Mais la crème monte au sommet, et il n’a fallu que 10 minutes pour qu’il devienne évident que les Wizards auraient du mal à maintenir ce niveau de jeu et à suivre Memphis offensivement – surtout sans Bradley Beal. La garde vedette de Washington est entrée samedi dans les protocoles de santé et de sécurité de la NBA après avoir été testée positive pour le coronavirus.
Les Wizards qui se sont rendus sur le terrain dimanche n’ont pas été assez efficaces en défense pour aider Washington en désavantage numérique à suivre le rythme, et les Grizzlies ont prévalu, 103-97, dans un match acharné.
L’entraîneur Wes Unseld Jr. s’est dit satisfait des efforts renouvelés de son équipe.
«Nous avons eu la chance de lâcher la corde et [we] est resté avec elle. Je pense que c’est un bon signe et certainement une meilleure façon – certainement une meilleure approche que celle que nous avons eue l’autre soir », a-t-il déclaré. « Je suis fier de l’effort. Je sais qu’il n’y a pas de victoires morales. C’est ce que c’est – nous devons trouver un moyen de nous en sortir. Mais on a fait de bonnes choses défensivement. … Dans l’ensemble, je pensais que c’était positif.
Washington a marqué les neuf premiers points, mais une course de 9-0 vers la fin du premier quart a suffi aux Grizzlies pour prendre de l’élan alors que Ja Morant (23 points, neuf rebonds, six passes) s’échauffait. Avec son attaque fluide, Memphis a forcé les grands des Wizards à défendre Morant beaucoup trop souvent – il est trop rapide pour eux, et il n’a eu aucun problème à sauter assez haut pour esquiver même l’envergure de Kristaps Porzingis de 7 pieds 3 pouces.
De l’autre côté, les Wizards semblaient perdus en attaque et se tournaient trop souvent vers le coéquipier à côté d’eux pour prendre les choses en main alors qu’Unseld devait déployer une nouvelle formation de départ. Le garde de deuxième année Corey Kispert a commencé à la place de Beal lors de son deuxième match de la saison seulement après avoir raté du temps avec une entorse à la cheville, et Deni Avdija était de retour dans le groupe de départ pour Anthony Gill, qui se remettait d’un virus à l’estomac. (Gill a joué à trois minutes du banc.)
Les Grizzlies (7-3) ont accumulé une avance de 23 points au milieu du troisième quart, ce qui signifie qu’une impressionnante course de 19-0 des Wizards plus tard dans la période leur a simplement donné une chance de se battre plutôt que de contrôler.
« Nous sommes fiers de tout. Nous ne voulions pas le même résultat qui s’est produit avec Brooklyn. Nous sommes revenus, nous nous sommes donné une chance », a déclaré le meneur Monte Morris. “Nous avons juste manqué.”
Washington (4-6) n’avait aucune marge d’erreur. Son troisième quart-temps âprement disputé s’est effondré lorsqu’il a permis aux Grizzlies de saisir quelques rebonds offensifs clés. Et Memphis a reçu une injection d’intensité lorsque le centre Steven Adams est revenu après avoir boité vers les vestiaires au troisième quart.
Quatre trois points manqués consécutifs, deux chacun de Porzingis et Kyle Kuzma, ont scellé le sort des Wizards dans le quatrième alors que l’arène secouait avec l’énergie d’une foule tapageuse et que Memphis s’améliorait à 4-0 à domicile.
“C’était difficile de faire une grosse course comme ça”, a déclaré Morris. « … Mais nous y étions ; nous avons eu de bonnes chances. Ils ont fait de gros jeux, et dans la foulée … nous avons eu quatre bons regards ouverts; ils ne sont tout simplement pas tombés. Nous avons généré les plans que nous voulions — [it’s a] faire ou manquer la ligue. Quelques bons coups. Nous pouvons vivre avec ça.”
Morris a mené cinq Wizards à deux chiffres avec 18 points. Rui Hachimura avait 15 points sur le banc; Kuzma a ajouté 12 points et 11 rebonds ; Will Barton avait 12 points; et Porzingis a marqué 10.
Desmond Bane avait 28 points pour mener Memphis, et Brandon Clarke en a ajouté 16 sur le banc.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la perte des Wizards :
C’est le deuxième passage de Beal dans les protocoles cette saison. Il a également raté un match de pré-saison à Charlotte après avoir renvoyé des tests de coronavirus contradictoires; il s’est avéré qu’il avait une angine streptococcique.
Beal a voyagé avec l’équipe à Memphis samedi après-midi et a été placé dans les protocoles cette nuit-là. Unseld a déclaré que le gardien rentrerait chez lui à Washington conformément aux protocoles, sautant le match de lundi à Charlotte, et son absence a rendu encore plus court un banc déjà court.
Les Wizards étaient sans Beal et le meneur de jeu Delon Wright (ischio-jambiers), et Gill était sous le temps. Cela signifiait que le joueur à double sens Jordan Goodwin, qui partage son temps entre les Wizards et le Capital City Go-Go de la G League, a obtenu les premières minutes dimanche.
Goodwin a voyagé avec l’équipe à Memphis ; Le choix de premier tour Johnny Davis, Isaiah Todd et Vernon Carey Jr. ont été affectés à la G League.
Les Grizzlies, en grande partie grâce à Adams, sont entrés dimanche en tant que troisième meilleure équipe de rebond de la ligue (46,9 par match). Washington peut être fier du fait que Memphis l’a à peine devancé sur les planches 50-49. Les minutes limitées d’Adams ont fait la différence, mais les Wizards étaient aussi manifestement plus énergiques autour du bord.
Les éloges d’Unseld pour Goodwin après une défaite retentissante le 30 octobre à Boston étaient simples et révélateurs: “Il vient de le faire.” Le joueur de 24 ans était au bon endroit au bon moment, n’a commis aucune erreur flagrante et a montré une sensation impressionnante pour le jeu malgré une expérience limitée au niveau de la NBA.
Goodwin a fait une grande partie du même dimanche: il a récolté neuf points, huit rebonds et cinq passes. Il a aidé à faciliter le mouvement en attaque et a rempli avec compétence le meneur de jeu lorsqu’on lui a demandé.
Davis a passé son week-end à jouer avec le Go-Go. Il avait 13 points sur un tir de 3 en 13 pour aller avec trois rebonds et deux passes en un peu plus de 25 minutes lors du premier match de la saison de l’équipe samedi, gagnant les éloges d’Unseld pour son agressivité. Il a récolté 17 points sur un tir de 6 contre 7 avec quatre rebonds, trois contres et six revirements en 23 minutes dimanche.
Il devrait rejoindre les Wizards lundi à Charlotte.
