Cela se produit tous les mois de mars.
Il y a toujours une équipe de tournoi NCAA qui est manifestement plus dangereuse que ne le suggère son classement intermédiaire.
Dans le passé, c’était une équipe du Kentucky composée d’étudiants de première année qui a mis quelques mois à se gélifier. Ou une équipe de l’Oregon qui a trébuché tôt mais qui a bondi en mars. Ou des équipes de Wichita State et de Loyola Chicago éprouvées en tournois et criminellement sous-ensemencées.
Le but de cette chronique désormais annuelle est d’identifier les adversaires que les équipes de tournois NCAA devraient vouloir éviter à tout prix. L’année dernière, nous avons réussi à identifier l’Arkansas et le Michigan avant que le support ne soit publié. Bien sûr, nous avons également balancé et raté l’Iowa, Loyola Chicago et l’État du Dakota du Sud.
La liste de cette année comprend quatre équipes avec peu de points communs à part le potentiel de provoquer des gémissements de la part des adversaires qui doivent les affronter. Commençons par une tête de série n ° 6 projetée qui est allée 15-3 dans une conférence de puissance.
Texas A&M Aggies
23-8, 15-3 SEC | : 6 | : 24
Il y a seulement un an, Buzz Williams était désemparé après que Texas A&M ait été une exclusion surprenante du tournoi NCAA. En lisant une déclaration préparée après la victoire des Aggies au premier tour de NIT, Williams a décrit le processus de sélection comme “imparfait” et “cassé” et a accusé le comité de sélection de permettre à des “préjugés personnels” d’affecter ses décisions.
Il n’y aura pas besoin d’un autre monologue de mars cette année. Texas A&M est lié au tournoi, et les Aggies en plein essor vont être une équipe que personne ne veut affronter.
Depuis qu’il a traversé un calendrier hors championnat dans lequel il a perdu contre n’importe quelle équipe avec une impulsion et contre deux équipes sans une, Texas A&M a été un mastodonte. Les Aggies ont pris d’assaut un record de 15-3 SEC, un match derrière la première place de l’Alabama. Ils ont battu l’Alabama, le Tennessee et l’Arkansas à domicile. Ils ont gagné à Auburn et au Missouri. Ils ont joué comme l’une des cinq meilleures équipes du pays depuis le 1er janvier, selon le T-Rankings de Bart Torvik.
Texas A&M se projette en tête de série n ° 6 en raison de son calendrier épouvantable hors championnat et de ses pertes contre Wofford et Murray State, mais ces deux pertes ont eu lieu avant Noël. Heck, on était avant Action de grâces. Ils n’ont pas grand-chose à voir avec les Aggies d’aujourd’hui, une équipe avec un meneur d’élite, un entraîneur éprouvé et une défense redoutable. C’est une équipe qui peut se rendre au deuxième week-end du tournoi NCAA, sinon plus loin.
23-8, 14-6 CPA | : 6-7 | : 31
La première saison de Jon Scheyer à Duke a parfois été cahoteuse, mais donnez-lui le mérite d’avoir permis aux Blue Devils de culminer au bon moment. Ils entrent dans le tournoi de l’ACC après avoir remporté six victoires consécutives et 9 sur 11 – et l’une de ces deux défaites a été le match de Virginie dans lequel Kyle Filipowski s’est vu priver de la chance de gagner le match sur la ligne des lancers francs.
Si Duke va faire une course profonde au tournoi NCAA, sa défense sera le catalyseur. Les Blue Devils se sont vantés d’avoir une défense parmi les 20 meilleures au niveau national au cours du dernier mois et plus. L’émergence de l’étudiant de première année Dereck Lively en tant que protecteur de jante d’élite a rendu difficile pour les adversaires de générer des looks propres dans la peinture.
L’attaque reste un travail en cours pour Duke, mais le développement d’autres étudiants de première année en plus de Filipowski a aidé. Tyrese Proctor est devenu un autre manieur de balle et créateur de tir capable de soutenir Jeremy Roach, tandis que Dariq Whitehead a fourni des tirs extérieurs et des coups de poing indispensables depuis son retour de blessure.
