| Lieu: Pueblo Viejo Country Club, Cota, Colombie Date: 3-4 février |
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Cameron Norrie a scellé la place de la Grande-Bretagne dans la phase de groupes de la finale de la Coupe Davis alors que sa victoire sur le Colombien Nicolas Mejia a donné aux visiteurs une avance inattaquable de 3-1 à Bogota.
Le numéro un britannique a remporté deux sets consécutifs en altitude sur terre battue en battant Mejia 6-4 6-4.
Cela signifiait que Dan Evans n’était pas obligé de jouer un dernier caoutchouc contre Nicolas Barrientos.
Evans et Neal Skupski ont remporté leur concours de double plus tôt samedi.
La paire britannique a battu les anciens numéros un mondiaux Juan Sebastian Cabal et Robert Farah 6-4 6-4 pour renverser l’égalité en faveur de GB, après que Norrie a battu Barrientos vendredi pour annuler la défaite surprise d’Evans contre Mejia, 253e.
“Je ressens une immense fierté pour ce que les garçons ont fait”, a déclaré le capitaine britannique Leon Smith.
“Ils sont sortis et ils se sont battus très dur. Cela n’a jamais dû être du tennis de la plus haute qualité car les conditions ne le permettent pas, mais il a fallu beaucoup de courage et de détermination”, a-t-il ajouté.
Le défi de concourir à 2 566 mètres au-dessus du niveau de la mer et d’utiliser les balles sans pression inconnues nécessaires pour faire face à la haute altitude avait conduit le capitaine Smith à qualifier le voyage de “le plus compliqué” que son équipe aurait pu dessiner.
Cependant, Norrie a saisi l’opportunité d’envoyer GB, 10 fois vainqueur, dans la phase de groupes de 16 équipes de septembre avec une victoire durement méritée au Pueblo Viejo Country Club.
Après avoir frappé l’air plus mince pour célébrer après avoir forcé une première percée dans le septième match, le numéro 11 mondial Norrie a d’abord été frustré par une réponse immédiate de Mejia, dont le vainqueur final a provoqué l’éclatement du support à domicile excitable.
Mais le demi-finaliste de Wimbledon, 27 ans, a riposté une fois de plus pour devancer le premier set – et il a ensuite pris le contrôle ferme alors qu’il consolidait une pause pour avancer 4-2 dans le second.
Après que Mejia ait une fois de plus ravi la foule en refusant à Norrie une première balle de match, le Britannique a rugi alors qu’il servait le concours pour aimer et a confirmé les progrès de son équipe vers la finale de septembre, où ils chercheront à s’améliorer par rapport à la sortie de la phase de groupes de l’année dernière.
Evans fait ses débuts en double
Après la sortie anticipée de GB l’année dernière, Evans a déclaré que c’était “un peu insultant” qu’il n’ait jamais été choisi auparavant pour jouer en double de la Coupe Davis.
Associé à l’actuel joueur de double classé au premier rang à Skupski lors de ses débuts, Evans a pu mettre la déception de la défaite en simple en trois sets de vendredi derrière lui et contribuer à une victoire qui a laissé GB sur le point d’atteindre son objectif.
La paire britannique a pris un départ parfait avec une première pause de service, ce qui s’est avéré suffisant pour décrocher le premier set contre les doubles champions du Grand Chelem.
Ils ont continué au début de la seconde et une autre pause immédiate les a préparés pour servir la victoire, Evans et Skupski se sont embrassés pour célébrer après avoir converti une troisième balle de match.
“Mon style de jeu est assez bon pour les doubles”, a déclaré Evans.
“J’ai joué avec Neal de nombreuses fois. Il est numéro un mondial et il m’a parlé tout au long du match. Nous avons une bonne énergie, nous sommes de très bons amis, donc je devais juste jouer mon jeu et il s’occupe du reste .”
Skupski a déclaré: “Nous n’avons pas fait face à un point de break aujourd’hui, nous avons donc joué un match très solide. La foule est devenue très bruyante vers la fin mais nous sommes restés ensemble, nous avons pris notre temps, avons atteint nos points et nous sommes sortis vainqueurs.”
