Daniel Ricciardo est déterminé à prouver un point aux pessimistes qui ont déjà annulé ses espoirs d’un renouveau avec les géants de la Formule 1 McLaren.
Le pilote australien de 33 ans a créé la surprise mercredi avec un message provocant sur son engagement envers la Formule 1 et sur sa détermination à rester avec McLaren jusqu’à la fin de son contrat l’année prochaine.
“Je travaille d’arrache-pied avec l’équipe pour apporter des améliorations et remettre la voiture à l’endroit où elle doit être”, a déclaré Ricciardo dans un message passionné sur Twitter.
“Je veux toujours ça plus que jamais.”
Son message est apparu comme une réponse emphatique à la conjecture croissante sur son avenir avec McLaren, avec qui il a un contrat jusqu’à la fin de 2023.
Cependant, cette année s’est avérée une véritable lutte pour l’Australien occidental, car il a constamment été incapable de suivre le rythme de Lando Norris et se situe actuellement à cinq places derrière son coéquipier britannique au classement des pilotes de F1, à une lointaine 12e place.
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Cela a conduit à remettre constamment en question son avenir au sein de l’équipe basée à Woking, d’autant plus que le directeur général de McLaren Racing, Zak Brown, a déclaré le mois dernier que les performances de Ricciardo “n’ont généralement pas répondu à ses attentes ni à nos attentes”.
Avec des spéculations sur la question de savoir si Ricciardo – le vainqueur de huit grands prix mais un seul depuis qu’il a quitté Red Bull – pourrait mettre fin à son contrat tôt à la fin de cette saison, l’Australien a réagi de manière décisive.
“Il y a eu beaucoup de rumeurs sur mon avenir en Formule 1, mais je veux que vous l’entendiez de ma part”, a-t-il déclaré dans son message.
“J’apprécie que ça n’a pas toujours été facile, mais qui veut facile ?!”
Il a terminé en disant « Rendez-vous au Castellet », où se déroulera la semaine prochaine le Grand Prix de France.
Ricciardo a terminé neuvième du dernier Grand Prix d’Autriche, l’une des trois seules fois cette saison où il a réussi à terminer dans le top 10.
Il a marqué 17 points en 11 courses jusqu’à présent, avec un meilleur résultat de sixième dans son GP d’Australie à domicile, contre 64 points pour Norris.
En annonçant son engagement prévu avec McLaren, Ricciardo a peut-être forcé la main de l’équipe britannique à être plus en avant pour déclarer sa main pour la saison 2022, les rumeurs continuant de tourbillonner sur les remplaçants potentiels de Ricciardo.
Un nom qui a été régulièrement évoqué est celui de la réserve alpine Oscar Piastri, la jeune star australienne de la F2 qui est pressentie pour obtenir son premier volant en F1 très attendu la saison prochaine après une année frustrante en marge.
Piastri, 21 ans, dirigé par Mark Webber – qui a également été lié à Williams – n’est censément pas le seul nom dans le cadre McLaren, avec le trio IndyCar de Pato O’Ward, Colton Herta et le champion Álex Palou également sur leur liste de talents du sport automobile.
Dans la déclaration de McLaren annonçant l’accord, Palou a déclaré qu’il était “excité de pouvoir montrer ce que je peux faire au volant d’une Formule 1 et de voir quelles portes cela pourrait s’ouvrir”.
PAA
