Ash Barty était toujours tout sourire après avoir perdu une passionnante finale de l’Open de Madrid contre Aryna Sabalenka, «fière» de la façon dont elle s’était battue avant de finalement succomber à une puissance qui pourrait bientôt défier sa place de n ° 1 mondiale.
La remarquable série de 16 victoires de Barty sur terre battue rouge a finalement été dynamitée par Sabalenka, parfois injouable, qui l’a battue 6-0, 3-6, 6-4 dans la «Caja Magica» samedi.
“Vous ne pouvez pas tous les gagner”, a haussé les épaules un flegmatique Barty après avoir rencontré un adversaire inspiré qui l’a empêchée d’annexer son quatrième titre de l’année.
«Je pense que chaque fois que vous avez l’occasion de quitter le tournoi avec le sourire, c’est toujours une bonne chose. C’est certainement ce que nous avons pu faire cette semaine.
«Ce fut une semaine fantastique. Chaque fois que vous sortez sur le terrain, essayez de vous y prendre dans le bon sens. J’avais l’impression de l’avoir fait toute cette semaine. Alors, définitivement fier.
La n ° 1 mondiale australienne, essayant de maîtriser Sabalenka dans une autre finale après son récent triomphe à Stuttgart contre la Biélorusse, s’est heurtée à un adversaire désespéré de se venger et n’ayant pas les problèmes de blessures aux adducteurs qu’elle a subis lors de la finale allemande.
Dans une salve d’ouverture extraordinaire, elle a totalement submergé Barty, qui a rendu un ensemble de «bagels» pour la première fois en quatre ans.
«Cela m’est déjà arrivé. Je peux garantir que cela se reproduira. Elle retire la balle de mon terrain, prend essentiellement la raquette de ma main quand elle sert comme elle l’a fait dans le premier set », a haussé les épaules.
Faisant juste une erreur non forcée dans cette strophe d’ouverture, Sabalenka jouait à un niveau dans le jeu féminin que l’ancien finaliste de l’US Open Greg Rusedski, commentant Amazon, estimait être le meilleur qu’il ait jamais vu.
Donc, le fait que Barty, devant faire face à des conditions venteuses difficiles, ait réussi à déconstruire le jeu de puissance, à commencer à créer de nouvelles énigmes pour Sabalenka, à prendre le deuxième set et à contrôler une grande partie du troisième en dit long sur sa force mentale et son sens tactique.
“Il n’y avait pas grand-chose dedans”, a déclaré Barty. «Nous avons tous les deux eu deux ou trois points d’arrêt dans ce troisième set; elle a saisi son opportunité, je n’ai pas saisi la mienne. Pas beaucoup du tout dans ce match. “
Au début du match, elle n’avait perdu qu’un seul de ses douzaines de matches qui étaient allés à trois sets cette année et semblait prête à battre Sabalenka pour la troisième fois cette saison lorsqu’elle a remporté deux balles de pause à 2-1 dans le décideur.
La Biélorusse était au bord du gouffre, écrasant sa raquette dans la terre battue et se criant de frustration, mais a trouvé une réelle détermination à gagner ce match et à mener le match à 4-4.
Ensuite, Sabalenka, qui tirera au 4e rang mondial la semaine prochaine, a soudainement retrouvé son record imparable, remportant les 11 derniers points consécutifs pour sceller la victoire en une heure et 40 minutes.
Barty a admis un peu de fatigue après tant de travail sur terre battue ces derniers temps, mais a haussé les épaules en disant que c’était un «bon problème à avoir» alors qu’elle se préparait à faire ses valises pour s’envoler pour Rome.
«Il n’y a certainement pas de honte à perdre un proche contre un joueur du top 10. Je n’ai absolument aucune honte à ce sujet, aucun regret », a-t-elle déclaré. «Je suis vraiment fier du temps que nous avons passé depuis notre absence. Cela a été un bon début. Nous nous tournons vers des choses plus grandes et meilleures. »
