Il est temps pour les Dodgers de lâcher le marteau sur leur Thor Experiment.
Noah Syndergaard a de nouveau montré qu’il était incroyablement loin d’être le lanceur commandant et presque invincible qu’il était avant que le droitier ne subisse une opération de Tommy John en 2020. Sa balle rapide à quatre coutures n’a pas de tonnerre. Son changement ne fera pas ce qu’il veut. Il a fait des ajustements et a peaufiné ces ajustements, mais rien ne s’est passé pour que son temps avec les Dodgers ressemble à autre chose qu’une expérience ratée de 13 millions de dollars – et qui devrait se terminer bientôt.
Le dernier exemple en date était sa performance de cinq manches, cinq points, sept coups sûrs et trois circuits mercredi lors de la défaite 10-6 des Dodgers contre les Nationals de Washington au Dodger Stadium. Après avoir accordé six points en six manches à Tampa Bay le 26 mai, il a exprimé sa frustration et a juré de faire des ajustements. Quoi qu’il ait fait, cela n’a clairement eu aucun impact positif: il n’a provoqué qu’une seule frappe oscillante parmi les 96 lancers qu’il a lancés et sa balle rapide à quatre coutures était presque impossible à distinguer de son changement.
Par la suite, il était visiblement abattu, sa voix à peine audible alors qu’il parlait aux journalistes.
«Je donnerais à mon hypothétique premier-né d’être à nouveau l’ancien moi. Je ferai tout mon possible pour y revenir », a-t-il déclaré.
C’est une façon dramatique de le dire. Mais est-il réaliste de s’attendre à ce qu’il puisse redevenir lui-même ? Et combien d’occasions devrait-il avoir ?
Le receveur Will Smith a déclaré qu’il était convaincu que Syndergaard rebondirait « à un moment donné, que ce soit le prochain départ ou le départ d’après ou celui d’après. Il est trop bon lanceur pour ne pas revenir et bien faire dans cette ligue. Mais cela ressemble plus à un vœu pieux qu’à la réalité.
Même Smith a reconnu que Syndergaard avait eu du mal avec son changement et son cutter et avait dû bricoler avec sa balle courbe dans sa recherche de résultats positifs.
“Il est en quelque sorte à la recherche de n’importe quoi en ce moment, mais il le trouvera sans aucun doute et il trouvera son rythme”, a insisté Smith.
Ce groove semblait loin contre les Nationals. Syndergaard le savait. Il l’a senti.
« On s’attend toujours à ce que j’aille là-bas et que je compétitionne et aujourd’hui, j’ai juste pris du retard sur beaucoup de frappeurs. Je n’ai pas pu dépasser mon hors-vitesse pour une frappe et mon changement n’est qu’une énorme vulnérabilité pour moi en ce moment. Auparavant, c’était un lancer positif et maintenant c’est juste un jeu plus lent pour moi en ce moment », a déclaré Syndergaard qui a réussi son changement la saison dernière alors qu’il lançait pour les Angels et les Phillies de Philadelphie.
« Je dois continuer à travailler là-dessus. J’ai travaillé sur le lancement d’un séparateur entre les départs. J’en ai jeté quelques-uns juste pour le plaisir, je n’avais pas grand-chose à perdre. J’ai sorti un frappeur avec l’un et l’autre que j’ai juste cloué dans la terre. Donc je travaille toujours là-dessus.
Le lanceur des Dodgers Noah Syndergaard lance lors de la première manche contre les Nationals de Washington au Dodger Stadium mercredi.
(Ashley Landis / Presse associée)
Sans les blessures de Julio Urías, Dustin May et Ryan Pepiot, Syndergaard aurait peut-être été absent il y a des semaines. Aussi mince que soit leur personnel de lanceurs, cela n’a aucun sens pour les Dodgers de garder Syndergaard et sa moyenne de points mérités de 6,54 dans la rotation.
Les jours de congé jeudi et lundi donnent au manager Dave Roberts des chances de sauter le prochain tour de Syndergaard, mais Roberts a évité une question sur ses plans.
“Je ne sais pas. L’espoir est qu’il le fasse [start]», a déclaré Roberts. “Pour le moment, je ne veux tout simplement pas répondre à cette question.”
Ne pas répondre est parfois une réponse.
Roberts hésitait à s’attaquer à Syndergaard, affirmant seulement qu’il ne savait pas quoi dire à propos de la performance de mercredi.
“C’est un peu la même chose que ce que nous avons vu”, a déclaré Roberts. « Ce n’est certainement pas un manque de préparation ou d’effort. Pour l’instant, ça ne marche pas. »
En essayant de retrouver sa vitesse et son commandement, Syndergaard a étudié des images de sa forme et de ses performances antérieures. Il a été frappé par ce qu’il a vu.
“Juste la vitesse et la commande ne sont que le sous-produit de quand je regarde une vidéo de moi et une vidéo de moi maintenant et dans le passé, le corps bouge complètement différemment”, a-t-il déclaré. « J’essaie d’être aussi externe que possible et de me concentrer uniquement sur les résultats lorsque je suis en compétition. Juste entre les deux, il ne se synchronise pas ou ne clique pas.
Plus il lutte longtemps, plus il se sent mal.
“J’ai juste l’impression d’être le seul maillon faible de cette équipe”, a-t-il déclaré. “Je veux aller là-bas et concourir et avoir du succès pour les autres gars de ce club-house, mais ça ne marche tout simplement pas.”
Il est temps de mettre fin à l’expérience Thor. Si cela signifie que les Dodgers doivent approfondir leur système agricole, ils pourront au moins avoir un aperçu de leur avenir. Si cela signifie qu’ils doivent faire un échange pour consolider leur rotation, ils doivent sérieusement l’envisager. Le marteau de Thor n’a plus de tonnerre.
