Nouveau manager, nouvelles recrues, mêmes problèmes pour Watford. Les Hornets se précipitent vers la relégation et après une autre défaite complète, Roy Hodgson a une tâche gigantesque à accomplir.
Brighton a basculé sur Vicarage Road et a dépassé Watford sans être à son meilleur, avec un but dans chaque mi-temps de Neal Maupay et Adam Webster.
“Sacked in the morning”, ont scandé les fans itinérants des Seagulls à Hodgson. C’était censé être une blague mais, aussi stupide que cela puisse paraître, l’ancien patron de Crystal Palace est déjà sous pression sismique dans un club aux allures de cirque qui a déjà limogé deux managers cette saison.
Neal Maupay (au centre) était sur la cible pour Brighton alors qu’ils empilaient plus de misère sur Watford
Adam Webster célèbre le scellement des trois points pour Brighton en seconde période
Roy Hodgson semble avoir un énorme travail à faire alors qu’il essaie de garder Watford dans l’élite
Trois matches sous Hodgson, deux défaites et – peut-être le plus inquiétant – aucun but marqué. Emmanuel Dennis a secoué la barre transversale en seconde période, mais c’était vraiment la seule chance significative qu’ils avaient.
Dans son 23e emploi et avec plus de 1 200 matchs gérés, les références du joueur de 74 ans sont claires. Mais cette équipe de Watford a l’air turgescente et les garder pourrait être la tâche la plus difficile de Hodgson à ce jour.
Il s’agissait d’un 17e match consécutif à domicile en Premier League sans feuille blanche et ils n’ont marqué qu’un seul but lors de leurs six derniers matches de championnat.
“Notre performance en première mi-temps a été bien pire que ce à quoi je m’attendais”, a déclaré un Hodgson fougueux qui a ensuite fait une diatribe aux questions d’après-match des journalistes. «J’avais de grands espoirs après avoir vu les gars à l’entraînement, mais ils ont rapidement été anéantis.
«Le pire, c’est que nous n’avons pas pu les mettre sous pression. Beaucoup de choses dans notre match d’aujourd’hui n’étaient pas bonnes.
Brighton, en revanche, a réalisé une performance professionnelle. Ils n’avaient pas besoin d’être à leur meilleur, mais cela les a amenés à sept invaincus en championnat.
Fraîchement sortis d’un repos en milieu de semaine sans match, les joueurs de Brighton se sont précipités sur le terrain et se sont battus pour chaque balle avec intensité, contrairement à Watford qui avait l’air désintéressé et fatigué.
Maupay a marqué son neuvième but de la saison sur le coup de la mi-temps et, après cela, un seul résultat semblait jamais probable.
Mais quelle finition c’était. Le ballon de l’ailier arrière Tariq Lamptey a légèrement chuté derrière Maupay, mais le Français a ajusté la forme de son corps et a accroché le ballon dans la lucarne devant Ben Foster.
“C’était une très bonne finition de Maupay”, a déclaré Potter. “C’était techniquement une exécution fantastique.” C’était aussi son 26e but en Premier League, égalant le record du club de Glenn Murray.
Les joueurs de Watford ont marché péniblement sur le terrain avec le langage corporel d’une équipe reléguée. Ils seront au plus bas si Burnley obtient un point ou plus aujourd’hui (dimanche).
L’atmosphère était étrangement calme à Vicarage Road et les acclamations les plus bruyantes de l’après-midi de la part des supporters locaux ont eu lieu avant le match. Pas pour l’introduction de Hodgson ou de son assistant Ray Lewington lors de leur premier match à domicile.
Le Français Maupay a renvoyé Brighton devant à la fin de la première mi-temps avec une volée bien contrôlée
Webster a sauté sur une balle perdue dans la surface après un corner pour sceller le match pour les visiteurs
Les fans de Watford ont été ravis de voir la réintroduction d’Ismaila Sarr, sur le banc après avoir raté 12 matches en raison d’une blessure au genou, puis d’une campagne réussie en Coupe d’Afrique des Nations.
L’attaquant sénégalais est entré en jeu à la mi-temps et leur a donné un peu plus d’élan offensif, mais Robert Sanchez n’a quand même pas fait un seul arrêt significatif.
Dennis a frappé la barre transversale après avoir traversé plusieurs défenseurs. Le Nigérian a commencé la saison en force – il a marqué huit buts mais aucun depuis novembre.
À l’autre bout, Brighton a continué à menacer et Ben Foster a joué un rôle clé dans le maintien du score pour Watford. Jakub Moder et Marc Cucurella se sont rapprochés pour Albion.
Emmanuel Dennis a frappé la barre après la pause, mais c’était aussi proche que Watford est venu marquer
Le match a finalement été mis hors de portée de Watford à la 82e minute lorsque Webster a bondi sur un ballon perdu dans la surface après un corner.
“C’était une très, très bonne performance et un très bon résultat”, a ajouté un Potter ravi. Son homologue Hodgson était de mauvaise humeur.
“Ce sont des questions incroyablement simplistes”, a-t-il gémit lorsqu’on lui a demandé s’il s’était trompé de tactique. « Ne reprochez pas à mon équipe d’être trop conservatrice alors que j’avais quatre attaquants sur le terrain. Je ne suis pas d’humeur pour cette discussion.
Mais bientôt il doit se rendre à l’évidence. Son équipe a désespérément besoin de résultats ou ils seront de retour dans le championnat.
Ce fut un autre match positif pour Brighton, qui a consolidé sa place dans la moitié supérieure
