WINNIPEG – Ils étaient en panne et apparemment sortis.
Envoyé sur la toile après avoir décroché les deux premiers gros coups de poing dans cette réunion de Smythe Division.
Mais une chose amusante s’est produite sur la route de cette défaite, les Jets de Winnipeg se sont époussetés et ont pu se relever du tapis avec un rallye aux proportions épiques.
Au lieu de regarder les Oilers d’Edmonton réduire le déficit de la série à deux matchs contre un, ce sont les Jets qui ont pris une avance de 3-0 dans la série des sept meilleurs après que Nikolaj Ehlers ait fourni le vainqueur des prolongations à 9:13 du quatrième. période le dimanche soir.
“Vous rêvez toujours de marquer ce genre de buts”, a déclaré Ehlers, qui a raté les 11 matchs précédents en raison d’une blessure à l’épaule présumée qu’il a subie le 24 avril. “J’attends cela de moi-même. Je me mets assez de pression pour performer et cela ne signifie pas seulement marquer des buts, cela signifie bien jouer. Même si vous avez un mauvais match, vous sortez et travaillez dur et jouez peut-être un peu plus simple. Mais je me suis mis beaucoup de pression pour bien jouer. Tout le monde dans cette ligue le fait. Cela en fait partie. Vous voulez rester dans cette ligue et vous devez performer.
«C’est notre équipe. Je veux dire, nous n’abandonnons pas. C’est ce qui est si amusant de jouer dans cette équipe et après le vainqueur de l’OT, vous pouvez voir la joie. Je veux dire, c’est étonnant que personne ne se soit blessé à la fin de la célébration.
Plus tôt dans la journée, l’entraîneur-chef des Jets, Paul Maurice, a rapidement tempéré les attentes, affirmant qu’il ne cherchait pas à ce qu’Ehlers fasse autre chose que jouer de la même manière que ses coéquipiers avaient joué sans lui.
Maurice ne demandait pas à Ehlers de déclencher l’offensive, mais ses compétences étaient exposées tout au long.
Il y avait les accélérations habituelles de vitesse, les batailles pour la rondelle et la créativité pour trouver des compagnons de ligne et des hommes de points ouverts.
Et puis, il y a eu ce coup de poignet sournois qui a battu Mike Smith à deux reprises, une fois en avantage numérique, puis après une victoire nette de Paul Stastny en prolongation.
Le capitaine des Jets, Blake Wheeler, a admis par la suite qu’il n’était pas du tout surpris de ce qu’Ehlers était capable d’accomplir.
«Je déteste le dire, mais c’est attendu. Je ne tiens pas pour acquis à quel point il est grand joueur et ce qu’il représente pour notre équipe », a déclaré Wheeler, qui a marqué le troisième but des Jets à 14:28 de la troisième période. «Il est très difficile de faire ce qu’il a fait ce soir – de manquer le temps qu’il a fait et d’entrer dans un match de cette ampleur et de cette vitesse – et pas seulement de s’en sortir, mais d’avoir un impact énorme.
«Je veux dire, nous comptions les jours pour le ramener et nous avions hâte de le réintégrer dans notre alignement. Il compte tellement pour notre équipe. Surtout à cette période de l’année, c’est le genre de gars qui peut retourner un jeu sur la tête et faire un gros jeu pour vous quand vous en avez besoin.
Il y a peu de temps pour célébrer ou lécher les blessures, car le match 4 est au robinet pour lundi soir à 20h45 CT.
Il aurait été facile pour les Jets de dire que cela n’allait tout simplement pas être leur soirée, que le duo dynamique des Oilers de Connor McDavid et Leon Draisaitl devait éclater offensivement (combinant pour six points après avoir été écarté du score. feuille dans les deux premiers matchs) et qu’ils réessayeraient simplement un autre jour.
Au lieu de cela, les Jets n’ont pas abandonné leur structure ni ajouté au profil de risque de leur jeu après avoir pris du retard 4-1.
En fin de compte, les Oilers ont ouvert la porte en prenant une pénalité inutile et cette mauvaise décision de Josh Archibald a complètement changé le teint du concours – et très probablement, de la série.
Archibald a tenté une frappe au pont bas et a semblé cibler le genou gauche du défenseur des Jets Logan Stanley, qui a eu la chance d’éviter les blessures sur le jeu.
Après le match, le département de la sécurité des joueurs de la LNH a annoncé qu’Archibald aurait une audience téléphonique, ce qui signifie que l’ailier des Oilers pourrait faire face à une amende ou à une suspension.
Avec Archibald dans la boîte pour trébucher, les Jets ont marqué le retour sur un marqueur de jeu de puissance de Mathieu Perreault.
«C’est la meilleure façon de lui faire payer ce qu’il a fait», a déclaré Perreault. «Nous n’aimons pas ce qu’il a fait, nous n’aimons pas vraiment le voir. Ce n’était pas une très bonne pièce de sa part. Et nous sommes énervés à ce sujet et nous sortons et marquons un but et il n’y a pas de meilleur moyen de (le faire) payer.
Maurice n’était pas intéressé à faire des déclarations publiques sur ce qu’il pensait du coup d’Archibald.
Ce dont il était heureux de discuter, c’était le sang-froid de son équipe, d’abord après avoir pris du retard, puis sans riposter contre Archibald.
«Le résultat est le tournant. La clé est que nous avons marqué dessus. Cela change tout et il y a du temps », a déclaré Maurice. «Je laisse ça aux arbitres et à la ligue pour voir comment ils le voient. Mais je suis content qu’il y ait eu un appel sur la pièce. C’était clairement un appel, un appel légitime. Et cela nous a donné une chance. Vous devez parfois ouvrir la porte.
«La façon dont nous avons terminé le match était importante. Et puis il s’est passé quelque chose de bien. Et puis, construisez-y simplement et trouvez un moyen de continuer. La résilience sera testée à maintes reprises lors des séries éliminatoires. Cela se produit par périodes, cela se produit quart après quart. Donc, avoir du succès en étant résilient, en restant dans le combat, même si vous ne connaissez pas le résultat du jeu, fera partie de ce que vous croyez être vrai et deviendra qui vous êtes.
Les Jets ont ensuite marqué deux buts en 16 secondes pour égaliser le score, laissant à Smith un air perplexe sur tout le visage après que la rondelle roulante de Josh Morrissey l’ait battu à 14:44 de la troisième période.
La seule chose qui manquait était le pandémonium qui aurait traversé l’arène s’il avait été une salle pleine et pas seulement remplie de serviettes blanches pour essayer de reproduire un White-Out pendant cette pandémie.
«Honnêtement, j’aurais aimé qu’il y ait des fans dans ce bâtiment. Pour un match comme celui-ci, cela aurait été absolument insensé », a déclaré Perreault. «Je ne peux même pas imaginer. Si ce bâtiment était plein, à quel point cela aurait-il été fou? Nous l’avons senti sur la glace et c’était super. C’était un jeu génial. »
Les Jets étaient ravis du résultat, mais adoptaient une approche commerciale plutôt que de faire les premiers pas sur un tour de victoire.
Ce travail n’est pas terminé et les Jets ne lâcheront pas jusqu’à ce qu’ils remportent une autre victoire.
«Cela signifie que nous menons 3-0 dans la série. Nous avons réussi à trouver un moyen de gagner trois matchs et maintenant nous devons en gagner un de plus », a déclaré Perreault. «Nous ne changerons rien.»
