WASHINGTON – Anthony Volpe devrait devenir jeudi le plus jeune arrêt-court partant des Yankees de New York depuis les débuts du Temple de la renommée Derek Jeter à 20 ans en 1995. Bien que cela puisse être une tâche ardue pour tout autre joueur de 21 ans qui a grandi dans une famille de fans des Yankees, Volpe n’est pas un jeune homme ordinaire.
“D’une certaine manière, il a été élevé pour ça”, a déclaré le manager Aaron Boone après le dernier match de printemps de l’équipe contre les Nationals ici mardi. “Tu regardes vers [Volpe’s] enfance, grandir, être un fan géant des Yankee, aller au Yankee Stadium, être un enfant intelligent, en route pour Vanderbilt, mais être repêché par son équipe. Et qui il a été dans l’organisation depuis qu’il a été repêché et comment il s’est développé et la réputation qu’il a gagnée. Pour être un jeune homme et avoir 21 ans, je pense qu’il est aussi équipé que n’importe qui pour y faire face.”
Volpe, qui a grandi à Watchung, New Jersey, à environ 30 miles à l’ouest de New York, a grandi en idolâtrant les légendes des Yankees telles que Willie Randolph et Jeter, rêvant de porter un jour des rayures.
Aaron Judge, MVP en titre de la Ligue américaine et nouveau capitaine des Yankees, peut certainement comprendre les attentes qui découlent du fait d’être un Yankee local. Il a loué la maturité de Volpe.
“Vous ne sauriez pas qu’il a 21 ans”, a déclaré Judge, qui a remporté le titre de recrue AL de l’année lorsqu’il a fait ses débuts dans la ligue majeure en 2017. “Comme, si je voyais ce gamin jouer, et qu’il me disait qu’il avait 27 ans – le vieil homme contre lequel nous venons d’échanger, je dirais: ‘Oh ouais, on dirait qu’il a de l’expérience.’ Juste son comportement, son calme, c’est amusant à voir et amusant d’avoir ça dans l’alignement.”
C’est le comportement de Volpe, et en particulier le dévouement à son métier, qui a impressionné l’as des Yankees Gerrit Cole à propos de Volpe, en particulier compte tenu de l’annulation de la saison des ligues mineures en 2020 en raison de la pandémie de coronavirus.
“L’industrie, en 2020, a fermé ses portes, en particulier pour les ligues mineures, et la progression de ce type a continué d’aller de l’avant”, a déclaré Cole. “[Volpe] n’a pas du tout été gêné par cela en termes de croissance, car sinon il ne serait pas là en ce moment.”
Cole a ajouté: “Je pense que sa préparation est d’élite. Je pense que son talent est d’élite. Je commence juste à le connaître maintenant, mais en le regardant de loin, il a l’air d’avoir beaucoup de caractéristiques des autres grands joueurs que j’ai regardés au fil des ans.”
C’est pourquoi les Yankees ont décidé que c’était le moment approprié pour la promotion de Volpe, indépendamment de sa jeunesse ou d’avoir à peine joué plus de 20 matchs au-dessus du niveau Double-A.
“C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons finalement décidé que c’était le moment. Parce que nous pensons qu’il est, du point de vue du maquillage, équipé pour gérer tout ce qui va arriver”, a déclaré Boone. “Il va y avoir des bosses, et il va y avoir des choses qu’il doit gérer qu’il n’a jamais vécues auparavant. Mais j’ai l’impression que son maquillage lui permettra de le gérer.”
Pour Judge, les débuts de Volpe témoignent également de l’engagement des Yankees à mettre un produit gagnant sur le terrain.
“Je suis excité”, a déclaré Judge. “Je pense que l’organisation croit en un jeune comme Volpe, et nous avons pas mal d’autres jeunes gars qui nous aideront probablement à gagner beaucoup de matchs de football sur la route, donc en tant que joueur, cela vous excite de savoir que , hé, l’organisation veut le meilleur produit sur le terrain, peu importe l’âge ou qui ils sont.”
Alors que Volpe a remporté le poste d’arrêt-court de départ sur son compatriote recrue loué Oswald Peraza, les Yankees ont encore plusieurs places disponibles sur la liste avant le jour de l’ouverture.
Il leur manque deux joueurs cruciaux dans leur rotation, avec Carlos Rodon (souche à l’avant-bras) et Luis Severino (souche de bas niveau) commençant la saison sur la liste des blessés. Cela a cédé la place à Clarke Schmidt et Domingo Germán, qui se battaient pour la cinquième place de partant au printemps, pour gagner tous les deux des places de rotation aux côtés de Cole et Nestor Cortes Jr. En ce qui concerne une éventuelle convocation de cinquième partant, Jhony Brito a lancé 5 1 /3 manches parfaites lors de son dernier entraînement printanier, un départ qui aurait pu lui valoir une place dans la rotation des Yankees pour commencer la saison, bien que le club ne l’ait pas officialisé.
Boone a également déclaré que les Yankees n’avaient pas déterminé si l’ancien meilleur espoir Estevan Florial ou l’invité du printemps Rafael Ortega prendrait le relais du voltigeur blessé Harrison Bader (oblique gauche), les deux joueurs devant se rendre vers le nord avec l’équipe après le match de mardi après-midi. Florial, qui n’a plus d’options dans les ligues mineures, est l’un des joueurs qui a suscité l’intérêt des autres équipes. Boone a également annoncé que l’équipe avait libéré le voltigeur et invité à l’entraînement printanier Willie Calhoun.
Les releveurs Greg Weissert et Ian Hamilton, qui étaient en compétition pour l’une des deux places qui se sont ouvertes dans l’enclos des releveurs en raison de blessures (Lou Trivino, coude; Tommy Kahnle, biceps), ont tous deux été envoyés au Triple A. Des sources ont déclaré à ESPN les Yankees évaluent actuellement non seulement des options supplémentaires pour les ouvriers agricoles, mais également ce que le fil de renonciation pourrait apporter à la fin de la formation printanière.
