Le champion de St Kilda, Nick Riewoldt, a comparé Geelong aux Chicago Bulls lors de leur saison NBA «Last Dance» 1998 avant la confrontation finale préliminaire de vendredi soir contre Melbourne.
Lors de la dernière saison légendaire de Michael Jordan et de plusieurs autres stars avec les Bulls, la franchise a remporté son sixième championnat des huit dernières saisons pour clore le chapitre d’une époque dominante et célèbre de l’histoire de la NBA – une campagne revécue à travers les sports américains acclamés de 2020 documentaire.
De même, les Cats ont été l’un des clubs les plus titrés de l’histoire récente de l’AFL et un pilier au sommet de l’échelle – remportant trois postes de Premier ministre (2007, 2009 et 2011) et ratant la finale seulement deux fois depuis 2004.
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Mais malgré tous ses succès en saison régulière depuis, Geelong n’a pas d’argenterie à montrer, y compris une défaite en grande finale et quatre défaites en finale préliminaire.
Les Cats ont recruté des stars expérimentées Jeremy Cameron, Isaac Smith et Shaun Higgins pendant la saison morte dans le but de faire mieux que leur défaite finale contre Richmond l’année dernière, leur laissant l’une des listes les plus anciennes de la compétition.
S’exprimant sur Fox Footy’s AFL 360 Mercredi soir, Riewoldt a salué la remarquable constance de Geelong sur une période prolongée, mais s’est demandé si la fin de leur impressionnante course était proche.
“Célébrons ce qu’est Geelong et ce qu’ils ont pu accomplir, car ils ont fait ce que personne d’autre n’a fait”, a déclaré le quintuple All-Australian.
« Ils ont défié un système qui a été conçu pour éviter spécifiquement ce qu’ils ont accompli – et c’est rester au sommet pendant une longue période de temps – le fond pour eux a été une 10e place.
«Mais il y a un point de basculement et il y a un coût et vous vous demandez maintenant s’ils sont sur les précipices, ils sont au bord de la falaise. Il a un peu le sentiment de ‘The Last Dance’, à cause de la démographie et de l’âge.
AFL 360 le co-animateur Gerard Whateley n’était pas encore disposé à radier les Cats, estimant que le résultat de vendredi soir dira où ils en sont au-delà du résultat du match lui-même.
« C’était là après qu’ils aient perdu la finale de qualification : ‘accélérons la conversation et voyons où elle en est.’ S’ils étaient sortis en deux sets, ils auraient été à ce moment-là », a-t-il déclaré.
«Je suis toujours curieux de voir à quoi cela ressemble vendredi soir. Gagner et perdre – tout se mesure là-dessus. Mais il y a aussi la manière. Vous devez les revoir en ce moment.
“Oui, ils ont perdu des records lors des dernières finales préliminaires, parfois ils n’ont pas été assez bons et parfois ils ont été là et n’ont pas été en mesure de le faire.”
Les Demons entrent dans les favoris des superproductions après avoir remporté le premier ministre mineur et profité d’une semaine de congé après avoir battu Brisbane lors de leur finale de qualification.
Pendant ce temps, Geelong a pris le chemin le plus long pour se rendre aux préliminaires, perdant sa finale de qualification contre Port Adelaide avant de vaincre confortablement GWS la semaine dernière au milieu d’un patch ou d’une forme indifférente menant à la finale.
Mais Riewoldt a averti le monde du foot de ne pas dormir sur les Cats malgré la blessure probable de Lisfranc du backman vedette Tom Stewart, laissant un énorme vide dans le dos.
“L’attente a radicalement changé pour être à Melbourne, presque au point où certaines personnes comptent sur Geelong – ce qui est une chose ridicule à faire”, a-t-il déclaré.
« Ils ne sont probablement pas dans leur meilleure forme en ce moment, mais nous savons qu’ils possèdent les armes.
« Les sorties de Tom Stewart ont précipité une grande partie de ce déclin. Les équipes peuvent mettre un peu de temps à se remettre d’une perte aussi dramatique, car il joue un rôle déterminant dans la façon dont elles s’y prennent.
“Quatre ou cinq semaines, c’est à peu près la période et je pense que défensivement la semaine dernière contre les Giants, nous avons vu Geelong revenir à un peu de ce qu’ils font vraiment bien, ce qui est un signe vraiment prometteur.”
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