C’est LeBron vs Steph dans le premier tournoi de play-in de la NBA

Voici tout ce que vous devez savoir sur une semaine intéressante à venir:

Quatre équipes dans chaque conférence sont impliquées. Les équipes classées de la septième à la dixième doivent toutes gagner leur place en séries éliminatoires cette saison. Curieusement, cela inclut le champion en titre des Los Angeles Lakers, qui a chuté jusqu’à la septième place grâce à des blessures à long terme de LeBron James et Anthony Davis. Les Warriors de Steph Curry (n ° 8), Memphis (n ° 9) et San Antonio (n ° 10) sont également présents dans le champ ouest. L’Est comprend Boston (n ° 7), Washington (n ° 8), Indiana (n ° 9) et Charlotte (n ° 10).

Cette liste comprend quatre des cinq clubs ayant remporté au moins cinq championnats. La principale raison pour laquelle le tournoi de play-in existe est d’aider la NBA à reconstituer les revenus perdus de la pandémie en insérant des jeux plus significatifs dans le calendrier pour les vendre aux diffuseurs.

Avoir des franchises phares comme les Lakers et les Celtics en vedette est une victoire pour tout le monde – sauf James, qui a récemment déclaré que le créateur des play-ins devrait être renvoyé. Inutile d’exprimer vos griefs jusqu’à ce que quelque chose affecte directement toi, droite?

Le format est emprunté au curling. Pas officiellement, mais si vous êtes familier avec les éliminatoires de la page de curling, vous comprendrez le tournoi de play-in. En bref, les septième et huitième têtes de série n’ont besoin que d’une seule victoire pour atteindre les éliminatoires proprement dites, tandis que les équipes des neuvième et dixième places en ont besoin de deux.

Nous utiliserons l’Occident comme exemple: demain soir, les Lakers et les Warriors s’affronteront, le vainqueur se dirigeant droit vers les Phoenix Suns, deuxième tête de série. Le perdant affronte ensuite le vainqueur d’un match Grizzlies-Spurs pour déterminer l’équipe finale des séries éliminatoires, prête à jouer le numéro 1 de l’Utah Jazz. À l’Est, le n ° 1 de Philadelphie et le n ° 2 de Brooklyn attendent les vainqueurs des play-in.

Attendez, alors LeBron et Curry doivent se croiser juste pour faire les séries éliminatoires? À peu près, même si le perdant sera favorisé pour battre les Grizzlies ou les Spurs. Pourtant, on peut soutenir que les deux plus grandes stars de la ligue, qui se sont affrontées lors de quatre finales consécutives, se sont résignées au tournoi de play-in trois ans plus tard. James et Davis sont tous les deux de retour en bonne santé pour les Lakers. Curry a connu une saison de supernova, remportant le titre de buteur de la ligue tout en portant une équipe de Golden State autrement décevante.

Celtics-Wizards est la bataille phare de l’Est. Boston a fait la finale de la conférence au cours de trois des quatre dernières saisons et était censé être un prétendant au titre sur le dos des jeunes étoiles Jayson Tatum et Jaylen Brown. Au lieu de cela, les Celtics n’ont jamais vraiment mis les choses ensemble et maintenant Brown est absent pour la saison. Washington a lutté violemment pendant la première moitié de la saison alors qu’il luttait contre une épidémie de COVID, mais a pris feu tard alors que Russell Westbrook battait le record du triple-double de sa carrière.

Pourquoi les Raptors ne jouent-ils pas encore? Lorsqu’il est devenu clair que le seul espoir de l’équipe d’atteindre les séries éliminatoires était le play-in, l’organisation a semblé prendre la décision de donner la priorité à son choix au repêchage au lieu de se retrouver comme fourrage de premier tour pour un véritable prétendant au titre. Pour une équipe qui croit encore en son cœur, le choix était compréhensible. Cela signifiait asseoir des joueurs clés comme Kyle Lowry sous le couvert de «repos» pour éviter une série de succès en fin de saison. Toronto a peut-être réussi à se hisser au septième rang. Au lieu de cela, il se contentera de la septième meilleure cote de la loterie au repêchage.

Les amateurs de basketball canadiens verront toujours des visages familiers. Les anciens Raptors DeMar DeRozan et Jonas Valanciunas vont s’affronter dans le match Spurs-Grizzlies, où le Canadien Dillon Brooks pourrait mener Memphis au pointage. Marc Gasol, un champion 2019 avec les Raptors, sort du banc pour les Lakers. L’entraîneur-chef des Pacers, Nate Bjorkgren, est un adjoint du personnel d’Équipe Canada de Nick Nurse, tandis que le Canadien et ex-Raptor Oshae Brissett a impressionné en quelques minutes significatives pour l’Indiana.

Rapidement…

Le gouvernement canadien s’implique dans la quête d’un boxeur pour atteindre Tokyo. Mandy Bujold, 11 fois championne nationale, s’est vu refuser l’entrée aux Jeux olympiques lorsque la pandémie a forcé la période de qualification à passer à une période de 11 mois pendant laquelle Bujold était enceinte et post-partum. Lundi soir, Devin Heroux de CBC Sports a obtenu une lettre écrite par le ministre fédéral Steven Guilbeault exhortant le CIO à reconsidérer sa décision. “Prendre la décision de devenir mère en 2018 ne devrait pas pénaliser Mme Bujold d’avoir l’opportunité de participer aux Jeux Olympiques”, a-t-il écrit. Guilbeault est le dernier d’une liste de grands noms à soutenir Bujold, suite aux appels des médias sociaux de Lennox Lewis et Billie Jean King. Bujold, qui a toujours occupé le top quatre du classement mondial avant sa grossesse, porte maintenant son cas devant le plus grand terrain de sport dans un ultime effort pour concourir à Tokyo. Son plan idéal, dit-elle, est de gagner une médaille, puis de prendre sa retraite. Pour en savoir plus sur la lettre de Guilbeault et le cas de Bujold dans l’histoire d’Héroux, cliquez ici.

Brad Marchand a battu un record de longue date des Bruins détenu par Bobby Orr. Son but à 39 secondes de prolongation de l’OT dans le match 2 contre Washington la nuit dernière est arrivé un cran plus vite que – vous l’avez deviné – le célèbre but victorieux de la Coupe Stanley en 1970. Quelque chose à ce sujet ne semble pas juste. Vous pouvez regarder les deux heures supplémentaires côte à côte ici. Ailleurs, la Caroline et le Colorado se sont occupés des affaires pour ouvrir leur série respective contre Nashville et Saint-Louis. Et pendant que nous attendons le début des séries éliminatoires canadiennes, Rob Pizzo, de CBC Sports, regarde des gars que vous ne pouvez pas vous empêcher d’encourager pour remporter une coupe Stanley. Alerte spoiler: Marchand n’est pas inclus.

Et enfin…

Kyle Lowry a donné une réponse sincère au sujet de la disparition de Toronto à un journaliste de CBC Kids News. Il a également discuté de son agence libre en attente (ses priorités sont la famille, l’argent, les années et la victoire), son âge (35 ans, mais il se sent comme “un jeune poulet de printemps”) et plus encore dans sa conférence de presse de fin de saison. Mais la meilleure réponse de Lowry est venue quand il a dit à Arjun Ram de CBC Kids News qu’il pensait tous les jours aux fans des Raptors, et il a même manqué le DVP et Gardiner. Regardez la réponse complète ici.

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