Cela allait toujours être le principal problème d’Aston Villa : comment remplacer et passer de Jack Grealish ?
La vente de 100 millions de livres sterling de leur homme vedette et capitaine talismanique à Manchester City cet été a posé un problème au manager Dean Smith, alors qu’il emmenait Villa dans sa troisième saison en Premier League.
En fin de compte, l’incapacité de Smith à remplacer l’influence de Grealish a été un facteur important dans son limogeage la semaine dernière, après une cinquième défaite au rebond contre Southampton.
Le départ de Jack Grealish d’Aston Villa a donné à Dean Smith un problème qu’il ne pouvait pas résoudre
Smith a perdu son emploi la semaine dernière après que Villa a subi une cinquième défaite consécutive contre Southampton
Smith a déclaré à propos du départ de Grealish en août: “Nous avons perdu Jack, évidemment – mais cette qualité que nous avons apportée à nouveau nous donne de la profondeur dans l’équipe maintenant.
“Notre première saison en Premier League allait toujours être difficile avec les changements que nous devions apporter, notre deuxième était la progression, et notre troisième maintenant va encore progresser.”
Ces progrès ne se sont pas encore matérialisés. Au contraire, les trois premiers mois ont vu non seulement une stagnation, mais une baisse.
Smith a utilisé la majeure partie de ces 100 millions de livres sterling sur trois joueurs pour combler le vide laissé par le départ de Grealish : Danny Ings, Emi Buendia et Leon Bailey.
Sur le papier, ils semblaient tous des investissements prudents. Ings a figuré pour l’Angleterre la saison dernière avant qu’une blessure n’interrompe sa forme, Buendia a longtemps impressionné à Norwich et Bailey était sur le radar de certains des meilleurs clubs européens lors de son émergence au Bayer Leverkusen.
Danny Ings a marqué trois buts en neuf matchs avant de se blesser aux ischio-jambiers
Emi Buendia n’a pas encore commencé à vivre et est à court de la forme montrée à Norwich City
Pourtant, les statistiques montrent l’impact – ou l’absence d’impact – de ces mouvements jusqu’à présent, en particulier par rapport à l’international anglais Grealish au même stade la saison dernière.
Lors de ses 12 premiers matchs de la campagne 2020-21, Grealish a marqué cinq buts et enregistré huit passes décisives.
Cependant, les chiffres combinés d’Ings, de Buendia et de Bailey ne font pas mieux que ceux de Grealish. Ensemble, ils en ont marqué cinq mais n’en ont mis en place que cinq.
Cela indique l’un des plus gros échecs de Villa dans la mesure où, avec Ollie Watkins, qui n’est pas en forme, les garçons en bordeaux et en bleu ne tirent tout simplement pas en ce moment devant le but.
Ings a marqué trois buts en neuf matchs avant de se blesser aux ischio-jambiers en octobre, la signature record de Buendia a vacillé sans prendre feu et Bailey a passé plus de temps dans la salle de soins que sur le terrain.
Et pourtant, il y a suffisamment de talents là-bas pour que le nouveau patron Steven Gerrard puisse travailler avec.
Leon Bailey était demandé dans toute l’Europe avant de signer pour Aston Villa cet été
Pourtant, le Jamaïcain n’a montré qu’un aperçu, comme contre Everton en septembre, de son talent
Le nouveau patron de Villa, tout en parlant de la tâche à accomplir dans sa première interview avec le club, a reconnu le talent de l’équipe mais a admis que sa première priorité était à l’arrière.
“Une chose que j’aimerais améliorer est la structure de l’équipe d’un point de vue défensif”, a-t-il déclaré.
« Dés possession, nos distances et notre forme, et ce que nous faisons pour récupérer le ballon. C’est très important pour moi. J’ai eu beaucoup de chance d’apprendre de certains managers de classe mondiale.
«Ce doit être une culture sans excuses, sans blâme. A moi et à mon staff d’installer une nouvelle façon de jouer, une identité. Il y a beaucoup de talent dans l’équipe mais nous n’avons pas beaucoup de temps, il est donc très important que les joueurs écoutent et soient concentrés.
Gerrard sait qu’il doit frapper le sol en courant – et il a stoppé la série de défaites du club avec une victoire 2-0 sur Brighton lors de son premier match.
Le nouveau patron d’Aston Villa, Steven Gerrard, a besoin que son trio offensif tire pour les faire monter dans le classement
Gerrard sait qu’il doit se lancer dans la course – et s’appuyer sur la victoire contre Brighton
Mais la saison de Premier League, et une première priorité d’éloigner Villa de la zone de relégation, sera un travail pénible jusqu’en mai. Pendant ce temps, il aura besoin de ses attaquants vedettes pour devenir bons.
Gerrard connaît Ings depuis qu’il a été entraîneur à Liverpool et est susceptible de le déployer au milieu avec Watkins à gauche, s’il optait pour une formation en 4-3-3.
Cela ne laisse probablement qu’une seule place à Buendia ou à Bailey sur l’aile opposée. Une telle concurrence pour les places devrait jouer en faveur de Gerrard, car il cherche à rajeunir immédiatement les signatures estivales de Villa.
La forme du trio offensif – acheté pour un montant combiné de 88 millions de livres sterling – aura un grand mot à dire sur la manière dont la première saison de Gerrard dans les Midlands se déroulera.
.
