Ils ont pris des chemins différents, mais les Canadiens Félix Auger-Aliassime et Denis Shapovalov se sont tous les deux qualifiés pour le troisième tour de l’Open d’Australie.
Il est apparu, après des revers sans inspiration 6-3, 6-3, qu’Auger-Aliassime, sixième tête de série, de Montréal allait devenir la deuxième surprise majeure de l’Open d’Australie 2023.
Mais Alex Molcan, la star du simple slovaque de 25 ans, a craché puis s’est effondré, alors qu’Auger-Aliassime est revenu en trombe avec des victoires fougueuses 6-3, 6-2, 6-2 pour éviter une sortie prématurée à Melbourne Park.
Le tournoi a déjà perdu sa première tête de série et son champion en titre plus tôt dans la journée lorsque l’Espagnol Rafael Nadal, gêné par une blessure à la hanche, s’est incliné 6-4, 6-4, 7-5 face à l’Américain Mackenzie McDonald, non classé.
Auger-Aliassime, qui a lutté hors des portes au premier tour avant de faire rebondir Vasek Pospisil de Vancouver en quatre sets, a commencé encore plus lentement contre Molcan, mais a semblé au quatrième set avoir épuisé son rival.
“J’avais confiance en moi après avoir remporté le troisième set. J’étais déjà revenu et je sentais que je pouvais recommencer. Mais mon garçon, ce fut une journée difficile », a déclaré Auger-Aliassime, qui a terminé avec 23 as dans le match qui a duré trois heures et trois minutes.
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Auger-Aliassime devrait affronter l’Argentin Francisco Cerundolo au troisième tour.
Pendant ce temps, Shapovalov, de Richmond Hill, en Ontario, a eu plus de facilité mercredi avec une victoire de 6-3, 7-6, 7-5 sur le Japonais Taro Daniel.
Shapovalov, 20e tête de série du tournoi, a tiré huit as contre un de Daniel et a remporté 73 % de ses premiers services.
Le Canadien a également brisé Daniel à six reprises en neuf tentatives.
Shapovalov a semblé énervé à certains moments pendant le match, non pas avec son adversaire mais plutôt avec le chahut bruyant provenant des tribunes du court n ° 2.
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Le n ° 22 mondial s’est plaint à l’arbitre du comportement d’au moins un fan et a suggéré que le chahut était alimenté par l’alcool.
“C’est excessif”, a déclaré Shapovalov au responsable. “Ils ont bu trop de bière et maintenant ils s’amusent.”
Shapovalov affrontera ensuite le n ° 10 Hubert Hurkaczvs de Pologne, qui a survécu à Lorenzo Sonego d’Italie 3-6, 7-6, 2-6, 6-3, 6-3 dans un match marathon qui a dérivé jusqu’aux petites heures de jeudi matin à Melbourne.
Tous les matchs de mercredi soir ont été retardés de quatre à sept heures en raison de fortes pluies et de terrains glissants.
Bianca Andreescu de Mississauga, Ontario, qui a attendu près de 6 1/2 heures pour jouer, a été évincée par Cristina Bucsa de Moldavie 2-6, 7-6, 6-5.
Bucsa rencontrera la polonaise Iga Swiatek, la mieux classée, au troisième tour.
La Montréalaise Leylah Fernandez doit affronter la No. 4 Carolina Garcia de France dans un match de deuxième tour prévu plus tard aujourd’hui (22 h 30 HE).
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