Charles Leclerc de Ferrari sort du GP de Monaco après avoir pris la pole

MONACO (AP) –

Les chances de Charles Leclerc de remporter sa course à domicile depuis la pole position au Grand Prix de Monaco sont terminées après son retrait peu avant le départ dimanche en raison d’un problème de boîte de vitesses.

Leclerc a endommagé la boîte de vitesses lors d’une chute à 18 secondes de la fin des qualifications de samedi. Il risquait une pénalité de cinq places sur la grille si la boîte de vitesses était changée, mais Ferrari a déclaré plus tôt dimanche qu’il pourrait courir avec.

Environ 20 minutes avant le départ prévu de la course à 15 heures, heure locale, Ferrari a publié les mauvaises nouvelles que les fans redoutaient.

“Charles ne prendra pas le départ de la course en raison d’un problème avec l’arbre de transmission gauche qui est impossible à réparer à temps”, a déclaré Ferrari dans un communiqué.

Alors que les pilotes entamaient leurs tours de chauffe peu de temps plus tôt, Leclerc s’est plaint de la boîte de vitesses et est retourné au garage.

«Nous avons un problème, nous n’allons pas sur le réseau, nous essayons de le résoudre ici. Nous n’atteindrons pas la grille », a déclaré le directeur sportif de Ferrari, Laurent Mekie, à la radio Michael Masi.

Le directeur de course a décidé de ne pas déplacer le pilote Red Bull Max Verstappen de la deuxième à la pole et a laissé cet espace vide, donnant à Valtteri Bottas plus de latitude pour dépasser Verstappen au départ.

Tous les pilotes ont effectivement gagné une place, le champion du monde Lewis Hamilton partant sixième après avoir qualifié un modeste septième.

Lors d’une qualification dramatique samedi, Leclerc a remporté la première pole pour Ferrari depuis 2019 malgré une chute et est également devenu le premier pilote de Monaco à prendre la pole ici.

Le pilote Ferrari Charles Leclerc de Monaco salue lors de la parade des pilotes avant le Grand Prix de Monaco sur l’hippodrome de Monaco, à Monaco, dimanche 23 mai 2021.

Le prince Albert, dont le palais perché surplombe la piste et qui est proche de Leclerc, a assisté à la course. Les fans sont revenus, mais en petit nombre et de nombreux drapeaux et banderoles ont hissé à l’appui de Leclerc.

Avant la course, le joueur de 23 ans a salué ce qu’il appelle ses «voisins» en se penchant par les fenêtres et en brandissant des drapeaux rouges et blancs de Monaco.

«Charles L’Eclair» (Charles Lightning) a lu une bannière, un jeu de mots sur son nom et sa vitesse renommée.

Mais il n’a pas de chance sur les lieux.

Il y a deux ans, Leclerc a pris sa retraite au début de sa première saison chez Ferrari.

___

Plus de courses automobiles AP: https://apnews.com/hub/auto-racing et https://twitter.com/AP_Sports