Avant la Coupe du Monde FIBA, Nurse se souvient d’une saison WNBA “difficile à jouer” sans Griner

Le jour du début du mois d’août, Brittney Griner a été condamnée à neuf ans dans une prison russe, Kia Nurse et ses coéquipiers de Phoenix Mercury ont regardé la procédure judiciaire déchirante se dérouler sur leurs téléphones dans leur vestiaire.

Le Mercury a accueilli le Connecticut Sun plus tard dans la journée, et les deux équipes se sont serré les bras avant le match du court central pour un silence larmoyant de 42 secondes – un clin d’œil au numéro de maillot Phoenix de Griner.

“C’était vraiment difficile de jouer ce match. Je ne sais pas comment mes coéquipiers ont fait. C’était vraiment difficile de jouer une saison entière sans elle », a déclaré Nurse.

La garde de 26 ans de Hamilton revient dans l’équipe nationale du Canada à la Coupe du monde féminine FIBA ​​en Australie, sa première action officielle depuis qu’elle s’est déchiré le LCA au genou droit le 6 octobre.

L’infirmière a refoulé ses larmes lundi alors qu’elle se remémorait les jours les plus sombres de la saison “un enfer sur terre” pour le Mercury.

“BG est le meilleur des meilleurs en ce qui concerne les êtres humains”, a-t-elle déclaré à propos de Griner, huit fois star de la WNBA, qui a été reconnue coupable de possession et de contrebande de drogue après avoir trouvé moins d’un gramme d’huile de cannabis en elle. bagage.

« C’était beaucoup cette saison de ne pas l’avoir sur le court, de ne pas avoir son esprit, son énergie autour ? et le fait qu’elle ne soit pas encore à la maison est décourageant. Nous avons fait de notre mieux en tant qu’équipe pour nous assurer que son histoire était racontée, pour nous assurer que son nom était le plus visible possible ? mais vous allez à l’entraînement et vous vous demandez ce qu’elle fait.

Le Mercury a poursuivi le BG Heart and Sole Shoe Drive de Griner en son absence, visitant les 12 marchés de la WNBA.

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“Nous continuons à la garder dans nos prières, à garder sa famille dans nos prières, à nous assurer qu’elle sait qu’elle est aimée et qu’elle n’est pas oubliée et à mettre autant d’accent que possible sur ceux qui ont le pouvoir de faire décisions pour l’aider à la ramener à la maison – parce qu’elle y est détenue à tort de toute évidence », a déclaré Nurse.

La blessure au genou de Nurse avait déjà fait de cette dernière année la plus difficile de sa carrière.

“Il y a eu beaucoup de bons jours, beaucoup de mauvais jours, beaucoup de larmes, beaucoup de colère, mais aussi beaucoup de petites victoires en cours de route”, a déclaré Nurse dans un communiqué de presse Zoom depuis Sydney, Australie. “J’ai eu physiquement le processus le plus fluide possible, mon genou, c’est une fille formidable, je l’aime pour ça. Mais juste, mentalement, ça a été dur. Ça a été des hauts et des bas et des montagnes russes.

Elle a passé plusieurs mois de sa cure de désintoxication chez elle en Ontario, s’appuyant sur son petit ami John Robinson IV et sa famille pour le soutien.

“John, le pauvre gars, a pris tous mes bons jours, et il a pris la chaleur de tous mes mauvais jours”, a ri Nurse.

Elle a demandé conseil à son frère Darnell, un défenseur des Oilers d’Edmonton, et à son oncle Donovan McNabb, un vétéran de 13 ans de la NFL qui s’est également déchiré le ligament croisé antérieur.

“Nous avons traversé l’enfer sur terre cette année en équipe”, a déclaré Nurse. “Et ne pas pouvoir être là-bas avec eux a été l’une des choses les plus difficiles et c’est là que ma patience est devenue très éprouvante. Pas aussi patient que je l’aurais souhaité, mais c’est un processus et même à ce stade, vous ne pouvez rien omettre dans ce processus.

“Même si j’aimerais sauter une minute de restriction dans ce tournoi, je n’y suis pas autorisé.”

Les Canadiennes ouvriront la Coupe du monde FIBA ​​contre la Serbie jeudi (23 h HE mercredi), puis affronteront la France, le Japon, l’Australie et le Mali en phase de groupes. Nurse, qui a joué pour la dernière fois pour l’équipe nationale aux Jeux olympiques de Tokyo où le Canada n’a pas réussi à sortir de la ronde préliminaire, espère voir son temps de jeu augmenter à chaque match.

La vétéran de l’équipe Natalie Achonwa, qui s’est déchiré le ligament croisé antérieur lors de sa saison senior à Notre-Dame, a rassuré Nurse en disant qu'”il n’y a pas de poids sur ses épaules”.

“Elle a fière allure”, a déclaré Achonwa. “Je dis à Kia tous les jours qu’elle a juste besoin d’être elle. Surtout en passant par un processus comme déchirer un LCA et en revenir, j’y suis allé, j’ai fait ça et je réalise la tension mentale et émotionnelle que cela prend.

« Elle s’est attaquée à ça tous les jours et c’est comme on dit, fêter les petites victoires ? mais Kia a dominé à l’entraînement et dans nos deux matchs hors-concours (contre la Chine et Porto Rico). Je suis tellement heureuse de la revoir et de partager à nouveau le court avec elle.

Physiquement, l’infirmière de six pieds a déclaré que depuis qu’elle a été reléguée à la salle de musculation pendant une grande partie de sa rééducation, elle est la plus forte qu’elle ait jamais été. Elle a dit qu’elle n’a pas oublié comment passer, dribbler ou tirer, il s’agit maintenant de pouvoir tout recommencer à grande vitesse.

Mentalement, elle a dit qu’elle avait appris qu’elle était “vraiment résiliente”.

“On m’a toujours dit que j’étais une joueuse coriace, et je pense que cela vient en grande partie de la simple capacité de jeter mon corps par terre, de prendre un coup et de me relever”, a-t-elle déclaré. « C’est la première fois que je dois faire face à une blessure de cette ampleur et de cette durée.

« J’ai appris à être encore meilleur entraîneur, et encore meilleur athlète professionnel en termes de prise en charge de mon corps ? cela m’a aidé à déterminer ce qui est le mieux pour moi en tant que personne. Et hé, je suis un sacré combattant. C’est ce que j’ai appris.