COVID-19 provoque plus de reports pour le basket-ball de l’USC et de l’UCLA

Alors que COVID-19 continue de faire des ravages dans le basket-ball universitaire, ni l’USC ni l’UCLA ne peuvent s’attendre à voir le terrain dans un avenir prévisible.

Les deux équipes du top 10, toutes deux déjà en pause en raison de problèmes de COVID-19, ont annoncé simultanément vendredi que des cas confirmés dans leurs programmes respectifs obligeraient chacune à reporter leurs deux matchs de la Conférence Pac-12 la semaine prochaine contre l’Arizona et l’Arizona State.

L’USC et l’UCLA travailleront avec la conférence et les écoles de l’Arizona pour reprogrammer les jeux. Les reports marquent le dernier revers d’une saison déjà en proie à des problèmes liés à la pandémie pour les deux programmes.

L’UCLA n’a pas eu un seul cas COVID positif confirmé la saison dernière, mais se retrouve maintenant au milieu d’un arrêt à l’échelle du programme avec trois matchs hors conférence annulés et trois matchs Pac-12 ayant besoin d’être reprogrammés.

Les Bruins n’ont pas joué depuis le 11 décembre, lorsqu’ils ont battu Marquette pour passer à 8-1. Quatre jours plus tard, l’entraîneur de l’UCLA Mick Cronin est entré dans les protocoles COVID, incitant l’UCLA à annuler son match ce soir-là avec l’Alabama State par prudence. Deux jours plus tard, le match hors-conférence de l’UCLA avec la Caroline du Nord a été annulé alors que le programme était en pause. Le match suivant, contre Cal Poly, a également été annulé.

Deux semaines plus tard, ces mêmes problèmes font toujours des ravages lors du redémarrage de la saison de l’UCLA.

Pour le n° 8 USC, la pause prolongée n’aurait pas pu arriver à un pire moment. Les chevaux de Troie ont connu un départ torride 12-0 et se sont classés dans le top 10 pour la première fois en trois décennies. Dimanche dernier, des cas positifs confirmés au sein du programme ont forcé l’USC à annuler son match hors conférence avec l’État de l’Oklahoma, prévu pour mardi.

Maintenant, avec le report d’un test crucial contre une autre équipe du top 10 en Arizona, les Trojans devront attendre 19 jours entre les matchs, son prochain match étant prévu le 6 janvier en Californie.

L’attente est encore plus longue pour UCLA, qui a vu six de ses sept derniers matchs programmés dérailler par COVID-19. Lorsque les Bruins se rendront enfin à Stanford le 6 janvier, 26 jours se seront écoulés entre les matchs.

Comme l’année dernière, l’USC et l’UCLA seront obligés d’intégrer des matchs de conférence clés dans leur calendrier plus tard dans la saison. L’UCLA doit également trouver de la place pour son affrontement reporté le 5 décembre avec Washington, qui était à l’origine un forfait pour les Huskies avant que le Pac-12 ne révise récemment ses règles de forfait.

Les reprogrammations massives ont mis à rude épreuve les horaires des deux écoles la saison dernière. L’UCLA a subi plusieurs perturbations causées non seulement par d’autres écoles, mais aussi une fois par un arbitre qui a été testé positif. L’USC, quant à lui, a terminé sa saison régulière 2020-21 avec six matchs sur deux semaines alors qu’il tentait de bloquer les matchs de conférence reprogrammés.