Les principaux supermarchés australiens ont révélé les raisons pour lesquelles les factures d’épicerie deviendront plus chères au cours des prochains mois.
Woolworths a averti les acheteurs que leurs factures d’épicerie augmenteraient “inévitablement” dans les mois à venir alors que la chaîne de supermarchés se débat avec une inflation galopante et un scandale de sous-paiement des salaires qui s’aggrave.
Mercredi, Woolies a fait écho au grand rival Coles en prédisant plus de douleur à la caisse pendant l’automne et l’hiver, faisant basculer l’inflation pour se traduire par des hausses de prix de 2 à 3 %.
L’avertissement intervient après une moitié de pandémie pour le géant de l’épicerie de 43 milliards de dollars, au cours de laquelle son réseau Big W a été affecté par des fermetures de magasins et ses fournisseurs s’efforçant toujours de retrouver un certain sens de la normalité.
Le chef de la direction, Brad Banducci, a déclaré que son entreprise avait été touchée par 277 millions de dollars de dépenses liées à Covid au cours des six mois précédant le 2 janvier, avec une amélioration des ventes en ligne incapable d’empêcher les bénéfices de baisser.
Il a également déclaré que des pressions inflationnistes persistantes l’obligeraient – tout comme Coles – à répercuter certains coûts sur le client.
“Il est inévitable que certains prix augmentent”, a déclaré mercredi M. Banducci aux investisseurs.
“Cependant, nous continuerons à travailler dur pour nous assurer que nous offrons à nos clients des alternatives de grande valeur et abordables”,
L’avertissement de M. Banducci intervient après que Woolworths a admis qu’un scandale croissant de sous-paiement du personnel l’alourdissait.
La société a déclaré mercredi qu’un examen en cours de la masse salariale avait découvert 144 millions de dollars supplémentaires de sous-paiements, portant la facture totale à ce jour à 571 millions de dollars.
C’est près du double des 300 millions de dollars initiaux qui avaient été versés à la fin de 2019 lorsque l’affaire des sous-paiements a été signalée pour la première fois.
L’examen devrait se poursuivre jusqu’à la fin de 2022 et pourrait entraîner une nouvelle augmentation des provisions.
“Nous sommes déçus d’avoir identifié d’autres sous-paiements par inadvertance et nous nous excusons sans réserve auprès des membres de notre équipe concernés”, a déclaré M. Banducci.
“Nous continuerons à résoudre les problèmes lorsque nous les identifierons et mettrons en place les bons contrôles pour éviter qu’ils ne se reproduisent.”
Les ventes globales du groupe dans les 1000 supermarchés et les 150 magasins Big W de Woolworths ont atteint 31,9 milliards de dollars au cours des six premiers mois de l’année, l’impact des fermetures et des fermetures de magasins ayant été compensé par une augmentation du commerce électronique.
Le bénéfice des activités poursuivies a chuté de 21% à 676 millions de dollars pour le semestre – principalement en raison des coûts supplémentaires de Covid et des paiements de remédiation – obligeant la société à enregistrer son acompte sur dividende le plus bas depuis 2017.
Les investisseurs de Woolworths recevront 39 cents par action, entièrement affranchis, le 13 avril.
C’est en baisse par rapport à 53 cents il y a un an et à 46 cents en 2020.
Malgré les complexités affectant le rapport de mercredi, le marché a semblé satisfait des chiffres de Woolworths.
Les actions ont augmenté de 1,3 % pour atteindre 35,66 $ à l’heure du déjeuner, après avoir atteint leur plus haut niveau en un mois à 36,77 $.
“Alors que les impacts de grande envergure de Covid ont entraîné l’une des moitiés les plus difficiles que nous ayons connues, nous avons terminé (le premier semestre) en force avec une dynamique commerciale positive et avons aidé nos clients à profiter d’une fête de Noël et d’une saison des fêtes dont ils avaient tant besoin”, dit M. Banducci.
“Omicron a créé de nouveaux défis début janvier avec un nombre record de membres de l’équipe isolant et des problèmes de chaîne d’approvisionnement et de flux de stocks. Cependant, après avoir appris de l’épidémie de Delta, nous avons réagi avec agilité et évoluons progressivement vers un rythme de fonctionnement plus cohérent. »
Les coûts du groupe Covid au cours des sept premières semaines du second semestre s’élevaient jusqu’à présent à 34 millions de dollars, mais devraient diminuer.
Coles a signalé mardi des tensions Covid similaires dans ses résultats, tandis que le patron Steve Cain a également fait remarquer que les pressions inflationnistes sur les prix étaient les pires qu’il ait vues ces derniers temps.
Pendant ce temps, Big W devrait à nouveau avoir une moitié difficile, bien que les 150 magasins à travers le pays devraient générer un bénéfice combiné.
Woolworths dit qu’il prévoit d’ouvrir 10 à 25 nouveaux supermarchés en Australie au cours des trois à cinq prochaines années et 5 à 15 autres magasins Metro Food.
