Championnat britannique de snooker 2021 : le septuple champion Ronnie O’Sullivan et le triple vainqueur John Higgins avancent à York

Ronnie O’Sullivan et John Higgins ont tous deux atteint le troisième tour du championnat britannique avec des victoires de routine à York.

Higgins a fait des breaks de 87, 131 et 86 en route vers une confortable victoire 6-3 sur Sunny Akani.

Le double finaliste Mark Allen a également avancé avec une victoire acharnée de 6-4 sur Joe O’Connor.

L’Irlandais du Nord, qui n’a pas exclu devoir se retirer du Championnat du Royaume-Uni à un moment donné en raison de difficultés personnelles, est venu à travers une rencontre en dents de scie contre O’Connor, qui est 43 places plus bas dans le classement mondial.

L’Anglais a gagné six demi-siècles pendant le match, mais a dû regretter plusieurs pots errants alors qu’Allen passait.

Pendant ce temps, le numéro cinq mondial Kyren Wilson a balayé Jak Jones, revendiquant un badigeon de 6-0 sur le Gallois.

Wilson, qui a atteint la finale du Championnat du monde en 2020, a démarré avec un break de 113 et a également réalisé un 77 en route vers la victoire. Il affrontera ensuite Wu Yize après que le joueur chinois a remporté une victoire 6-4 sur Hammad Miah.

Le champion en titre du Masters Yan Bingtao a subi une défaite surprise 6-3 face au numéro 53 mondial Ben Woollaston.

Jack Lisowski a fait quatre demi-siècles en battant son compatriote anglais Martin O’Donnell 6-4 dans un combat acharné, Matthew Selt a gagné 6-2 contre Joe Perry et Dominic Dale a enregistré une victoire de 6-4 sur l’amateur Si Jiahui.

“Je vais essayer de ne pas en profiter – et voir ce qui se passe”

Cela fait près de trois décennies qu’O’Sullivan, 45 ans, a remporté le premier de ses sept titres de champion du Royaume-Uni en 1993.

Et un somptueux rouge d’ouverture était un rappel opportun de la qualité d’un joueur qui – bien qu’il soit considéré comme l’une des plus grandes stars du snooker de tous les temps – a minimisé son enthousiasme à participer ces dernières années.

“Je l’ai tellement apprécié que cela a pris l’avantage sur mon jeu. J’ai pensé que je devrais peut-être commencer à m’appliquer un peu plus mentalement”, a déclaré O’Sullivan à BBC Sport.

“Si je n’avais pas réussi à me débrouiller, il en aurait probablement profité et aurait gagné. Je lui ai fait sentir qu’il était là-bas et je lui ai fait sentir que j’étais là pour essayer de gagner.

“Je vais essayer de ne pas en profiter cette semaine et voir ce qui se passe.”

Alors qu’O’Sullivan a remporté le premier cadre avec une pause de 58, Williams, 34 ans, a répondu avec des pauses de 114 et 68 dans une ouverture de haute qualité, et sans un coup de pied sur le rose, il se serait peut-être dirigé vers l’intervalle avec un 3 -1 plomb.

Au lieu de cela, O’Sullivan a frappé dans un 91 pour égaliser et est passé à la vitesse supérieure alors qu’il faisait valoir sa plus grande expérience dans ce type d’occasions pour réserver une rencontre des 32 derniers avec Mark King, qui a gagné 6-2 contre Gerard Greene.

Classy Higgins progresse

Après deux ouvertures semées d’erreurs, qui sont toutes deux allées aux Écossais, Higgins s’est détaché avec des pauses de 87 et 131 pour mener 4-0 à la pause.

Higgins, 46 ans – qui a remporté la dernière de ses trois couronnes britanniques en 2010 – a ensuite remporté le cinquième cadre, mais à son crédit, le Thaïlandais Akani a empêché un blanchiment et a lancé une mini renaissance avec deux pauses d’un demi-siècle avant de prendre également le huitième cadre.

Cependant, le quadruple champion du monde a conclu le match avec un break chic de 86 et affrontera désormais Zhao Xintong ou Thepchaiya Un-Nooh.

“J’ai bien joué au milieu du match, mais j’ai perdu du fil à la fin. Cela aurait pu être intéressant s’il avait porté le score à 5-4”, a déclaré Higgins.

Lors des autres matches du deuxième tour de samedi soir, Barry Hawkins a remporté cinq matchs consécutifs menant à une victoire 6-1 sur l’adolescent chinois Gao Yang.

Noppon Saengkham a gagné 6-3 contre Ali Carter et David Gilbert a progressé avec une victoire de 6-3 contre le Suisse Alexander Ursenbacher et Liam Highfield a battu Gary Wilson 6-4.

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