COMMENTAIRE: Rick Zamperin: La LCF retarde le coup d’envoi de 2021 en raison du COVID-19, mais y aura-t-il encore une saison?

Sans surprise, la Ligue canadienne de football (LCF) a repoussé le début de sa saison 2021 en raison de la pandémie COVID-19.

La question est maintenant de savoir si la saison sera finalement jouée?

La ligue a annoncé mercredi son intention de lancer la campagne le 5 août, près de deux mois plus tard que le premier match du 10 juin entre les champions en titre des Blue Bombers de Winnipeg et les Tiger-Cats de Hamilton.

En reportant le début de la saison, la LCF ne pourra pas jouer un calendrier traditionnel de 18 matchs.

Si tout se passe comme prévu, chacune des neuf équipes de la ligue disputera 14 matchs et le championnat de la Coupe Grey se jouera le 12 décembre au Tim Hortons Field à Hamilton au lieu du 21 novembre.

Le commissaire Randy Ambrosie a publié une déclaration mercredi dans laquelle il a déclaré: «Nous jouerons au football de la LCF en 2021.»

Mais – et il y a un gros mais dans ce scénario – Ambrosie a déclaré que le coup d’envoi de la saison du 5 août est une «date cible» qui dépend de deux choses.

N ° 1, la ligue doit obtenir un feu vert sur son plan de retour au jeu de la part des responsables de la santé publique des six provinces où ses équipes sont basées pour assurer la sécurité des joueurs, des entraîneurs et des supporters.

Deuxièmement, et tout aussi important, la LCF doit obtenir l’approbation du gouvernement pour permettre aux fans d’assister aux matchs en personne.

Ambrosie a déclaré que la ligue doit avoir «la permission des gouvernements d’accueillir un nombre important de fans dans les gradins, dans un nombre important de sites au début de la saison, et dans le reste de nos sites peu de temps après, donc une saison 2021 est financièrement viable pour nos clubs.

Qu’est-ce qu’un nombre significatif de fans? Cela signifie-t-il 20 p. 100 de la capacité d’un stade, ou plus? Cinquante pourcent? Plus haute?

Admettant que «les fans dans les tribunes représentent au moins la moitié de nos revenus», Ambrosie a déclaré que la ligue est capable de faire preuve de créativité dans son approche pour organiser une saison en 2021, ce qui devrait apporter un certain optimisme aux fans de la LCF.

«Si nous sommes incapables d’accueillir des fans dans l’Est à cause du COVID-19, nous sommes prêts à commencer à jouer dans l’Ouest», a déclaré le commissaire.

C’est un point important et cela rappelle l’année dernière lorsque la ligue et ses propriétaires tentaient de comprendre comment mener en toute sécurité une saison abrégée et auraient discuté d’un format de bulle, similaire à celui utilisé par la LNH, la NBA et la Major League Soccer pour terminent leurs saisons régulières et éliminatoires respectives pour 2020.

Ambrosie a également confirmé que la ligue a mis en place des plans d’urgence «si des facteurs indépendants de notre volonté» retardent le début de la saison au-delà du 5 août.

Sans partager de détails, cela pourrait signifier une bulle occidentale ou orientale, ou juste une bulle pour les neuf équipes. Cela pourrait également signifier que si les cas de COVID-19 et les différentes variantes sont toujours une préoccupation majeure cet été, la LCF pourrait à nouveau repousser le début de sa saison et jouer encore moins de matchs.

Comme nous le savons tous, beaucoup de choses doivent aller bien – y compris le déploiement du vaccin COVID-19 tant décrié au Canada – pour que la saison 2021 de la LCF se déroule sans accroc.

Mais je suis un gars à moitié plein de verre, et l’annonce de mercredi me fait me sentir un peu plus optimiste à propos de la ligue que je ne l’ai fait depuis longtemps.

Cela étant dit, est-ce encore août?

Rick Zamperin est le directeur adjoint des programmes, des nouvelles et des sports à Global News Radio 900 CHML.