Après avoir posé une question spécifique sur la Chine au milieu des tensions croissantes avec le pays, Scott Morrison a donné une réponse surprenante.
Le Premier ministre a réfuté les affirmations selon lesquelles le gouvernement se serait résigné à ne pas avoir de niveaux élevés de communication avec la Chine, bien qu’elle soit le plus grand partenaire commercial de l’Australie.
S’exprimant jeudi, Scott Morrison a insisté sur le fait que le gouvernement était “ouvert au dialogue” avec le dirigeant chinois Xi Jinping malgré des informations remontant à mai de l’année dernière selon lesquelles de hauts responsables australiens ne pouvaient pas appeler leurs homologues chinois au téléphone.
À l’époque, le ministre du Commerce, Simon Birmingham, avait tenté d’organiser un appel téléphonique pour régler le différend commercial croissant entre les deux pays, mais n’avait reçu aucune réponse.
Les retombées avec M. Birmingham se sont poursuivies après que la Chine a imposé des tarifs commerciaux sur les produits australiens, notamment le vin, les exportations de bœuf et l’orge.
Un M. Birmingham abasourdi a décrit les actions de la Chine comme « évidemment une autre étape dans ce qui a été un modèle de décisions décevant, frustrant et profondément préoccupant de la Chine sur une assez longue période ».
La Chine a défendu son enquête sur l’industrie viticole australienne, affirmant qu’il ne s’agissait pas de représailles aux “provocations politiques continues” ou aux actions de politiciens australiens qui ont “délibérément saboté les relations bilatérales”.
Le fossé s’est creusé après que M. Morrison a demandé une enquête indépendante sur la crise de Covid-19 et a affirmé que l’Australie tiendrait bon.
Cette semaine, le président américain Joe Biden et son homologue chinois ont fait la une des journaux après avoir tenu une réunion virtuelle, la troisième fois que le président Biden s’est entretenu avec le président Xi.
Le couple a été choqué par l’annonce des pourparlers après des tensions croissantes entre les deux nations.
Lorsqu’il a insisté sur les inquiétudes de l’Australie concernant le silence de Pékin envers l’Australie, M. Morrison a déclaré que le commerce avec notre plus grand partenaire commercial se poursuivait à « des niveaux très élevés ».
“La partie australienne a toujours été très heureuse de pouvoir ouvrir ce dialogue et nous nous félicitons de ce dialogue chaque fois que le président chinois et d’autres ministres du système chinois sont heureux de rencontrer l’Australie”, a déclaré M. Morrison.
« L’Australie est toujours très ouverte à ce dialogue et engage ce dialogue à n’importe quelle opportunité qu’elle cherche.
« Nos positions sur les problèmes sont très claires. Nous savons très clairement quels sont nos intérêts, nos intérêts en matière de sécurité, nos intérêts économiques.
« Nous défendrons toujours les intérêts de l’Australie. Il n’y aura jamais de compromis là-dessus.
“Mais nous sommes également heureux de travailler avec tout le monde dans notre région pour nous assurer d’avoir un Indo-Pacifique libre et ouvert, et c’est l’objectif de notre politique.”
Cela s’est produit alors que le Premier ministre indien portait un coup à peine voilé à la Chine lors d’un sommet australien jeudi, la technologie d’avertissement et les données devenaient de « nouvelles armes » qui ne devraient pas être utilisées à mauvais escient par « quelques intérêts particuliers ».
Plus tôt cette semaine, M. Morrison a averti la Chine qu’il ne « braderait » pas l’Australie ni ne limiterait la liberté d’expression après que la superpuissance émergente ait déposé une plainte formelle contre un sénateur libéral.
La guerre des mots a éclaté après que le sénateur libéral James Paterson a prononcé un discours devant le Parlement européen accusant la Chine d’ingérence étrangère. .
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