Voici où nous en sommes avec cette saison des Lakers : nous isolons des échantillons incroyablement petits et essayons de les argumenter comme preuve que tout ira bien. Est-ce une stratégie particulièrement solide ? Probablement pas. Et encore … Anthony Davis a été sur une cintreuse de score absolue ces derniers temps. AD marque en moyenne 33,2 points par match lors de ses cinq derniers concours, qui se sont tous déroulés sans James Lebron. C’est la première fois que Davis marque en moyenne au moins 33 points en cinq matchs depuis le 1er au 8 décembre 2019, sa première saison avec Los Angeles. Et cela pourrait être le signe dont les Lakers avaient besoin pour s’assurer qu’ils essaient de sauver cette saison.
Dans l’ensemble, James a raté les six derniers matchs, au cours desquels Los Angeles est 3–3. Les victoires sur les Spurs, les Pistons et les Nets au cours de cette période ne déclenchent pas exactement des plans d’itinéraire de parade, mais c’est un début. Aller .500 sans LeBron est un exploit énorme pour les Lakers, qui avaient 8-18 ans sans lui la saison dernière. Heck, va .500 avec LeBron serait un motif de célébration, car les Lakers ont toujours une fiche de 5 à 11 cette saison, envisageant une ascension vers un point de jeu.
Cependant, Davis nous a obligés à lever un sourcil face aux perspectives de cette équipe en séries éliminatoires. Ajoutez James à cette version d’AD – celle qui ressemble le plus à la version qui a conduit les Lakers à marquer sa première année à Hollywood – et Los Angeles est peut-être sur quelque chose.
Qu’est-ce qui s’est démarqué dans la façon dont Davis a joué au cours des derniers matchs ? Jouer à sa taille a aidé. La formation de départ improvisée de Patrick Beverley, Troy Brown Jr.., Lonnie Walker IV, Austin Reaves et Davis mettent en fait un minimum d’espace autour de AD, et il est capitalisé. Depuis que James est sorti, Davis a tenté un peu plus de tirs à moins de 15 pieds du cerceau par rapport au début de la saison. Au cours des dernières semaines, il a également éliminé la plupart des trois de son jeu, une sage décision pour un centre avec un tir sauté douteux.
Davis a clairement fait récemment un effort concerté pour traîner près du bord. Non seulement il fait des gains modestes dans les tentatives plus proches du cerceau, mais il est devenu à l’ouest du Mississippi Joël Embid quand il s’agit de lancers francs. Davis fait en moyenne 12,2 voyages à la bande caritative par nuit au cours de ses cinq derniers matchs, dont trois matchs avec des tentatives à deux chiffres. Contre la Pistons le 18 novembre, AD a tiré 21 lancers francs. Avant le 11 novembre, Davis n’avait pas tiré au moins 10 lancers francs dans un match de toute la saison. Il lève actuellement 8,8 lancers francs par match en novembre, ce qui serait sa meilleure moyenne sur un mois en dehors de la bulle depuis février 2020.
Pendant ce temps, tout cela se passe pendant que Davis ancre une défense légitimement bonne. Les Lakers sont dans le top 10 du classement défensif jusqu’à présent cette saison et ont eu la septième meilleure défense sur leurs cinq derniers au milieu de la frénésie des scores AD.
En termes simples, c’est la version de Davis que les Lakers rêvaient d’acquérir il y a plus de trois ans. Cinq matchs ne font clairement pas une saison, et maintenir ce niveau de jeu est évidemment un défi incroyable. Il y a une raison pour laquelle très peu de joueurs peuvent le faire. Pourtant, nous savons que Davis est capable de jouer au niveau MVP. Et c’est la première fois depuis des années qu’il a un aperçu de la hauteur de ces attentes élevées des deux côtés du sol.
Qu’est-ce que cela signifie pour les Lakers ? Eh bien, tout d’abord, Davis doit continuer. Si ce n’est qu’un blip, alors ça ne veut absolument rien dire. Si AD est de retour, la prochaine étape consiste à voir à quoi ressemble James à son retour. LeBron, à travers 10 matchs, marque en moyenne 24,9 points par nuit, sa moyenne de score la plus basse depuis son année recrue, qui était la seule fois où il n’a pas en moyenne au moins 25 en une saison. L’efficacité de James n’a pas été bonne jusqu’à présent cette saison. Peut-être que ce dont il a besoin est à la fois une secousse de croyance et un peu moins de pression pour marquer, ce qui pourrait aider ses chiffres à ressembler davantage à LeBron. Si cela se produit, la conversation revient de manière crédible à l’échange de la montre des deux premiers, car les Lakers peuvent absolument participer aux séries éliminatoires si James et Davis jouent tous les deux dans le top 15 et entourés de talents cohérents.
Il reste de grandes étapes à franchir pour les Lakers. Juste pour être clair, nous recherchons Davis pour maintenir un niveau de jeu qu’il n’a pas eu depuis des années, LeBron pour jouer deux ans plus jeune, et pour le front office pour réussir un échange avec une combinaison de choix et probablement Russell Westbrook. . Beaucoup dépend de certains résultats à faible probabilité. Pourtant, pour une franchise qui a été si profondément ancrée au cours des dernières saisons, le possible retour en forme de Davis est un rare point lumineux pour Los Angeles. Et si c’est l’AD que nous voyons dans un avenir prévisible, il est peut-être enfin temps de reprendre les Lakers au sérieux.
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