Plus récemment, l’entreprise s’est étendue à Terre-Neuve-et-Labrador, au Nouveau-Brunswick et à l’Île-du-Prince-Édouard.
Quant à savoir quand une reprise de l’industrie de la location de voitures peut être attendue, Hirota de l’Associated Canadian Car Rental Operators a déclaré qu’il était difficile de prédire, étant donné la rapidité avec laquelle les choses peuvent changer. Mais alors que les constructeurs automobiles continuent d’augmenter leur production, il a déclaré que les défis persisteront probablement au cours des deux prochaines années.
“Je pense que cela va rester un défi de faire passer les véhicules au cours de l’année à venir et peut-être de l’année suivante”, a-t-il déclaré.
