L’entraîneur Shelley Brown écrivait une liste d’employés de longue date sur le coffre de sa voiture mercredi matin quand une Bernache du Canada a survolé et a largué une bombe sur son capot.
“C’est de la chance!” elle a dit. La lueur authentique de son sourire surpassait les ténèbres à l’intérieur.
Seule femme à avoir mené le classement des entraîneurs à Assiniboia Downs en 2012, Brown, 47 ans, a reçu un diagnostic de cancer l’automne dernier. La maladie insidieuse a attaqué ses poumons et ses os sans préavis, s’installant dans son fémur droit, ses deux hanches, sa colonne vertébrale, son bassin, ses épaules et son cou. Elle a subi deux chirurgies pulmonaires cet hiver et la première ne s’est pas bien passée.
«En fait, nous avons appelé ma famille et mes amis, et ils étaient là», a déclaré Brown. “Je ne pensais pas que j’allais y arriver, mais je l’ai fait. Et puis le médecin a dit:” Devinez quoi? Vous pouvez recommencer. ”
«Il y avait un moment où la simple pensée de me lever pour marcher vers le canapé m’époustouflait. Je restais littéralement allongée là pendant une heure en pensant ‘Tu peux faire ça. Tu dois juste le faire.’ Qui aurait pensé que cela pouvait être une tâche si énorme, que marcher 9 mètres pouvait être si éprouvant. Je ne pouvais tout simplement pas faire les choses que je pourrais faire normalement. ”
L’entraîneur Shelley Brown avec Real Grace, gagnante du Derby canadien 2020, dans sa grange à Assiniboia Downs. (Mike Deal / Winnipeg Free Press)
Grâce à une combinaison de traitement par Palbociclib et de traitements d’hyperthermie pendant l’hiver, un rétrécissement de la tumeur s’est produit dans ses poumons et Brown a pu respirer et marcher à nouveau. Ses clients de longue date ne la laissèrent jamais perdre espoir, lui disant d’attendre le printemps pour toute décision concernant l’entraînement à nouveau, et que les chevaux pourraient l’aider à continuer.
Ils l’ont fait. Ils l’ont tous fait.
“Honnêtement, je ne savais même pas si je serais en vie, encore moins à l’entraînement”, a déclaré Brown.
Les propriétaires et le personnel de Brown sont restés avec elle alors qu’elle s’améliorait et elle a maintenant 27 chevaux à l’entraînement, plutôt que les 40-45 qu’elle avait dans le passé. Elle ne peut plus faire le travail physique, elle dépend donc de son personnel, y compris l’assistant de longue date Scott Creighton, les fidèles palefreniers Roy Fedee, Anthony Nelson et Jeff Carter, le cavalier de sport Sydney Blackwood et les jockeys Antonio Whitehall, Kayla Pizarro et Shamaree Muir.
“Ces gars-là ont vécu des moments difficiles avec moi”, a déclaré Brown. “Je suis très reconnaissant de les avoir.”
Alors que la partie physique du jeu lui a échappé, Brown a plus de temps maintenant pour l’aspect mental de l’entraînement des chevaux. Elle a toujours été l’une des meilleures entraîneuses des Downs, et peut-être qu’elle a maintenant une chance de s’améliorer encore, de surveiller ses frais pour les plus petits indices qui pourraient transformer un laboureur en une centrale électrique.
Les propriétaires et le personnel de Brown sont restés avec elle alors qu’elle s’améliorait et elle a maintenant 27 chevaux à l’entraînement, plutôt que les 40-45 qu’elle avait dans le passé. (Mike Deal / Winnipeg Free Press)
Un coup d’oreille, une carapace ou un bouc, un morsure, une patte dans la boue, tout ce qui indique qu’un cheval va bien ou pourrait faire mieux avec ceci ou cela. L’imagination et la capacité à repérer les principaux changements d’attitude et de comportement ont toujours été le véritable secret de l’entraînement des chevaux de course. Une bénédiction déguisée pour Brown?
«Je ne prends plus rien pour acquis», dit-elle. “Je veux vivre chaque jour, chaque minute où je suis debout et capable de faire des choses, je veux être actif et profiter de la vie autant que je peux. Je ne sais pas ce que demain m’apportera. Il y a de l’incertitude qui vient avec un grave problème de santé, j’ai l’impression d’avoir une seconde chance de revivre et je cours avec autant que je peux.
«J’apprécie chaque seconde, parce que je sais ce que c’est, et je sais à quelle vitesse je peux revenir en arrière pour ne pas me sentir bien. Je pense que parfois nous nous sentons un peu invincibles jusqu’à ce que quelque chose comme ça se produise. Vous êtes en bonne santé jusqu’à ce que le médecin dit que vous n’êtes pas en bonne santé. Et cela peut arriver rapidement. Je pense qu’il est vraiment important que les gens soient heureux de faire ce qu’ils font. ”
Brown, dont la prochaine série de scans médicaux est début juin, s’est procurée un chiot cockapoo cet hiver pour l’aider à traverser les moments difficiles.
“Il est assis à côté de moi maintenant en train de me donner des bisous… mm mm mm,” dit-elle sur un appel de son camion une heure plus tard pour confirmer sa théorie de la bonne chance-oie. “Il est la chose la plus mignonne au monde, c’est mon copilote. Il s’appelle Riley. Je l’ai eu il y a quatre mois alors que je luttais avec mon diagnostic. J’avais besoin de quelque chose pour me lever. Je n’avais pas encore les chevaux et je ne pouvait vraiment rien faire. Il me faisait rire tous les jours. Il apporte tellement de joie dans ma vie. ”
Brown a hâte de se réveiller le matin maintenant.
«Tout ce qui suit est de la sauce», dit-elle. “Cela a vraiment changé ma vision de la vie, et cela signifie beaucoup pour moi. Je viens juste à la grange pour voir les chevaux et les entendre chanter quand ils me voient. Voir l’expression sur leurs visages quand je leur distribue leurs friandises. dans la matinée. Cela me rend vraiment, vraiment, heureux.
“Dieu, j’aime les chevaux.”
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