Pas même l’un des pires échecs de l’histoire du football professionnel n’a pu empêcher l’ancien attaquant du Valor FC William Akio de passer à de plus grandes choses.
C’était le 10 juillet à IG Field contre les HFX Wanderers en visite. Le filet était grand ouvert et le ballon dépassait la ligne de but. Mais Akio voulait mettre l’accent là-dessus en martelant le ballon au fond du filet, alors il a sprinté vers lui et l’a saboté. D’une manière ou d’une autre, le ballon a attrapé l’intérieur de son gros orteil et il a navigué loin du filet.
Heureusement pour Akio, Valor a tout de même gagné 1-0. Mais la vidéo de l’erreur est devenue virale car elle compte 10,6 millions de vues sur Twitter et a été partagée sur tous les réseaux sociaux.
« Nous sommes repartis avec trois points, alors nous sommes passés à autre chose, mais nous lui avons un peu cassé les babines », a déclaré le défenseur de Valor Andrew-Jean Baptiste.
“Avec ces choses, vous devez rire et passer à autre chose.”
Akio rit maintenant et passe à autre chose car il a été annoncé dimanche que le joueur de 23 ans de Calgary avait été transféré au club écossais de Premiership Ross County FC pour un montant non divulgué. C’est un exploit incroyable pour Akio, qui est né dans un camp de réfugiés au Kenya de ses parents sud-soudanais, alors qu’il jouait au football NCAA à l’Université du Texas Rio Grande Valley il y a moins de 18 mois.
Il est le premier joueur de l’histoire de Valor à être vendu à un club européen.
Akio était dans la dernière année de son contrat et a refusé une prolongation pour tester l’agence libre. Son jeune frère Victor Loturi joue également pour le comté de Ross.
“Dès que son agent est venu nous voir et nous a dit ‘Regardez, il y a cette opportunité. Seriez-vous ouvert à cela ?’ J’ai dit “Pour le bon prix, nous y serions ouverts””, a déclaré lundi l’entraîneur-chef et directeur général de Valor, Phillip Dos Santos, au Free Press.
“… Nous sommes parvenus à un accord et c’était bon pour nous, bon pour eux et bon pour Willy. Nous avons pu obtenir quelque chose pour un joueur dont nous ne savions pas si nous allions pouvoir le garder tel qu’il était. Je vais probablement tester l’agence libre. C’est juste la nature du sport. Nous avons dû prendre une décision et nous avons beaucoup réfléchi. J’ai toujours dit que je ne retiendrais pas les joueurs si une bonne opportunité se présentait à eux.”
La Première ligue canadienne a été conçue pour développer de jeunes talents canadiens comme Akio et les aider à franchir la prochaine étape de leur carrière. Mais cela pique toujours pour Valor car Akio était l’une de leurs meilleures menaces et sans doute leur joueur le plus excitant.
“Il n’y a personne qui soit irremplaçable. La porte s’ouvre pour quelqu’un d’autre”, a déclaré Dos Santos.
“Vous avez vu des éclairs de ce à quoi peut ressembler un gars comme (l’ailier colombien) Daniel Ascanio. Nous sommes également sur le marché pour recruter quelqu’un pour le poste dans les prochains jours. Donc, nous le considérons comme une opportunité pour que le club évolue également. Pour tout ce que Willy nous a apporté, nous sommes reconnaissants et je pense que nous l’avons aidé à progresser dans sa carrière et il nous a aidés à progresser en tant que club là où nous en sommes maintenant.
Akio a inscrit deux buts et une passe décisive en 12 matches cette saison et a mené Valor avec 1 116 minutes jouées. En tant que recrue en 2021, Akio a inscrit huit buts et trois passes décisives en 28 apparitions. Son jeu solide pour Valor lui a valu quatre sélections pour l’équipe nationale du Soudan du Sud.
Lorsqu’on a demandé à Jean-Baptiste de partager son souvenir préféré de jouer avec Akio, il n’a pas pu s’empêcher de craquer en racontant l’histoire. Akio était nouveau dans le jeu professionnel, et à Winnipeg, et c’était après l’une des premières séances d’entraînement de l’équipe en 2021. Jean-Baptiste et Akio vivaient dans le même immeuble à Corydon et le vétéran a conduit la recrue à IG Field. Akio a fini par devoir rester tard alors il a dit à Jean-Baptiste de rentrer sans lui.
“Il m’a dit ‘Ne t’inquiète pas. J’ai compris. Je vais rentrer à pied.’ Et je l’ai regardé et j’ai dit ‘Je sais que c’est à moins de 10 minutes en voiture, mais ce n’est pas si proche.’ Et il dit ‘Non, non, non, j’ai compris.’ Alors j’ai dit “Bien sûr, pas de problème, mon pote. Allez-y.” C’était l’une des journées les plus chaudes de l’été dernier et il lui a fallu deux heures pour rentrer à la maison », a déclaré Jean-Baptiste en riant.
“Il portait des Crocs et un sweat à capuche, mais au moment où il est arrivé à la maison, le pull était enlevé et il était juste trempé de sueur.”
DIFFICILE SEMAINE POUR VALOR
Valor devait jouer un match sur la route dimanche dernier, mais il a été reporté car l’Atlético Ottawa a été touché par une épidémie de COVID-19.
Ils jouent maintenant à Ottawa mercredi et devront rapidement se regrouper pour se rendre à Hamilton pour le match de samedi après-midi contre le Forge FC.
Valor a remporté trois matchs consécutifs et se trouve juste à l’extérieur de la quatrième et dernière place en séries éliminatoires de la ligue avec une fiche de 5-4-4.
Gazouillement : @TaylorAllen31
Taylor Allen
Journaliste
Âgé de dix-huit ans et toujours au lycée, Taylor a fait ses débuts avec la Free Press le 1er juin 2011. Eh bien, en quelque sorte…
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