Aiden O’Neill a marqué deux buts dans le derby de Melbourne – un avant son abandon et un après sa reprise – et entre-temps, sa carrière a décollé. Le milieu de terrain de Melbourne City O’Neill a marqué une frappe brillante 11 minutes après le début du derby du 17 décembre, mais il a été annulé 10 minutes plus tard à la suite d’une violente invasion de terrain par les fans de Melbourne Victory.
Mercredi soir, il a ajouté une autre ceinture à sa reprise – officiellement 46 minutes après sa première, ou comme l’a dit l’entraîneur Rado Vidosic, trois mois plus tard – pour mener City à une victoire 2-1 et une avance de cinq points dans le tableau. Entre les deux, O’Neill a disputé 14 matchs de la A-League Men, marqué deux autres buts et remporté ses deux premières sélections Socceroos.
“Entrer dans un match dans lequel vous avez déjà marqué est un sentiment assez étrange – évidemment plein de confiance”, a plaisanté O’Neill aux journalistes. « Et je pense que vous avez pu le voir en marquant une seconde. Je ne suis pas non plus reconnu comme buteur, donc c’était assez fou.
Il y avait des similitudes étranges avec le premier but d’O’Neill mercredi soir. En décembre, le milieu de terrain a profité d’un magnifique échange avec Richard van der Venne avant de terminer froidement. Cette fois, il a joué un une-deux avec Valon Berisha et a frappé à la maison.
“C’est arrivé très vite”, a-t-il déclaré. «Je viens de me voir dans cet espace, j’ai pris une bonne première touche. Semblable au premier but, j’ai eu une bonne première touche et cela m’a tout ouvert.
L’invasion du terrain a jeté une ombre sur la saison et plané sur les deux clubs pendant plus de trois mois. “Cela a été assez bizarre pour être honnête”, a déclaré O’Neill. “Je ne sais pas s’ils auraient dû nous donner les trois points, mais nous avons fait ce que nous devions faire.”
O’Neill attribue à sa première frappe souvent oubliée le coup d’envoi de sa saison déjà excellente. Le joueur de 24 ans a impressionné lors de sa percée Socceroos contre l’Équateur, alors qu’il est fortement lié à une réunion d’après-saison avec l’ancien entraîneur de City Patrick Kisnorbo au club de Ligue 1 de Troyes.
“Le football est un jeu amusant et lorsque votre confiance est élevée, parfois juste au moment où vous frappez le ballon, il va juste au fond du filet”, a-t-il déclaré. “C’était un gros poids sur mes épaules juste pour marquer le premier but quand cela est venu, puis je déborde de confiance et je profite juste de là où j’en suis et l’avenir devant moi s’annonce plutôt bien.
«Être dans le camp Socceroos a été un moment vraiment, vraiment spécial pour moi. J’ai raté les Jeux olympiques – j’ai été impliqué tout au long. C’est aussi le football, parfois vous n’avez pas toujours cette chance ou sélectionné … Je viens d’utiliser cela comme un peu de motivation pour revenir.
