Le monde de l’art ne fait que commencer à répondre aux questions soulevées par la pandémie, telles que: les foires d’art en personne appartiennent-elles au passé et les salles de visionnage virtuelles le futur? Les musées maintiendront-ils la billetterie sans contact et les maisons de ventes continueront-elles à offrir des salles de vente en ligne mondiales?
Un méga-galeriste, David Zwirner, a décidé de doubler ce qu’il avait emporté de l’année dernière: la nécessité d’un marché du clic pour vendre des œuvres d’art originales. En conséquence, Zwirner a créé Platform, un site Web qui fait ses débuts jeudi et qui proposera chaque mois 100 œuvres présentées par environ 12 galeries indépendantes à travers le monde avec des prix allant de 2500 $ à 50000 $.
«Nous avons appris qu’il y avait une vraie place dans le monde de l’art pour le commerce électronique», a déclaré Zwirner lors d’un récent entretien téléphonique. «Il y a un public là-bas dont nous ne savions pas qu’il existait. Ils ne vont pas nécessairement dans les galeries et ils ne vont pas vraiment aux foires d’art. Ils regardent les choses en ligne. » Il a noté que le public était «presque tous les milléniaux», qui découvrent l’art à travers Instagram et le bouche à oreille. «Le monde de l’art ne leur a jamais répondu», a ajouté Zwirner. «Ils peuvent devenir un participant beaucoup plus large.»
Zwirner a présenté un pilote précédent de Platform l’année dernière, et plusieurs des galeries participantes reviennent pour la nouvelle itération, notamment Bridget Donahue et Night Gallery. Parmi les nouveaux partenaires figurent Bortolami, Charles Moffett et Jessica Silverman. Les artistes que Platform présente initialement incluent Kenny Rivero, Jane Dickson et Jibade-Khalil Huffman.
Pour être sûr, des sites Web comme Artsy et Artnet vendent de l’art en ligne depuis un certain temps. Et l’année dernière, Sotheby’s a lancé Gallery Network, un marché d’achat en ligne pour des œuvres d’une valeur maximale de 150 000 $.
Mais pour un monstre de premier ordre comme Zwirner, l’entreprise Platform représente un changement significatif par rapport au modèle traditionnel de galerie en personne. Les informations supplémentaires fournies sur les œuvres d’art sont plus complètes et, dans de nombreux cas, des artistes travaillent pour le site.
«Tout le monde essaie de comprendre ce nouveau paysage, qui repose tellement sur le contenu numérique et la vente de matériel sans le voir réellement en personne», a déclaré Moffett. «Nous avons essayé un certain nombre de plates-formes différentes et nous n’avons pas été satisfaits des résultats. De toute évidence, la marque David Zwirner est très respectée et mes artistes ont aimé l’idée qu’ils présenteraient sur la plate-forme Zwirner, alors nous nous sommes dit, pourquoi ne pas tenter le coup?
Les sceptiques diront que Zwirner essaie simplement de gagner de la publicité et de générer de la bonne volonté avec un mouvement paternaliste de Robin Hood qui donne finalement à sa propre galerie 20% de chaque vente sur Platform. Et certains dans le monde de l’art s’inquiètent du fait que Platform soit simplement une équipe agricole pour Zwirner – un moyen de développer des artistes émergents, de les courtiser dans de plus petites galeries et de récolter des informations sur la clientèle de ces galeries.
“Je ne serais pas intéressé à faire quelque chose comme ça – c’est un peu un loup déguisé en mouton”, a déclaré le marchand Larry Gagosian. «Mon conseil aux petites galeries serait de préserver votre propre identité et votre marque – même si vous ne pouvez pas le faire au niveau d’une grande galerie, travaillez selon vos moyens et ne remettez pas vos artistes et vos listes de clients à quelqu’un qui pourrait profitez-en à un moment donné.
Zwirner a déclaré qu’il cherchait à collaborer avec des galeries plus petites, à ne pas les supplanter ni à les exploiter, soulignant, par exemple, l’ajout récent par la galerie du sculpteur d’origine roumaine Andra Ursuta, qui continuera à montrer avec Ramiken Crucible, et à Harold Ancart, qui continue de travailler avec une plus petite galerie, Clearing.
Lucas Zwirner, le fils du marchand, qui a dirigé la création de Platform, a souligné que la méga-galerie investit dans du matériel sur le site qui donne aux artistes une plus grande visibilité, y compris des interviews et des vidéos.
«Nous ne prenons pas seulement l’art et le vendons», a-t-il déclaré. «Nous aidons à faire progresser les carrières et à promouvoir les artistes.»
Moffett a déclaré que l’aspect cliquer pour acheter était un peu dérangeant, remplaçant le bouton «demander», qui initie une conversation avec la galerie. «Je suis très fier de placer soigneusement tout le travail de mes artistes, et l’idée que nous mettons le travail de ces artistes là-bas dans le monde pour que quiconque l’achète est un peu stressante», a-t-il déclaré. «Si j’avais une préférence, ce serait le bouton« demander », mais je pense que faire un acte de foi en vaut la peine.»
En effet, là où les marchands s’efforcent généralement de placer des œuvres d’art auprès de musées de premier plan ou de collectionneurs réputés, Platform permet à quiconque sauf aux criminels d’acheter. Mais cette démocratisation, a déclaré David Zwirner – ainsi que la transparence des prix affichés, par rapport à l’opacité habituelle de la galerie autour du coût des choses – fait partie intégrante de la nouvelle entreprise.
