TAMPA, Floride – À sa 22e saison dans la NFL, le quart-arrière des Tampa Bay Buccaneers Tom Brady a du mal à trouver de nombreuses « premières » en carrière. Mais au cours des deux semaines de la saison régulière, Brady a réussi neuf passes de touché en tête de la ligue, surpassant son précédent record en carrière, après avoir marqué cinq buts dans une victoire de 48-25 contre les Falcons d’Atlanta dimanche.
“Je pense que chaque fois que vous avez un gars comme Tom qui nous mène, je pense que vous êtes dans une bonne position”, a déclaré le receveur large Chris Godwin, qui a deux touchés en deux semaines. “Tous les joueurs de talent autour de lui lui font confiance, et la confiance est l’une des plus grandes choses que vous puissiez avoir dans ce jeu.”
Brady a lancé une paire de touchés chacun à l’ailier rapproché Rob Gronkowski et au receveur large Mike Evans, et s’est connecté avec Godwin au quatrième quart. Le demi défensif Mike Edwards a terminé le travail avec deux pick-six au quatrième quart, devenant le premier joueur depuis Robert Massey en 2012 à enregistrer deux interceptions retournées pour des scores au quatrième quart d’un seul match, et le premier joueur depuis Zach Brown avec deux de tels touchés en un seul match.
Y compris les séries éliminatoires de l’an dernier, les Buccaneers (2-0) ont maintenant marqué au moins 30 points et remporté chacun de leurs neuf derniers matchs, la plus longue séquence de l’histoire de la NFL. Brady et Gronkowski se sont également combinés pour six touchés en trois matchs remontant au Super Bowl LV – leur meilleure marque de trois matchs en 11 saisons ensemble. Et Gronkowski a rejoint Ben Coates (1994) et Dee Mackey (1962) comme les seuls bouts serrés de l’histoire de la ligue avec au moins deux réceptions de touché dans chacun des deux premiers matchs de leur équipe.
“C’est de la dope. Je pense que plus nous y allons, plus nous nous comprenons, mieux ce sera”, a déclaré Godwin. “Ce n’est pas facile d’accumuler 30 points dans cette ligue. Je pense que cela témoigne non seulement de notre attaque, mais aussi de notre défense qui continue de nous donner l’occasion d’aller là-bas et de marquer des touchés.
En plus des deux scores d’Edwards du côté défensif – juste la troisième fois dans l’histoire de la franchise Buccaneers qu’un joueur réussit cet exploit – le secondeur extérieur Shaquil Barrett a éliminé Matt Ryan au troisième quart, établissant le deuxième touché d’Evans.
“Ce que je pense, et je suis sûr que d’autres gars ressentent la même chose, c’est que je pense que nous pouvons faire mieux. Je le fais vraiment”, a déclaré Brady, qui a lancé pour 655 verges cette saison. “Et je pense vraiment que nous avons l’opportunité, avec la façon dont les matchs se déroulent et les opportunités que nous obtenons avec le ballon – nous en avons encore plus. …”
“Nous essayons de faire quelque chose de spécial avec l’offensive cette année”, a déclaré Evans, qui a réussi cinq attrapés pour 75 verges. “Nous avons fait de très bons jeux aujourd’hui, mais évidemment il y a encore plus là-bas. … Mais c’est cool, mec. Tout le monde doit être prêt. Nous avons tellement de gars qui peuvent obtenir le ballon à tout moment. Nous avons juste pour s’assurer que nous sommes prêts.”
Malgré le score puissant, l’offensive des Buccaneers a toujours l’impression qu’elle n’a pas atteint son plein potentiel. Ses cinq revirements en deux matchs sont à égalité pour le plus grand nombre dans la NFL jusqu’aux matchs de dimanche à 16 h HE, ainsi qu’à égalité pour l’avance de la ligue avec 22 pénalités.
Les Buccaneers ont également affiché un taux de conversion de 39,1% sur le troisième down, à égalité au 17e rang de la ligue. Marquer des touchés dans la zone rouge a été leur force, avec leurs sept touchés dans cette zone à égalité avec les Cardinals de l’Arizona pour la plupart dans la NFL.
“Nous avons été un peu lâches avec le ballon”, a déclaré Brady, qui a perdu un échappé sur un sac au premier quart. “Certaines pénalités à différents moments qui nous ont mis hors de combat, des lancers manqués que j’ai eus, des lectures manquées. J’aurais certainement aimé avoir fait de meilleurs lancers ce soir. Mais c’est bien d’obtenir la victoire, être 2 -0 et il y a beaucoup de choses sur lesquelles s’appuyer, et c’est bien de battre un adversaire de division.”
Les Buccaneers rencontrent une autre attaque de grande puissance lors de la troisième semaine sur la route des Rams de Los Angeles, qui marquent en moyenne 30,5 points par match avec le nouveau quart-arrière Matthew Stafford. Cela donnera une indication de la position des Bucs en ce début de saison, surtout après une défaite de 27-24 contre les Rams à domicile lors de la semaine 11 l’année dernière.
« De toute évidence, nous avons obtenu 14 points de la défense, mais nous avons laissé des points offensivement », a déclaré l’entraîneur Bruce Arians. “Je ne nous ai pas encore vus sur le point de jouer régulièrement. J’espère que nous y arriverons la semaine prochaine parce que nous allons devoir le faire.”
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