Cricket Australia craint que la pandémie ne crée une génération manquante de joueurs

Cricket Australia craint qu’une baisse induite par une pandémie du nombre de joueurs de cricket pour la première fois ne conduise à une “génération manquante” d’enfants qui pratiquent le sport dans tout le pays.

Son recensement annuel du cricket pour 2021-2022 a révélé une baisse de 10% des participants au programme Blast de l’organisation, en grande partie causée par les fermetures de centres dans les grandes villes à la suite des fermetures de COVID-19.

“C’est absolument quelque chose qui nous inquiète”, a déclaré James Allsop, qui dirige la branche communautaire de Cricket Australia.

“C’est quelque chose autour duquel nous nous mobilisons dans le cadre de la nouvelle stratégie que nous sommes sur le point de lancer dans les deux prochaines années.”

Une année de nouveaux jeunes joueurs de cricket a été perdue, selon Allsop, et les autorités du cricket cherchent désespérément à s’assurer que cela ne se reproduise plus, de peur de perdre une génération de frappeurs, quilleurs et défenseurs en herbe.

“Nous avons perdu un an. Je suis vraiment convaincu que nous n’allons pas perdre deux ans”, a déclaré Allsop.

“Mais nous avons peut-être perdu des enfants à l’âge de six ans, mais nous pouvons les récupérer à l’âge de sept ans.”

Allsop a souligné les données de Cricket Australia qui soulignent l’importance d’attirer les joueurs de cricket pour la première fois à un jeune âge.

Selon les données, 90 % des participants jouent pour la première fois avant l’âge de 12 ans et, l’an dernier, 70 % ont commencé avant l’âge de 9 ans.

“Le cricket est probablement unique par rapport aux autres sports en ce sens qu’il faut arriver à un âge précoce pour développer ces compétences”, a-t-il déclaré.

Mis à part les débutants, le recensement du cricket brosse un tableau positif, malgré plus de deux ans de perturbations du sport communautaire.

Le club de cricket s’est développé. Les inscriptions aux clubs juniors ont augmenté de 5 % par rapport à l’année précédente et de 6 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.

Les inscriptions dans les clubs seniors ont également augmenté de 5 %.

Le nombre de filles inscrites au cricket du club junior a également augmenté aux niveaux pré-COVID.

Une grande raison pour laquelle le sport a pu se développer malgré la pandémie est le timing. Les sports d’hiver comme l’AFL et la LNR ont été plus durement touchés par les fermetures d’État.