Championnat US PGA: Rory McIlroy détient une avance d’un coup à Southern Hills

Rory McIlroy a obtenu son offre pour mettre fin à une sécheresse majeure de huit ans sur un bon départ en terminant la première journée du championnat US PGA avec une avance d’un coup.

Les Américains Tom Hoge et Will Zalatoris sont les challengers les plus proches de McIlroy sur quatre sous à Southern Hills, Oklahoma.

L’Anglais Matt Fitzpatrick est également en lice après un 68 de deux sous la normale.

“Dans l’ensemble, ce fut une excellente journée”, a déclaré McIlroy, qui vise un troisième titre US PGA. “Super de prendre un bon départ dans un championnat majeur pour changer.

“Je suis venu ici en sachant que mon jeu est en bon état, il s’agit donc d’exécuter les coups que vous savez que vous pouvez – je dois reproduire cela et ne pas me devancer.”

McIlroy faisait partie d’un groupe de renom aux côtés des Américains Tiger Woods, qui a signé pour un quatre sur 74, et Jordan Spieth, qui a terminé avec un deux sur 72. à Southern Hills dans l’Oklahoma.

Le numéro 40 mondial Hoge, qui a remporté son premier événement du PGA Tour au AT&T Pebble Beach Pro-Am plus tôt cette année, et Zalatoris ont également profité des meilleures conditions du début.

Le vent a rendu le parcours un peu plus difficile dans l’après-midi, mais le numéro neuf mondial Justin Thomas a résisté à la tendance, réussissant le dernier birdie pour un trois moins de 67 ans. Il est assis au niveau de Matt Kuchar et Abraham Ancer, qui ont tous deux terminé leurs tours en plus léger les vents.

Les trois joueurs les mieux classés au monde – le vainqueur du Masters Scottie Scheffler, le vainqueur de l’US Open Jon Rahm et le champion de l’Open Collin Morikawa – faisaient partie de ceux qui ont eu du mal dans l’après-midi et ont tous terminé au-dessus du par.

McIlroy bégaie après un démarrage rapide

À partir du 10e tee, le putter de McIlroy était aussi fougueux que la chaleur étouffante de Tulsa et son sang-froid aussi froid que les rafraîchissements sur place à des prix incroyables alors qu’il effectuait quatre birdies successifs pour se disputer la tête après six trous.

Le joueur de 33 ans cherche à enregistrer une troisième victoire au championnat PGA, avec le deuxième de ses succès au trophée Wanamaker à venir en août 2014 à Valhalla, quelques semaines seulement après avoir remporté son premier Claret Jug à The Open.

C’était le quatrième titre majeur de McIlroy et le grand Jack Nicklaus a proclamé par la suite que la perspective au visage frais pourrait continuer à “gagner 15 ou 20” des prix d’élite du golf.

Huit ans plus tard, McIlroy n’a pas encore ajouté à ce décompte – à la place, il a 14 classements parmi les 10 premiers et une place de deuxième au Masters du mois dernier.

Il exprimerait cela en soulignant, comme il l’a fait pour Tout sur BBC Radio 5 Live: le podcast ouvertqu’il a gagné à peu près tout le reste pendant cette période, mais sa forme majeure récente a été caractérisée par des départs lents qui l’ont mis hors de combat.

Avant cet événement, McIlroy avait un cumulatif de 35 au-dessus de la normale dans les premiers tours des championnats majeurs depuis son dernier titre en 2014, après avoir été 19 sous pour ses premiers tours au cours des quatre années précédentes.

Jeudi – en l’absence du champion en titre Phil Mickelson, l’homme que McIlroy a devancé pour sa dernière grande victoire – il a maintenu sa charge précoce en donnant un coup de coude dans un autre birdie à la seconde de 500 verges par quatre, son 11e, pour déplacer deux coups. dégagé du terrain puis récupéré par au trou suivant.

Montrant à sa fille Poppy une vieille photo de lui sur le mur du centre des médias plus tôt cette semaine, McIlroy est aurait dit avoir plaisanté avec elle que “c’était quand papa était bon”.

