La frénésie de dépenses stupéfiante de Chelsea s’est poursuivie lorsqu’ils ont battu le record de transfert britannique pour signer Enzo Fernández pour 121 millions d’euros (106,8 millions de livres sterling) après une journée frénétique de négociations avec Benfica.
L’accord porte les dépenses de Chelsea sous la propriété de Todd Boehly-Clearlake Capital à plus de 500 millions de livres sterling et est un autre signe de leur détermination à dominer le marché des transferts. Les négociations ont été menées par le copropriétaire Behdad Eghbali, qui a été tenace tout au long des discussions avec Benfica mardi, et Graham Potter espère que Fernández renforcera son équipe au milieu de terrain central.
Il est entendu que Chelsea, qui a vendu Jorginho à Arsenal pour 10 millions de livres sterling plus 2 millions de livres supplémentaires plus tôt dans la soirée, a conclu un accord avec Benfica environ deux heures avant la fermeture de la fenêtre à 23 heures, heure du Royaume-Uni. Le contrat de Fernández contenait une clause de libération de 120 millions d’euros (105,9 millions de livres sterling) et Benfica était catégorique sur le paiement intégral. Chelsea a échoué avec une offre pour le joueur de 22 ans plus tôt dans la fenêtre, mais en avait fait sa principale cible au milieu de terrain. Les pourparlers ont rouvert ce week-end.
Chelsea, qui avec cet accord a acheté 16 joueurs depuis la fin de la saison dernière, hésitait à déclencher la clause en raison de préoccupations concernant la violation des règles du fair-play financier. Les négociations se sont concentrées sur des structures de paiement qui satisferaient aux règles du FFP. Chelsea a finalement accepté de payer plus que la clause mais en plusieurs versements. L’accord éclipse le précédent record britannique – le transfert de 100 millions de livres sterling de Jack Grealish d’Aston Villa à Manchester City en 2021. Benfica l’a signé l’année dernière de River Plate, qui a une clause de vente de 25 %.
Chelsea a poursuivi sa politique consistant à proposer des offres à long terme. Fernández, qui a aidé l’Argentine à remporter la Coupe du monde au Qatar, a conclu un contrat de huit ans. Le club pense que la distribution de telles offres les aidera à respecter les règles de la FFP. L’amortissement est la clé – répartir le coût d’une redevance sur la durée d’un contrat. Cependant, l’UEFA est sur le point de modifier ces réglementations à partir de l’été, les clubs devant être empêchés de répartir le coût des frais pendant plus de cinq ans.
Chelsea, qui est 10e de la Premier League, a confié à Mykhailo Mudryk un contrat de huit ans et demi après avoir signé l’ailier ukrainien du Shakhtar Donetsk pour 88,8 millions de livres sterling. L’équipe de Potter est hors des deux coupes et doit se battre pour se qualifier pour la Ligue des champions.
La hiérarchie a soutenu Potter malgré une série de performances décevantes. En plus de payer des frais énormes pour Mudryk et Fernández, Chelsea a payé 8,8 millions de livres sterling pour prêter João Félix de l’Atlético Madrid et a acheté Andrey Santos, Davide Datro Fofana, Benoît Badiashile et Noni Madueke. Malo Gusto a été racheté à Lyon et prêté au club français.
Un projet de prêter Hakim Ziyech au Paris Saint-Germain s’est effondré à la dernière minute et Potter s’est retrouvé avec une énorme équipe. Chelsea ne pourra enregistrer que trois signatures dans son équipe de 25 joueurs pour la Ligue des champions. Ils rencontrent le Borussia Dortmund en huitièmes de finale.
Arsenal a déménagé pour Jorginho après avoir accepté que Brighton ne vende pas Moisés Caicedo. La nature ultime du déménagement de Fernández a mis fin à toute chance que Conor Gallagher quitte Chelsea, qui s’intéressait au milieu de terrain de Newcastle, Crystal Palace et Everton.