Est-ce une équipe Duke de calibre national? Presque certainement pas. Presque tout devrait se briser pour que les Blue Devils reviennent même dans le Final Four. Mais c’est une équipe qui est beaucoup plus talentueuse que les autres têtes de série n ° 7 projetées et qui montre des signes de déclic au bon moment.
Razorbacks de l’Arkansas
19-12, 8-10 SEC | : 8-9 | : 19
L’Arkansas a perdu trois matchs de suite en entrant dans le tournoi SEC. Les Razorbacks ont terminé en dessous des deux Vanderbilt et Floride au classement de la ligue. Alors que font-ils sur cette liste ? C’est parce qu’ils sont tellement plus talentueux et tellement plus dangereux que les autres équipes qui devraient être classées dans la fourchette 8-9.
Anthony Black est un choix de loterie prévu pour 2023 en raison de son jeu hors du dribble et de sa capacité à défendre plusieurs positions. Il en va de même pour Nick Smith Jr. en raison de ses prouesses en tant que buteur et créateur de coups durs. Et ce n’est pas non plus le meilleur buteur de l’Arkansas ou l’athlète le plus bizarre cette année. C’est ce gars.
Alors pourquoi l’Arkansas a-t-il perdu plus de matchs SEC qu’il n’en a gagné cette saison ? L’un des facteurs était un calendrier déséquilibré de la SEC qui comprenait un total de neuf matchs contre les cinq meilleures équipes de la ligue. Une autre était la blessure persistante au genou qui a écarté Smith jusqu’à la mi-février. Mais peut-être que le plus gros problème des Razorbacks est leur manque total de tir extérieur. Ce n’est même pas juste qu’ils ne peuvent pas tirer 3s. Ils ne le faites pas tirez-leur dessus. Seuls 20,7% de leurs points proviennent de 3 points, selon KenPom, qui est 357e au niveau national.
Pourtant, pour toute équipe qui n’a pas une longue ligne de front athlétique pour protéger la jante, l’Arkansas va être une poignée. Demandez-vous qui vous préféreriez affronter en huitièmes de finale si vous êtes la tête de série n°1 : Une équipe du top 20 KenPom avec deux choix de loterie dans ses cinq premiers, ou quelqu’un comme Northwestern, Providence, Missouri ou Maryland ?
Colgate Red Raiders
25-8, 17-1 Patriote | : 14-15 | : 112
Il y a un adversaire potentiel du tournoi NCAA qui devrait faire peur à une tête de série n ° 2 ou 3 bancale. C’est Colgate, qui possède quelques caractéristiques qui en font un tirage plus effrayant pour une équipe d’élite que la moyenne des têtes de série n ° 14 ou 15.
L’un d’entre eux est l’expérience des tournois de la NCAA. Le noyau de l’équipe Colgate de cette année faisait partie du groupe de l’année dernière qui a mené le Wisconsin de Johnny Davis profondément dans la seconde moitié des huitièmes de finale. Les Red Raiders ne seront pas seulement heureux d’être là s’ils reviennent, ni seront-ils intimidés par qui qu’ils dessinent.
Un autre facteur est le style de jeu. Alors que Colgate marque d’une plus grande variété de façons que la saison dernière, les Red Raiders sont toujours l’une des équipes d’élite de tir à l’extérieur du basket-ball universitaire. Ils ont atteint un record national de 41,1% de leurs trois en équipe, une formule qui leur donne une chance en tant qu’outsider s’ils peuvent devenir chauds au bon moment.
Colgate a connu des hauts et des bas pendant les matchs hors championnat tout en s’adaptant à l’absence de la meilleure buteuse de l’an dernier, Nelly Cummings, qui a été transférée à Pittsburgh. Les Red Raiders ont gagné à Syracuse à deux chiffres … mais ont également perdu contre Delaware, Buffalo et Cornell.
Depuis son entrée dans la Patriot League, Colgate a été totalement dominant. Les Red Raiders ont remporté la ligue par six Jeux. S’ils peuvent éviter une surprise contre Lafayette lors du match pour le titre de la Patriot League mercredi, ils rendront la vie difficile à quelqu’un une semaine plus tard.