Un cinquième titre majeur renforcerait certainement qu’il l’est toujours et, bien qu’il ait raté une chance de birdie à son 13e, McIlroy est sorti du bunker du green au cinquième par cinq et a roulé dans le putt pour étendre son avantage à trois coups.

Mais son élan a été ralenti avec le premier défaut sur sa carte au par-trois sixième instants plus tard, écumant un putt par de peu large, et un entraînement capricieux a suivi alors que le premier tour stellaire de McIlroy menaçait de se défaire sur le tronçon.

Il s’est précipité pour le par avant qu’un deuxième bogey de la journée ne permette à Hoge et Zalatoris de prendre une part de la première place, pour ensuite rouler dans son septième birdie à partir de 20 pieds sur le dernier trou pour signer pour son deuxième tour d’ouverture commun le plus bas dans un majeur – ne diminuant qu’avec un 63 à l’Open en 2010, lorsqu’il a terminé troisième.

Luttes de l’après-midi dans l’Oklahoma

Le numéro un mondial Scheffler semblait prêt à répéter une partie de la magie qui l’a vu enfiler la veste verte à Augusta National le mois dernier lorsqu’il a réussi le cinquième par cinq pour passer à deux sous, mais il n’a pas été en mesure de créer un élan sur un vent violent. après-midi.

Le joueur de 25 ans a annulé un bogey à neuf avec un birdie à 10, pour laisser tomber un coup après une remarquable série de tirs le 12 – l’Américain a trouvé une route entre deux arbres à la suite d’une mauvaise conduite, puis s’est effondré hors de un bunker, mais a raté son putt normal.

Quatre bogeys de chaque côté d’un autre birdie ont suivi pour Scheffler, qui a ensuite enfoncé son coup de départ dans un ruisseau le 18, mais a réussi à sauver la normale et à terminer à un over.

“C’est ce qui arrive quand vous jouez tard dans la journée”, a déclaré Scheffler. “Aujourd’hui, il y avait du vent, donc le parcours était difficile, et je ne me suis pas maintenu en position sur le dernier neuf et j’en ai payé le prix.”

Les partenaires de jeu Morikawa et Rahm n’ont pas non plus atteint leurs normes habituellement impeccables, Morikawa terminant la deuxième journée et l’Espagnol Rahm terminant à trois.

Fitzpatrick s’en est mieux tiré, ouvrant sa ronde avec des oiselets successifs et en voyant deux autres anéantis par quelques tirs perdus alors qu’il restait à une distance touchante de la tête.

Son compatriote Tyrrell Hatton a terminé à égalité, aux côtés de l’Ecossais Robert MacIntyre et de l’Irlandais Shane Lowry, tandis que le duo anglais Justin Rose et Tommy Fleetwood étaient tous deux à un.

Woods apparaît dans la douleur à l’arrivée

Woods a fait un retour remarquable au Masters en avril, 14 mois après un accident de voiture menaçant sa carrière qui l’a empêché de marcher pendant trois mois.

Le numéro 818 mondial a déclaré que cela ressemblait à “Everest” et, après plus de temps sur le terrain de golf, a insisté sur le fait qu’il était maintenant prêt à affronter.

Il a commencé brillamment avec des oiselets sur ses premier et cinquième trous.

Mais le champion majeur à 15 reprises semblait avoir du mal à s’enfoncer plus profondément dans son tour, grimaçant après les coups de départ et il a clôturé avec des bogeys successifs pour terminer quatre.

“C’était mieux avant. C’est un peu douloureux en ce moment”, a déclaré Woods à propos de sa jambe. “Beaucoup de traitements, beaucoup de bains de glace, et essayez d’éliminer l’inflammation et essayez de vous préparer pour demain.”

Spieth, qui doit gagner ce majeur pour terminer un grand chelem en carrière, a eu un tour mixte au cours duquel il a réussi deux birdies et quatre bogeys.