Plus de huit ans après avoir accepté d’acheter l’une des plus grandes applications de messagerie au monde, la société anciennement connue sous le nom de Facebook a décidé de commencer à en tirer de l’argent.
WhatsApp, le service de messagerie populaire appartenant à Meta, la société mère de Facebook, a déclaré jeudi qu’il ouvrait des services commerciaux à ceux qui souhaitent utiliser l’application de messagerie pour alimenter leurs entreprises. Il s’agissait de la plus grande étape de WhatsApp pour gagner de l’argent grâce au service, qui est utilisé par plus d’un milliard de personnes dans le monde.
La nouvelle initiative permet aux propriétaires d’entreprise d’accéder à l’interface de programmation d’applications WhatsApp Cloud, un moyen de créer un tableau de bord personnalisé au-dessus du logiciel WhatsApp afin qu’ils puissent discuter avec les clients et offrir plus facilement des services à la clientèle.
“Il s’agit d’une étape importante pour aider davantage d’entreprises à se connecter avec les gens et aider davantage de personnes à envoyer des messages aux entreprises qu’elles souhaitent soutenir – grandes et petites”, a déclaré Mark Zuckerberg, directeur général de Meta, lors d’un événement annonçant le nouveau service.
WhatsApp prévoit de facturer les utilisateurs en fonction du nombre de conversations qu’ils ont avec les clients par jour, allant d’une fraction de centime à plus de 10 centimes par conversation, selon la région. Il prévoit également d’offrir un niveau gratuit avec des services limités pour les petites entreprises.
Cette décision est le signal le plus fort de Meta indiquant qu’il souhaite commencer à tirer des revenus significatifs de WhatsApp, d’autant plus qu’il est confronté à des défis commerciaux sur plusieurs fronts. Facebook a acquis WhatsApp en 2014 pour 22 milliards de dollars, l’acquisition la plus chère de l’entreprise. Pendant des années, WhatsApp était libre d’utilisation tout en coûtant à Meta des centaines de millions de dollars pour fonctionner et prendre en charge.
Maintenant, gagner plus d’argent est devenu primordial. L’activité publicitaire de Meta a été affectée par les modifications apportées par Apple au système d’exploitation de l’iPhone, et la société a perdu des dizaines de millions d’utilisateurs en Russie après avoir été interdite dans le pays. La guerre en Ukraine a également bouleversé certaines opérations publicitaires de Meta.
De plus, Meta navigue dans une transition délicate pour devenir une entreprise « métaverse » qui offre aux gens des expériences numériques immersives. En février, un quart de la valeur marchande de l’entreprise a été anéantie – plus de 230 milliards de dollars – après un rapport sur les résultats lamentable.
WhatsApp a toujours hésité à gagner de l’argent avec son service. Les fondateurs de la société ont renoncé aux publicités sur l’application, et après avoir essayé de facturer 1 $ par an à chaque utilisateur pour utiliser le service, les dirigeants de Facebook ont rejeté l’idée, la jugeant trop anémique et difficile à mettre à l’échelle.
En 2018, les fondateurs de WhatsApp se dirigeaient vers la porte. M. Zuckerberg a annoncé un plan pour assembler tous les services de messagerie sur les applications qu’il possède – WhatsApp, Messenger et Instagram. La société a apporté des modifications qui ont permis à Facebook de recueillir plus d’informations sur la façon dont les gens utilisent WhatsApp. WhatsApp maintient qu’aucune de ces modifications n’a été utilisée à des fins de suivi des publicités.
Simultanément, la portée de WhatsApp a continué de s’étendre à l’échelle mondiale, adoptée par des millions d’utilisateurs au Brésil et en Amérique du Sud, ainsi qu’au Moyen-Orient et dans une grande partie de l’Union européenne.
Beaucoup d’entre eux comprenaient des petites et moyennes entreprises qui utilisaient WhatsApp gratuitement pour parler avec leurs clients. Mais l’expérience, a déclaré WhatsApp, était maladroite et parfois difficile à naviguer, et n’a pas été conçue pour les services aux entreprises.
Le nouveau produit de WhatsApp est censé répondre à ces problèmes et peut permettre à ces entreprises de communiquer plus facilement avec leurs clients à l’aide de l’application. Les services d’hébergement cloud seront fournis gratuitement aux entreprises qui utilisent l’API Cloud.
M. Zuckerberg a déclaré que plus d’un milliard d’utilisateurs se connectaient chaque semaine aux entreprises via les services de messagerie de Meta, et que le nouveau produit faciliterait les choses pour les entreprises et les clients.
“Aujourd’hui, la plupart d’entre nous utilisent nos flux pour découvrir du contenu intéressant et rester à jour”, a déclaré M. Zuckerberg lors de l’événement. “Mais pour des niveaux d’interaction plus profonds, la messagerie est devenue le centre de nos vies numériques.”
