Ce que le tirage au sort de la Coupe du monde signifie pour l’USMNT

Mais les Américains n’ont certainement pas décroché le groupe le plus doux pour le spectacle quadriennal, qui se déroule du 21 novembre au 18 décembre. Bien que le groupe A comprenne une équipe néerlandaise renaissante et le champion d’Afrique du Sénégal, la présence du Qatar – un participant pour la première fois qui a reçu une tête de série en tant que pays hôte – et l’Équateur en fait sans doute la liste d’équipes la plus faible. Le groupe H n’est pas particulièrement intimidant non plus, avec un Portugal talentueux mais peu performant, rejoint par une équipe uruguayenne vieillissante et les outsiders de la Corée du Sud et du Ghana.

L’USMNT décroche un groupe difficile mais gérable

Pendant les trois quarts du tirage au sort, les Américains – qui ont été arrachés au pot 2 – auraient difficilement pu demander un calendrier plus favorable. Angleterre est bourré de talent mais moins imposant que les autres têtes de série que sont le Brésil, l’Argentine, la France et l’Espagne. Considérant que le pot 3 aurait pu servir le Sénégal ou une équipe polonaise dirigée par le joueur FIFA de l’année Robert Lewandowski, les Américains ont dû être ravis de voir L’Iran atterrir dans le groupe B.

C’est dans le pot 4 que les choses ont mal tourné : le groupe des Américains a tiré au sort le vainqueur de la finale des éliminatoires européennes, qui a été reportée à juin en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Pays de Gallesqui a déjà battu l’Autriche en demi-finale des séries éliminatoires, affrontera Écosse ou Ukraine pour la dernière place du groupe B. Aucune de ces équipes n’est en lice ; Le Pays de Galles n’a pas participé à la Coupe du monde depuis 1958, l’Écosse n’a pas gagné de match dans le tournoi depuis 1990 et l’Ukraine n’a participé qu’à une seule Coupe du monde, en 2006. Mais avec les trois équipes classées dans le top 40 de la FIFA, elles représentaient certaines des options les plus difficiles du Pot 4.

Il y a aussi une histoire récente intrigante à garder à l’esprit : bien que les États-Unis n’aient jamais affronté le Pays de Galles, l’Écosse ou l’Ukraine sur la plus grande scène du football, les Américains ont perdu contre l’Iran, 2-1, lors de la phase de groupes de 1998 et ont égalé l’Angleterre, 1-1. , lors du premier match des équipes en 2010.

Comment l’USMNT se forme-t-il?

Avant que les États-Unis ne se qualifient pour le tournoi de 2018, les Américains avaient quitté la phase de groupes lors de trois de leurs quatre Coupes du monde précédentes. Avec une surabondance sans précédent de jeunes stars jouant pour certaines des meilleures équipes européennes, l’équipe américaine classée n ° 15 devrait être favorisée pour se qualifier à nouveau pour les huitièmes de finale, où elle affronterait une équipe du groupe A pour avoir une chance de revenir à les quarts de finale pour la première fois depuis 2002.

Cette course s’est terminée lorsque les Américains ont largement dominé l’éventuelle deuxième place de l’Allemagne, mais se sont inclinés 1-0 sur le but de Michael Ballack en première mi-temps. Avant cela, il faut remonter jusqu’à la première Coupe du monde en 1930 – lorsque les Américains ont été battus, 6-1, par l’Argentine en demi-finale – pour trouver une course américaine après les huitièmes de finale.

Lorsque l’entraîneur américain Gregg Berhalter – un défenseur de cette équipe de la Coupe du monde 2002 – choisira sa formation pour le Qatar, il aura une multitude d’options alléchantes parmi lesquelles choisir. Le corps des gardiens de but comprend le remplaçant de Manchester City Zack Steffen et le gardien entrant d’Arsenal Matt Turner. Sergiño Dest, un arrière droit à l’esprit offensif, parcourt le flanc du poids lourd espagnol de Barcelone. Les milieux de terrain Tyler Adams (RB Leipzig en Allemagne), Weston McKennie (Juventus en Italie) et Yunas Musah (Valence en Espagne) enregistrent également des minutes régulières dans les meilleures ligues européennes. Et Gio Reyna, un meneur de jeu astucieux de 19 ans pour le Borussia Dortmund en Allemagne, est de nouveau en bonne santé après avoir raté la plupart des qualifications en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

Mais la fortune des États-Unis reposera en grande partie sur les épaules de Christian Pulisic, 23 ans, une menace offensive menaçante qui a signé avec Chelsea pour des frais de transfert de 73 millions de dollars en 2019 – un record pour un Américain – et a ensuite aidé le Premier ministre anglais. L’équipe de la ligue remporte l’UEFA Champions League 2020-21. Après qu’un Pulisic alors adolescent ait tenté et échoué de porter les États-Unis au tournoi de 2018, le natif de Hershey, en Pennsylvanie, aura enfin sa chance de briller sur la scène de la Coupe du monde.

L’Angleterre se retrouve au milieu d’une génération dorée, après s’être qualifiée pour les demi-finales de la Coupe du monde 2018 et la finale du Championnat d’Europe l’été dernier. Pour une nation qui a remporté la Coupe du monde de 1966 à domicile mais qui a pour la plupart sous-performé depuis, l’optimisme retrouvé des Trois Lions découle d’une liste comprenant l’attaquant décoré de Tottenham Harry Kane, l’ailier dynamique de Manchester City Raheem Sterling et des attaquants aussi prometteurs que Mason Mount, Phil Foden et Jack Greish.

Bien que l’Iran ait connu une campagne de qualification dominante en Asie, avec une fiche de 8-1-1 pour remporter un groupe qui comprenait la Corée du Sud, habituée de la Coupe du monde, la nation du Moyen-Orient n’est jamais sortie du premier tour. Si les Iraniens veulent déjouer les pronostics et échapper au groupe B, ils devront s’appuyer sur l’attaquant Sardar Azmoun, qui a été un buteur prolifique pour le Zenit Saint-Pétersbourg russe avant de rejoindre le Bayer Leverkusen allemand cet hiver.

Le Washington Post contient des illustrations avec des photos de Julio Cortez/AP, Orlando Ramirez/USA TODAY, Dylan Martinez/REUTERS, Farshad Abbasi/-, Vincent Mignott/EPA-EFE, John Raoux/AP, Eric Gay/AP et Eduardo Verdugo/AP.