C’est ce qu’un journaliste voulait savoir lorsque Nathan Buckley a fait face à la presse alors que Collingwood a annoncé qu’il quitterait son poste d’entraîneur après le match de lundi contre Melbourne.
Il y a eu beaucoup de discussions sur l’avenir de Buckley alors que les Pies languissent à la 16e place avec seulement trois victoires en 12 matchs. Son contrat expire à la fin de l’année, mais le joueur de 48 ans ne sera responsable que d’un match de plus après qu’il soit devenu évident qu’il ne conserverait pas son emploi en 2022.
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S’adressant aux journalistes mercredi matin, Buckley a parlé ouvertement de ses discussions avec le conseil d’administration de Collingwood tout au long de la tumultueuse saison 2021. Mais l’icône du foot est restée muette lorsque le journaliste Tony Jones lui a demandé s’il avait démissionné de son propre chef ou avait été déplacé.
Jones : C’est l’une des rares occasions que vous avez d’écrire le titre et comme vous l’avez dit, vous avez été très transparent. Alors, quel est le titre, juste pour clarifier? Est-ce « Nathan Buckley s’est retiré » ou « Nathan Buckley a été mis sur écoute » ?
Buckley : Je n’aurais pas la prétention de faire ton travail à ta place, TJ, donc tu peux l’écrire comme tu veux, mon pote. Une chose que j’ai remarquée, c’est que même si je parle avec le cœur et que je vous dis ce que je pense et ressens, le titre est très rarement lié à ce que je dis, alors allez-y, mon pote.
Jones : D’ACCORD. Seriez-vous déçu si c’était « Nathan Buckley a été mis sur écoute » ?
Buckley : A été exploité ?
Jones : Sur l’épaule.
Buckley : En fait, je ne sais même pas ce que cela signifie, mon pote. Mais allez-y. J’ai joué un rôle là-dedans. Je ne suis pas malin à ce sujet, mais j’ai participé aux conversations. Rien ne dure éternellement. J’allais être sélectionné à un moment donné, mais il ne fait aucun doute que c’est la meilleure chose pour le club de football. J’ai toujours pensé que c’était ce qui devait arriver et les gars de chaque côté de moi, les gars qui sont dans la salle de réunion, les joueurs veulent tous que la bonne chose se passe pour le club. Je pense que c’est aussi la meilleure décision pour le club et j’ai hâte de voir où ça va aller.
Buckley a déclaré qu’il était devenu clair pour lui que Collingwood avait besoin d’une “table rase”. Sa sortie intervient après qu’Eddie McGuire a démissionné de son poste de président en février, tandis que le manager de football Geoff Walsh et le manager de liste Ned Guy ont également quitté le club depuis la fin de la saison 2020.
“Il était clair qu’il y avait un appétit pour le changement … Je pouvais le sentir aussi”, a déclaré Buckley.
“J’aurais été heureux d’entraîner toute l’année si c’était ce dont le club avait besoin et voulait … mais en fin de compte, entraîner ce week-end puis sortir est une opportunité de nouvelle croissance, de nouvelle énergie et de nouvelles voix.
“Je crois toujours en ma capacité d’être un très bon leader et un très bon entraîneur senior.”
Le capitaine des Magpies, Scott Pendlebury, a reconnu que la nouvelle du départ de Buckley avait été “un peu choquante”.
“C’est la première fois de ma carrière que je vis quelque chose comme ça auparavant”, a déclaré Pendlebury. “Je me sens presque un peu engourdi.”
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Buckley a mené Collingwood à une grande finale en 2018, où les Magpies ont perdu un thriller contre West Coast. Cette même saison, il a été nommé entraîneur de l’année AFLCA.
Le directeur général du football de Collingwood, Graham Wright, a remercié Buckley pour sa contribution au club.
« Nathan est une personne de la plus haute qualité, avec une grande moralité et des valeurs. Dans toutes nos discussions, il ne s’intéressait qu’à la meilleure chose pour le club de football et une fois que nous étions tous les deux clairs là-dessus, nous avons eu d’autres discussions avec Mark (Anderson, PDG) et le conseil d’administration pour finaliser comment et quand était le meilleur moment, “, a déclaré Wright.
“Au nom de tout le club, je tiens à le reconnaître et à le remercier pour son altruisme et sa totale décence.”
Buckley a représenté les Magpies pendant 14 saisons de 1994 à 2007, jouant 260 matchs dans le Guernesey en noir et blanc.
Il a remporté la médaille Brownlow en 2003 et la médaille Norm Smith en 2002.
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