Avec la Coupe du monde féminine 2023 à l’horizon, les ligues professionnelles australiennes (APL) – le nouvel organisme en charge du football professionnel en Australie – ont annoncé un certain nombre d’initiatives qui permettront à la W-League de faire un bond en avant attendu depuis longtemps.
Au cours des deux prochaines années, la meilleure compétition de football féminin d’Australie sera élargie par trois équipes supplémentaires : Wellington Phoenix, Central Coast Mariners et Western United.
Wellington Phoenix devrait être le seul nouveau club annoncé avant la saison 2021/22 de la W-League, qui devrait débuter le 13 novembre.
Les Central Coast Mariners, qui faisaient partie des saisons inaugurales de la W-League en 2008 et 2009, mais ont été dissous en raison d’un manque de financement, réintégreront la compétition en 2022.
Ils seront rejoints par le nouveau club victorien Western United, qui a récemment formé un partenariat sur la voie du développement féminin avec le puissant club de la Premier League nationale Calder United.
Ce seront les premiers clubs de la W-League agrandis depuis l’introduction de Melbourne City en 2015.
PAA : Dean Lewins
)Depuis lors, le football féminin dans le monde a connu une ascension fulgurante, mais de nombreux fans de football en Australie craignaient que la W-League ne stagne alors que les compétitions ailleurs s’accéléraient dans une nouvelle ère.
Cependant, maintenant que les clubs professionnels australiens ont plus de contrôle sur leur propre destin après le « dégroupage » de l’APL de Football Australia plus tôt cette année, la nouvelle organisation avance rapidement avec ses plans pour la W-League – et pour le football féminin plus largement. .
“L’expansion était l’une de nos initiatives clés sur laquelle nous voulions nous appuyer rapidement, en particulier à l’approche de la Coupe du monde en 2023”, a déclaré Danny Townsend, directeur général de l’APL et patron du Sydney FC.
“Dans le cadre de notre stratégie, avant même le dégroupage, nous voulions que chaque équipe de la A-League soit représentée dans la W-League. Nous avons également une stratégie à plus long terme pour apporter cela à domicile et à l’extérieur.
« Attendre de le faire au fil du temps n’est pas une approche que nous voulions adopter ; nous avons les yeux du monde sur nous en 2023, nous voulons donc élever la W-League avant cela pour nous assurer qu’elle tire vraiment au moment où le La Coupe du monde féminine arrive.
PAA : Scott Barbour
)“Le mot” héritage “est beaucoup utilisé, mais la pyramide du football féminin doit être améliorée pendant cette période.
“La Coupe du monde féminine est de 30 jours en 2023, mais le football féminin sera là pendant longtemps après cela, nous allons donc jouer notre rôle, comme nous l’avons toujours fait, dans le développement de jeunes talents du football féminin en Australie .”
En plus de l’introduction prévue de Wellington Phoenix dans la W-League cette saison, l’APL a également annoncé une série de finales prolongée qui comprendra un tour préliminaire supplémentaire permettant aux équipes qui terminent première et deuxième du classement de la saison régulière une deuxième chance de gagner de l’argent. .
“Comme tous les sports, l’intérêt pour la W-League culmine lors de la série finale, donc ajouter un autre jeu pour les présenter à cette époque de l’année était une évidence”, a déclaré Townsend.
“Il s’agit de créer de meilleures opportunités pour les joueurs de jouer dans des matchs importants. En fin de compte, les matchs de la série finale sont d’une certaine intensité que vous n’obtenez pas semaine après semaine, et les joueurs y jouent – ce qui est excellent pour leur développement et c’était formidable pour les fans de s’engager – était une raison assez évidente de le faire. “
Alors que certains déploreront qu’une saison complète aller-retour ne se soit pas encore concrétisée, avec la W-League restant à 14 tours plus une série de finales, une saison prolongée fait partie des plans de l’APL – mais elle doit être équilibrée avec les finances réalités du football australien et opportunités offertes aux joueurs à l’étranger.
“D’abord et avant tout, nous faisons ce qui est bon pour nous – pour le football australien”, a déclaré Townsend.
“Mais nous ne sommes pas non plus naïfs quant au fait qu’il existe des opportunités pour les joueurs de compléter leur vie en jouant dans d’autres compétitions.
“Notre objectif ultime est de garantir que la structure financière autour du jeu ici ne les oblige pas à faire cela, mais vous devez être conscient de la capacité des joueurs à gagner et à maximiser leur potentiel ailleurs.
Reflétant leur mantra de “ce n’est pas le football masculin, ce n’est pas le football féminin, c’est juste le football”, l’APL a également annoncé l’introduction d’une compétition de championnat des clubs, qui combinera les résultats des équipes A-League et W-League pour couronner Le meilleur club de football d’Australie en fin de saison.
La participation de Canberra United, le seul club de la W-League sans affilié à la A-League, n’est pas claire.
“Personnellement, j’ai été frustré par la façon dont les fans de football de club soutiendront leur équipe masculine mais n’ont pas la même passion ou le même engagement envers leur équipe féminine”, a déclaré Townsend.
“Je pense que nous devrions élever le football féminin au même niveau que les hommes et dire:” si vous êtes un fan d’un club APL, vous devriez être un fan de leur équipe masculine ET de leur équipe féminine et mettre la même valeur sur trois points en A-League comme trois points en W-League.’
“Les additionner est une étape importante et unique à notre code ; nous avons pensé que c’était une bonne occasion d’élever l’importance de la W-League aux yeux des fans de football en Australie.”
Dans le même esprit, dans la poursuite de l’égalité entre les compétitions seniors, la nouvelle convention collective de la W-League comportera un certain nombre d’initiatives qui formaliseront « l’égalité des chances pour les installations et les environnements de haute performance », en s’appuyant sur le taux de rémunération de base égal et d’autres normes minimales pour les joueurs de la W-League et de la A-League introduites dans la précédente CBA.
« Nous avons passé la majeure partie de cinq ans à améliorer progressivement [standards] à tous les niveaux », a déclaré Townsend.
ABC News : Brendan Esposito
)” Mandater [equality of opportunity] dans le cadre de l’ABC a été une étape importante tant pour la PFA [Professional Footballers Australia] et nous-mêmes ; de demander des comptes à chaque club et de garantir que les opportunités professionnelles offertes aux hommes via la A-League sont identiques à celles des femmes de la W-League.”
Bien qu’il y ait un risque que la W-League prenne du retard sur d’autres compétitions alors que le football féminin mondial gagne en visibilité et en popularité, Townsend et l’APL croient toujours fermement que la meilleure ligue féminine d’Australie peut être – et rester – “l’une des meilleures ligues féminines dans le monde”, à la fois sur et en dehors du terrain.
“Nous sommes vraiment fiers de ce que nous faisons”, a déclaré Townsend. “Pour être honnête, c’est probablement depuis longtemps.
“Nous avons une base extrêmement solide sur laquelle nous appuyer. Et avec la Coupe du monde féminine en 2023, c’est une énorme opportunité pour nous de l’amener plus haut dans ce totem des compétitions de football féminin.
“L’APL n’est en place que depuis neuf mois, mais j’espère que tout le monde verra que ces changements que nous apportons très rapidement en dehors des blocs sont nos engagements clairs pour faire avancer le football féminin. Nous ne regardons pas en arrière -miroir de vision ; nous avons tellement de choses à attendre avec impatience.”
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