Short, qui s’était présenté sans succès au Congrès en 1946, puis a été trésorier du Comité national démocrate lors de la défaite présidentielle d’Hubert Humphrey contre Richard M. Nixon en 1968, envisageait un retour politique après le baseball. En 1978, il a monté une campagne pour le Sénat américain dans son Minnesota natal. Mais Baseball Bill, comme Holdforth était connu, avait d’autres idées.
Lui et ses amis ont formé le “Baseball Bill’s Committee to Keep Bob Short out of DC”, qui a collecté 3 500 $ lors d’une collecte de fonds dans la cour, un effort d’outsider contre un candidat qui dépenserait plus d’un million de dollars de son propre argent pour la course. Le groupe de Baseball Bill a mis son argent stratégiquement en commun dans une seule annonce dans un journal de Minneapolis, qui a été publiée le dimanche avant la primaire du Parti démocrate-agriculteur-travailliste. Il lisait en partie :
Ne soyez pas « court » changé. Bob Short ÉTAIT un sénateur. En fait, il était les Sénateurs de Washington, l’American League Baseball Club. Il a acheté l’équipe en décembre 1968. Il a déménagé l’équipe à Arlington, au Texas, à la fin de septembre 1971. Dans notre capitale nationale, nous nous sommes retrouvés sans équipe de baseball. Nous avons été “brusqués”. Dans deux jours, vous, habitants du grand État du Minnesota, devez prendre une décision. Bob Short a gardé notre confiance pendant trois ans, et nous avons été SHORT CHANGÉS. Donc, avant de voter mardi, veuillez considérer ces faits sur Bob Short tel que nous le connaissons.
L’annonce a ensuite détaillé ce qu’elle disait être une liste des promesses non tenues de Short en tant que propriétaire. Et cela le comparait défavorablement aux géants du Minnesota comme Humphrey, alors vice-président Walter Mondale, et l’ancien sénateur et candidat à la présidentielle Eugene McCarthy :
Soixante et onze ans de tradition du baseball ne signifiaient rien pour lui. Les Minnesotans ont pour tradition d’envoyer des hommes d’envergure nationale comme Humphrey, Mondale et McCarthy au Sénat américain. Le record de Bob Short est-il à la hauteur ? Nous pensons que non. Il a pris quelque chose de précieux à notre communauté. Il a brisé nos cœurs.
Dans une tournure, Short se présentait à une élection spéciale pour le siège de son ami proche Humphrey, après la mort de Humphrey au pouvoir en janvier 1978.
L’annonce avait ce kicker: “PS Vous pouvez aussi garder Cal Griffith”, faisant référence au propriétaire qui avait déplacé la première équipe des Sénateurs au Minnesota en 1961. Ils ont été remplacés par l’expansion des Sénateurs, l’équipe que Short a déménagé au Texas une décennie plus tard. (Les fans de DC avaient une vraie rancune contre le Minnesota – d’abord pour avoir pris l’équipe originale des Sénateurs, puis pour avoir un Minnesotan déplacer le second.)
Short a quand même remporté la primaire, organisant un match pour les élections générales avec Durenberger, un républicain modéré. Une semaine plus tard, se souvient Holdforth dans une interview, son groupe a reçu un appel de la campagne de Durenberger, demandant la permission de faire des copies de l’annonce et de les distribuer lors des matchs de football des Vikings du Minnesota. “Alors nous avons dit” bien sûr “”, a déclaré Holdforth, décédé en 2017. “Nous avons été clairs, nous voulions voir Short perdre.”
Après que Durenberger ait vaincu Short, il s’est assuré de rendre visite à Baseball Bill.
“Je me souviens qu’il n’était qu’un de ces gars que je devais rencontrer”, a déclaré Durenberger dans une interview. « Je voulais aller voir mon pote, Baseball Billy ! Quand je l’ai rencontré, j’ai pensé wow, comment pouvez-vous manquer ce gars? C’est vraiment un personnage plus grand que nature. Je n’avais jamais vu un barman aussi grand. Il n’en a rien caché – était-il un grand partisan de David Durenberger ? Non. Son objectif était de garder Short hors de Washington, DC Et il était heureux que je sois disponible pour le faire.
Durenberger a déclaré que Baseball Bill avait contribué à éroder Short aux yeux des électeurs du Minnesota. “La campagne profitait de toutes les choses anti-Short dont ils pouvaient profiter”, a-t-il déclaré. «Le gars avait beaucoup de points négatifs et ils voulaient l’augmenter – alors Baseball Billy était une façon de le faire. C’était un moyen facile de dire que les gens de Washington ne veulent pas plus de Bob Short que les gens du Minnesota ne le veulent.
