Pierre-Emerick Aubameyang dit vouloir «rendre quelque chose» après une saison mouvementée et semée de regrets en renvoyant Arsenal en finale de la Ligue Europa face à Villarreal jeudi soir à l’Emirates Stadium.
Alors qu’Arsenal a eu des difficultés sur le terrain en 2020-2021, la campagne a été chargée pour Aubameyang dans plusieurs domaines. Il a été abandonné par Mikel Arteta après son arrivée tardive au derby contre Tottenham en mars et a récemment passé trois semaines à l’écart après avoir été admis à l’hôpital pour le paludisme. En janvier, il a raté trois matchs à la suite d’une maladie à sa mère, et son retour de but lorsqu’il est disponible est tombé en dessous de ses normes élevées, même si la frappe à Newcastle dimanche était sa 14e en 34 apparitions.
«J’étais absent pendant quelques semaines et j’ai eu le temps de penser à toute cette saison», a-t-il déclaré à propos de l’absence due au paludisme qui lui a fait perdre quatre kilos. «Bien sûr, je veux donner plus parce que je sais que je suis capable de le faire. Je dois rendre quelque chose au club et aux fans. Ils attendent quelque chose de moi et c’est le bon moment pour montrer que je suis capable de le faire.
«Cette saison a été vraiment, vraiment difficile. Tout le monde s’attendait à ce que je marque plus de buts. Je sais cela. Peut-être que je me sens un peu responsable que nous soyons dans cette situation en ce moment. Mais nous avons cette opportunité de le changer et, espérons-le, d’aller en finale et de la gagner.
Lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait le problème de chronométrage autour du match des Spurs, Aubameyang a déclaré: «Bien sûr, je le regrette. C’était un mauvais moment mais mon sentiment après le match était juste que nous avions gagné le derby et c’est tout. Cela fait partie de cette saison et maintenant c’est parti, mais bien sûr, je regrette certaines choses cette saison. Mais je ne peux rien faire pour le passé: j’ai juste hâte de bien terminer la saison.
Si Arsenal ne parvient pas à renverser un déficit de 2-1 dès le match aller, leur saison sera effectivement terminée. Mais Aubameyang a déjà tenu ses promesses sur cette étape, marquant un triplé au match retour lors des quatre derniers matchs contre Valence il y a deux ans, et pense qu’il peut reproduire sans doute sa meilleure performance sous les couleurs du club jusqu’à présent.
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«Je pense que j’étais vraiment motivé dans ce type de jeu, car à quelques reprises, j’ai reçu des critiques pour ne pas m’impliquer dans de gros matchs alors je voulais montrer aux gens que ce n’est pas vrai», a-t-il déclaré. «C’est pourquoi je suis vraiment très excité de jouer à ce match. C’est un grand match et un grand moment pour nous tous, alors j’espère que je livrerai à nouveau.
Aubameyang semble certain de commencer un match qu’il a décrit comme “peut-être le plus grand de ma carrière à Arsenal”, bien qu’il admette qu’il se sent “90%” physiquement. Arteta doit cependant attendre la disponibilité de Kieran Tierney, Alexandre Lacazette et David Luiz.
