Dirigés par l’ancienne star de l’AFL et recrue d’un match Dale “Daisy” Thomas, les Nhill Tigers ont remporté une victoire célèbre et ont brisé une sécheresse de 1029 jours pour revenir sur la liste des vainqueurs samedi.
Les Tigers ont pris une avance rapide dans des conditions venteuses sur leur terrain, Davis Park, mais ont été contraints de se défendre sans relâche dans un dernier quart-temps palpitant avant de finir vainqueurs – 7,6 (48) à 6,10 (46) – sur les Southern Mallee Giants.
Thomas, qui a disputé 258 matchs combinés pour Collingwood et Carlton, a enfilé le pull pour les Tigers dans le cadre de la série The Carlton Draft, qui voit huit légendes de l’AFL repêchées pour jouer des matchs pour les clubs de foot locaux autour de Victoria.
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Une ville d’un peu moins de 2 000 habitants, Nhill, située à 375 kilomètres au nord-ouest de Melbourne, était pleine d’impatience pour l’apparition de Thomas, avec une foule de près de 1 500 personnes présentes.
Thomas a joué dans le premier mandat, accumulant 10 éliminations en tant que milieu de terrain et prenant l’un de ses cintres de signature pendant un certain temps en demi-arrière.
Bien qu’ils menaient au quart-temps, les Tigers se sont retrouvés menés de 16 points à la pause principale alors que les Giants menaçaient de prolonger la séquence de défaites de leurs adversaires.
Coup de pied avec la brise au troisième quart, cependant, les Tigres ont empilé cinq buts sans réponse malgré Thomas coincé sur le banc à un moment donné avec une règle de sang.
Avec le match en jeu dans le dernier quart et se défendant contre la forte brise, Thomas a été déployé sur le demi-arrière et les Tigers ont récolté les fruits, s’accrochant à une célèbre victoire de 13 points.
L’ancien entraîneur de Thomas, Nathan Buckley, a livré une barbe effrontée au joueur de premier ministre de 2010, mais a été ravi pour son ancienne charge et les Tigers.
“Le rêve de tout joueur à la retraite est de jouer comme un homme libre en défense, j’aurais pensé”, a-t-il déclaré sèchement.
« Mais vous ne pouvez pas écrire ce script. Pour une ville de campagne, pour les gens qui ont eu cette course à vide avec leur record de victoires-défaites, puis de le battre devant les caméras, ça aide !”
Vous pourrez regarder les faits saillants de la performance de Thomas The Carlton Draft dans un mini-documentaire de cinq minutes qui sera présenté en première à 20h30 (AEST) sur Fox Footy mercredi soir, juste après AFL 360.
Shaun Burgoyne, quadruple premier ministre et légende des 407 matchs, est la prochaine star à sortir de sa retraite, l’ancien pistolet de Port Adelaide et Hawthorn jouant pour Dalyston.
