Ash Barty a subi une défaite choquante au premier tour du tirage au sort en simple des Jeux olympiques, s’inclinant en deux sets contre la 48e mondiale Sara Sorribes Tormo.
L’Espagnole a stupéfié sa rivale australienne 6-4 6-3 alors que Barty regardait tout en mer.
Barty a rebondi au début du deuxième set alors qu’elle reprenait pied après un début d’horreur qui l’avait vue perdre deux de ses trois premiers matchs de service.
Mais à 3-3, Sorribes Tormo cassa à nouveau, puis consolida pour 5-3. Servant à rester dans le match, Barty a gravement hésité et a bombardé.
La jeune femme de 25 ans était tellement découragée par sa performance qu’elle aurait refusé de parler aux médias après la défaite.
Barty a commis 27 erreurs directes, contre cinq de son adversaire.
Le monde réagit à la colère de Barty
Le commentateur de tennis Jose Morgado a déclaré que le numéro 1 mondial – qui a remporté Wimbledon il y a à peine deux semaines – était « partout » tandis que le journaliste sportif américain Timothy Burke a tweeté : « Ash Barty joue le pire tennis dans lequel je l’ai vue jouer assez quelque temps.”
Le journaliste John Baldock a déclaré: “Je n’ai jamais vu autant d’erreurs directes de Ash dans un seul jeu de tennis que dans le 2ème.”
Charles McNulty pense que Sorribes Tormo “a exploité la faiblesse du revers” et l’écrivain de tennis Tumaini Carayol a déclaré que le match de dimanche serait toujours une proposition difficile pour la reine du tennis féminin.
“Sorribes Tormo a toujours ressemblé à un adversaire extrêmement difficile pour Barty sur ces courts lents de Tokyo, et elle l’était donc”, a tweeté Carayol.
La longue attente de l’Australie se poursuit
Les oscillations de Barty sont survenues après qu’elle et Storm Sanders aient dominé leur match de double du premier tour samedi, battant le duo japonais Nao Hibino et Makoto Ninomiya 6-1 6-2 en 50 minutes.
De gagner Wimbledon devant une salle comble et des visages célèbres – dont Tom Cruise – puis de bavarder avec le duc et la duchesse de Cambridge, la scène n’aurait pas pu être plus différente à Tokyo.
Jouant en double sur un court extérieur d’une capacité de moins de 250 spectateurs, neuf personnes au total se sont assises dans les gradins pour le premier point du match de Barty et Sanders.
Barty s’est vu offrir une plus grande scène dimanche pour son premier match en simple alors qu’elle montait sur le court central, mais les tribunes vides ont toujours donné au match contre Sorribes Tormo un sentiment étrange.
Le Queenslander espérait remporter deux médailles d’or à Tokyo et a participé au tirage au sort du simple féminin comme peut-être la meilleure chance de l’Australie de remporter l’or individuel depuis que le tennis a été réadmis en tant que sport olympique dans les années 1980.
L’Australie n’a pas eu de médaillée individuelle depuis qu’Alicia Molik a décroché le bronze à Athènes en 2004 et notre seule médaille d’or a été remportée par les Woodies en double en 1996.
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