«Nous ne sommes pas assis là à dire: ‘Vous pouvez l’acheter et vous ne le faites pas’», a déclaré Zwirner. «C’est le premier arrivé, premier servi.»
David Kusin, un économiste de Dallas qui suit le marché de l’art, a félicité Platform pour «l’utilisation de la technologie du 21e siècle» pour l’achat et la vente d’art, et a suggéré à Zwirner d’utiliser cette entreprise pour collecter des données précieuses sur les prix de l’art.
Mike Steib, le directeur général d’Artsy, a déclaré qu’il souhaitait la bienvenue à Platform dans l’arène: «Tout ce que nous pouvons faire pour rendre l’achat d’art aussi accessible que l’achat de voitures, de bijoux ou de produits de luxe est formidable.»
Platform est composée d’une équipe de 10 jeunes galeristes – en plus de son fils, elle comprend la fille de Zwirner, Marlene – qui apportent des origines différentes à l’entreprise. Bettina Huang, par exemple, directrice générale de Platform, a occupé des postes de direction dans des sociétés de commerce électronique comme Fab.com et la filiale d’Amazon Quidsi.
Silverman, qui vient d’ouvrir un nouvel espace à San Francisco, a déclaré que les deux artistes qu’elle mettra en vedette sont Clare Rojas et Catherine Wagner. “Je suis intéressé par les expériences”, a déclaré le concessionnaire à propos de Platform – “qui pourrait venir au travail que nous ne connaissons pas.”
James Fuentes, un galeriste de Manhattan qui a participé à un projet pilote de Platform pendant la pandémie, a déclaré que l’expérience s’est avérée être «un énorme coup de pouce pour nous dans une période très difficile» et que l’espace en ligne est «moins hiérarchique».
Plusieurs artistes sur Platform ont déclaré qu’ils étaient enthousiasmés par la possibilité d’une plus grande exposition. «Il y a encore un an, il aurait été inimaginable pour un revendeur comme Zwirner d’inviter un artiste comme moi à y participer», a déclaré Lily Stockman, qui expose avec Moffett.
Tunji Adeniyi-Jones, qui expose avec la Nicelle Beauchene Gallery, a déclaré que Platform permettait à quelqu’un comme lui, récemment sorti de l’école d’art, d’avoir accès au réseau de Zwirner «sans avoir à répondre aux attentes rigoureuses et intenses d’une galerie de ce calibre. “
Alors que 72% de la première série d’œuvres d’art de Platform coûtent 10 000 $ et moins, Zwirner a déclaré qu’il s’attendait à ce que le prix augmente. En juin dernier, sa galerie a vendu «Balloon Venus Lespugue (rouge) (2013-19)» de Jeff Koons pour 8 millions de dollars, et au cours des 12 derniers mois, elle a vendu plus de 100 millions de dollars d’art en ligne.
Ce qui a particulièrement alimenté l’intérêt du concessionnaire pour l’entreprise, a-t-il déclaré, était son expérience avec la collecte de fonds de la galerie, «Artists for Biden», dans laquelle plus de 2,5 millions de dollars d’art par Koons, Kehinde Wiley et Carmen Herrera, entre autres, vendu via une option «acheter maintenant».
Il a ajouté que 40 tirages Koons d’un drapeau américain gonflable, au prix de 10 000 $ chacun, se sont vendus en sept minutes.
“Ce sont de nouveaux types de chiffres pour une galerie”, a déclaré Lucas Zwirner, qui a ajouté que “plus de 90 pour cent des acheteurs étaient nouveaux dans la galerie.”
L’entreprise est destinée à cultiver une nouvelle race d’acheteurs d’art, ceux qui peuvent se sentir plus à l’aise de prendre une décision pour eux-mêmes, avec moins d’intérêt pour la prise en main que les marchands fournissent souvent.
«Je n’ai pas le temps d’aller dans toutes les jeunes galeries émergentes», a déclaré Dorian Grinspan, un collectionneur de New York. «C’est excitant d’avoir un endroit où vous avez une présentation plus organisée de ce qui se trouve sur le marché.»
(Alors que les plus petites galeries proposent les œuvres d’art pour Platform, les spécialistes de Zwirner peuvent intervenir.)
La mécanique du site a été leur propre défi. Zwirner Gallery s’associe à la compagnie maritime d’art Dietl International, en utilisant un système personnalisé qui fournit des devis d’expédition à la caisse.
Le client prend en charge les frais d’expédition et les galeries sont payées lorsque les travaux sont expédiés, évitant ainsi les factures, les factures d’emballage et de transport qui peuvent être une charge.
David Zwirner a déclaré avoir dépensé «des centaines de milliers de dollars» pour s’assurer que le site Web est de haute qualité, efficace et beau. Son engagement dans la nouvelle entreprise en ligne soulève inévitablement des questions sur son projet d’une nouvelle galerie de 50 millions de dollars à Chelsea, qui a été retardée par la pandémie.
«Cela me donne une occasion en or de réfléchir à ce que je veux vraiment», a-t-il déclaré. «Je ne suis plus aussi sûr qu’il y a quatre ans.»
Zwirner a déclaré qu’il aimait également l’idée qu’une entreprise comme Platform sauve sa galerie – et les plus petites collaborant avec lui – les coûts élevés de plusieurs foires d’art chaque année.
«Nous ne retournerons jamais à l’ancienne méthode de travail», a déclaré le concessionnaire. «Nous avons rencontré un monde de l’art beaucoup plus vaste que nous ne le pensions. S’il s’avère être un marché primaire robuste, le ciel est la limite. »
