Assiniboia Downs espère répéter les records de l’année dernière malgré une autre saison sans fans

En ce qui concerne les sports professionnels, les sélections étaient minces à la même époque l’an dernier.

Il y avait le baseball coréen, le football de la Bundesliga allemande et de nombreux voyages dans le passé alors que les chaînes sportives désespérées étaient obligées de remplir le temps d’antenne avec des jeux «classiques».

Ainsi, lorsque Assiniboia Downs a lancé sa saison le 25 mai, devenant le premier hippodrome du pays à ouvrir ses portes pendant la pandémie COVID-19, il a eu l’occasion d’attirer un nouveau public de personnes affamées de sport.

Bien qu’aucun de ses nouveaux ou de ses fans de longue date n’ait pu s’asseoir dans les gradins, ils ont pu ouvrir leurs portefeuilles et placer des paris. Après 50 jours de course en direct, les Downs ont battu leur record de paris avec une marque de 63 264 000 $ pour la saison, grâce à des parieurs du monde entier. Le record précédent, 53 394 913 $, avait été établi en 1981 au cours d’une saison de 135 jours.

Maintenant que la LNH, la NBA, la MLB et d’autres sont de retour en action, les bons moments continueront-ils à rouler chez les Downs? L’installation commence une saison de 50 jours le 17 mai et, tout comme l’année dernière, organisera des courses lundi, mardi et mercredi dans l’espoir de rencontrer moins de concurrence pour le dollar de pari ces nuits-là.

“Nous sommes optimistes, mais nos attentes sont conservatrices. Nous savons que le contenu est revenu en masse dans le monde entier”, a déclaré le PDG de Downs, Darren Dunn, lors d’un entretien téléphonique.

“Nous ne prévoyons à aucun moment que les foules reviennent. Si cela change, nous examinerons l’opportunité. Mais à ce stade, nous nous attendons à ce que les fans reviennent en masse en 2022” – Darren Dunn

C’était un problème qu’Antonio Whitehall, 27 ans, originaire de la Barbade, a vu venir. Le champion jockey de la saison dernière a décidé de passer l’hiver à Winnipeg pour s’assurer de pouvoir concourir aux Downs en 2021. L’été de Whitehall sera cependant très différent de celui de l’année dernière. En 2020, il a couru du lundi au mercredi aux Downs, puis a sauté dans un avion à destination d’Edmonton pour y courir pendant la fin de semaine avant de retourner à Winnipeg lundi matin pour tout recommencer. Pour l’instant, il ne courra qu’à Winnipeg, car les règles de quarantaine interprovinciales ne lui permettront pas de faire des va-et-vient.

“L’année dernière, la plupart des coureurs étrangers ne pouvaient pas monter ici parce que les aéroports étaient fermés. Je ne pensais pas que c’était une bonne idée pour moi de rentrer chez moi et de me mettre dans une situation dans laquelle se trouvaient ces gars-là, alors je est resté “, a déclaré Whitehall.

Taylor Allen
Journaliste

Âgé de 18 ans et toujours au lycée, Taylor a fait ses débuts avec le Free Press le 1er juin 2011. Eh bien, en quelque sorte.

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