LONDRES (AP) – Les mesures prises par les pays riches pour acheter de grandes quantités de vaccin contre la variole du singe, tout en refusant de partager les doses avec l’Afrique, pourraient laisser des millions de personnes sans protection contre une version plus dangereuse de la maladie et risquer de continuer à propager le virus aux humains, public les responsables de la santé mettent en garde.
Les critiques craignent une répétition des problèmes d’inégalité catastrophiques observés lors de la pandémie de coronavirus.
“Les erreurs que nous avons constatées lors de la pandémie de COVID-19 se répètent déjà”, a déclaré le Dr Boghuma Kabisen Titanji, professeur adjoint de médecine à l’Université Emory.
Alors que les pays riches ont commandé des millions de vaccins pour arrêter la variole du singe à l’intérieur de leurs frontières, aucun n’a annoncé son intention de partager des doses avec l’Afrique, où une forme plus mortelle de variole du singe se propage qu’en Occident.
À ce jour, plus de 21 000 cas de monkeypox ont été signalés dans près de 80 pays depuis mai, avec environ 75 décès suspects en Afrique, principalement au Nigeria et au Congo. Vendredi, le Brésil et l’Espagne ont signalé des décès liés au monkeypox, les premiers signalés en dehors de l’Afrique.
“Les pays africains confrontés à des épidémies de monkeypox depuis des décennies ont été relégués à une note de bas de page dans les conversations sur la réponse mondiale”, a déclaré Titanji.
Les scientifiques disent que contrairement aux campagnes pour arrêter le COVID-19, la vaccination de masse contre la variole du singe ne sera pas nécessaire. Ils pensent qu’une utilisation ciblée des doses disponibles, ainsi que d’autres mesures, pourraient arrêter l’épidémie en expansion récemment désignée par l’Organisation mondiale de la santé comme une urgence mondiale.
Pourtant, alors que le monkeypox est beaucoup plus difficile à propager que le COVID-19, les experts avertissent que si la maladie se répand dans la population générale – actuellement en Europe et en Amérique du Nord, elle circule presque exclusivement parmi les hommes homosexuels et bisexuels – le besoin de vaccins pourrait s’intensifier, en particulier si le virus s’enracine dans de nouvelles régions.
Jeudi, les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont appelé à donner la priorité au continent pour les vaccins, affirmant qu’il était à nouveau laissé pour compte.
“Si nous ne sommes pas en sécurité, le reste du monde n’est pas en sécurité”, a déclaré le directeur par intérim d’Africa CDC, Ahmed Ogwell.
Bien qu’il soit endémique dans certaines parties de l’Afrique depuis des décennies, le monkeypox saute principalement chez les personnes à partir d’animaux sauvages infectés et ne s’est généralement pas propagé très loin au-delà du continent.
Les experts soupçonnent que les épidémies de monkeypox en Amérique du Nord et en Europe pourraient provenir d’Afrique bien avant que la maladie ne commence à se propager par voie sexuelle dans deux raves en Espagne et en Belgique. Actuellement, plus de 70 % des cas de monkeypox dans le monde se trouvent en Europe et 98 % des cas concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
L’OMS développe un mécanisme de partage de vaccins pour les pays touchés, mais a publié peu de détails sur la façon dont cela pourrait fonctionner. L’agence de santé des Nations Unies n’a fait aucune garantie quant à la priorité accordée aux pays pauvres d’Afrique, affirmant seulement que les vaccins seraient distribués en fonction des besoins épidémiologiques.
Certains experts craignent que le mécanisme ne reproduise les problèmes rencontrés avec COVAX, créé par l’OMS et ses partenaires en 2020 pour essayer de garantir que les pays les plus pauvres obtiendraient des vaccins COVID-19. Cela a manqué des objectifs répétés de partage de vaccins avec les pays les plus pauvres et s’est parfois appuyé sur des dons.
“Il ne suffira pas de demander aux pays de partager”, a déclaré Sharmila Shetty, conseillère en vaccins pour Médecins Sans Frontières. “Plus le monkeypox circule longtemps, plus il risque de pénétrer dans de nouveaux réservoirs animaux ou de se propager” à la population humaine en général, a-t-elle déclaré. “Si cela se produit, les besoins en vaccins pourraient changer considérablement.”
À l’heure actuelle, il n’y a qu’un seul producteur du vaccin le plus avancé contre la variole du singe : la société danoise Bavarian Nordic. Sa capacité de production cette année est d’environ 30 millions de doses, avec environ 16 millions de vaccins disponibles actuellement.
En mai, Bavarian Nordic a demandé aux États-Unis de libérer plus de 215 000 doses qu’il devait recevoir, “pour répondre aux demandes internationales que la société recevait”, et les États-Unis se sont conformés, selon Bill Hall, porte-parole du ministère de la Santé et de la Santé. Services à la personne. Les États-Unis recevront toujours les doses, mais à une date ultérieure.
La société a refusé de préciser à quels pays elle attribuait des doses.
Hall a déclaré que les États-Unis n’avaient fait aucune autre promesse de partager les vaccins. Les États-Unis ont commandé de loin le plus grand nombre de doses, avec 13 millions réservées, bien que seulement 1,4 million environ aient été livrées.
Certains responsables africains ont déclaré qu’il serait sage de stocker certaines doses sur le continent, en particulier compte tenu des difficultés rencontrées par les pays occidentaux pour arrêter le monkeypox.
“Je ne pensais vraiment pas que cela se propagerait très loin car le monkeypox ne se propage pas comme le COVID”, a déclaré Salim Abdool Karim, épidémiologiste des maladies infectieuses à l’Université du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud. “L’Afrique devrait se procurer des vaccins au cas où nous en aurions besoin, mais nous devrions donner la priorité au diagnostic et à la surveillance afin de savoir qui cibler”, a-t-il déclaré. “Normalement, vous pouvez devancer une maladie comme la variole du singe, mais je crains que (le nombre de nouveaux cas) n’ait pas encore commencé à baisser.”
Le Dr Ingrid Katz, experte en santé mondiale à l’Université de Harvard, a déclaré que les épidémies de monkeypox étaient “potentiellement gérables” si les vaccins limités étaient distribués de manière appropriée. Elle pensait qu’il était encore possible d’empêcher la variole du singe de se transformer en pandémie, mais que “nous devons être réfléchis dans nos stratégies de prévention et rapides dans notre réponse”.
En Espagne, qui connaît la plus grande épidémie de monkeypox d’Europe, la demande de vaccins dépasse de loin l’offre.
“Il y a un réel écart entre le nombre de vaccins dont nous disposons actuellement et les personnes qui pourraient en bénéficier”, a déclaré Pep Coll, directeur médical d’un centre de santé de Barcelone qui dispensait des injections cette semaine.
Daniel Rofin, 41 ans, était plus qu’heureux de se voir offrir une dose récemment. Il a dit qu’il avait décidé de se faire vacciner pour les mêmes raisons qu’il avait été immunisé contre le COVID-19.
“Je suis rassuré, c’est un moyen d’arrêter la propagation”, a-t-il déclaré. “Nous (les hommes homosexuels) sommes un groupe à risque.”
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Joseph Wilson et Renata Brito à Barcelone, Espagne, Chris Megerian à Washington et Cara Anna à Nairobi, Kenya ont contribué à ce rapport.
