La Nouvelle-Zélande a démarré sa campagne de Coupe du Monde de Rugby sur un pied d’égalité, marquant dès la deuxième minute pour son premier match contre la France, hôte du tournoi, à Paris. Pourtant, la France mène 19-13 à la 70e minute au Stade de France.
Le centre des All Blacks, Rieko Ioane, a fait taire la foule bruyante avec un saut de ligne précoce, et le magnifique coup de pied croisé de l’arrière Beauden Barrett a trouvé l’ailier Mark Telea, bien qu’avec un rebond chanceux.
Telea a marqué près du drapeau de corner, mais Richie Mo’unga a raté le coup de pied de conversion en touche proche.
La France a rendu le service presque immédiatement, accordant un penalty à la cinquième minute et réduisant l’écart à seulement deux points.
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Cependant, les hôtes ont reçu un coup dévastateur quelques minutes plus tard avec le talonneur Julien Marchand qui boitait sur blessure, remplacé par Peato Mauvaka.
Les deux équipes ont raté les premiers tirs au but, mais la France a pris l’avantage à la 20e minute après que l’arrière Thomas Ramos ait inscrit un autre penalty, accordé lors de la mêlée.
Après une longue série de pick-and-drives sur la ligne d’essai adverse, les All Blacks ont accepté à contrecœur un penalty à bout portant à la 26e minute, prenant une nouvelle fois l’avantage au tableau d’affichage.
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Les Français ont écopé d’un autre penalty après l’effondrement de la première ligne des All Blacks dans la mêlée, Ramos marquant le trois points depuis la ligne médiane.
Ramos a raté une occasion d’étendre l’avance de la France quelques minutes plus tard, avec sa quatrième tentative de penalty naviguant vers la gauche des bâtons.
La discipline restait un problème pour la Nouvelle-Zélande avant la mi-temps, avec quelques en-avants et passes capricieuses frustrant les Kiwis.
Cependant, les All Blacks ont repris l’avantage au début de la deuxième période, Telea marquant son deuxième essai dans le coin gauche après un astucieux chip kick d’Ardie Savea et une passe large de Mo’unga, qui, selon de nombreux joueurs français, flottait vers l’avant. La foule était d’accord.
À la 53e minute, l’ailier français Damian Penaud avait apparemment marqué dans le coin droit après avoir récupéré un ballon rebondissant, seulement pour un effort désespéré de Mo’unga qui a empêché les hôtes de marquer leur premier cinq points du tournoi.
Mais les hôtes n’ont eu qu’à attendre quelques minutes de plus pour leur premier essai, l’ouvreur Matthieu Jalibert créant l’occasion pour Penaud sur l’aile droite. Ramos a réussi la conversion depuis la ligne de touche.
Les All Blacks étaient réduits à 14 hommes lorsque l’ailier Will Jordan a reçu un carton jaune pour avoir éliminé un joueur dans les airs, Ramos ratant un penalty crucial quelques instants plus tard.
L’avance de la France est passée à six points après que les hôtes se soient vu accorder un nouveau penalty à la 65e minute, cette fois pour ne pas avoir roulé dans la mêlée.
La France, pays hôte, donne le coup d’envoi de la Coupe du monde de rugby contre la Nouvelle-Zélande, triple championne, samedi matin AEST, dans un début alléchant pour le tournoi quadriennal.
Le capitaine néo-zélandais Sam Cane s’est retiré tardivement pour le match d’ouverture de la Coupe du Monde de Rugby, remplacé par Tupou Vaa’i dans la formation de départ, Dalton Papali’i passant du flanc aveugle au côté ouvert.
Le verrou expérimenté Brodie Retallick arrive sur le banc avec Vaa’i promu parmi les remplaçants.
Le n°8 Ardie Savea mène l’équipe à la place de Cane.
L’entraîneur de la France, Fabien Galthie, a déclaré que les supporters allaient se régaler.
“(Les All Blacks) font de leur mieux”, a-t-il déclaré.
«Nous sommes tellement heureux de jouer contre cette équipe.
“Pour nous, vendredi, c’est une fête, une joie, un honneur, c’est merveilleux.”
Les premières étapes du tournoi se joueront sous une chaleur inhabituelle pour la saison, avec une température au coup d’envoi fixée à 29 degrés.
Les joueurs pourront prendre un verre pendant les pauses dans chacune des mi-temps, comme ils l’ont fait lors de la Coupe du monde 2019 au Japon.
La France titulaire du XV
Thomas Ramos ; Damian Penaud, Gaël Fickou, Yoram Moefana, Gabin Villière ; Matthieu Jalibert, Antoine Dupont ; Gregory Alldritt, Charles Ollivon, François Cros ; Thibaud Flament, Cameron Woki ; Uini Atonio, Julien Marchand, Reda Wardi Remplacements : Peato Mauvaka, Jean-Baptiste Gros, Dorian Aldegheri, Romain Taofifenua, Paul Boudehent, Maxime Lucu, Arthur Vincent, Melvyn Jaminet Entraîneur : Fabien Galthie (FRA)
La Nouvelle-Zélande commence le XV
Beauden Barrett; Will Jordan, Rieko Ioane, Anton Lienert-Brown, Mark Telea ; Richie guérisseur, Aaron Smith ; Ardie Savea (capitaine), Dalton Papali, Tupou Vaa, Scott Barrett, Samuel Whitelock ; Nepo Laulala, Codie Taylor, Ethan de Groot Remplacements : Samson Taukei’aho, Ofa Tu’ungfasi, Fletcher Newell, Brodie Retallick, Luke Jacobson, Finlay Christie, David Havili, Leicester Fainganuku Entraîneur : Ian Foster (NZL)
